湖州城内，一处雅致的府邸之内，高澄、殷天正、殷野王、锐金旗的副掌旗使吴劲草，周颠、还有说不得、彭莹玉在大厅内议事。
常遇春由于拜了高澄为师，一下子成了明教的高层，也被叫来，可以在一边旁听。
高澄目光在众人身上扫了一眼，说道：“袁州被攻破，但弟兄们的牺牲不会白白浪费，如果不是他们在袁州厮杀，蒙元铁骑或许早就南下江南，不会给我们从容练兵的时间。”
“现在蒙元大军被吸引到中原，我们在湖州也练了五万大军，还有一万水军，这样的兵力，再加上我教在江南的势力帮助，足以横扫东南！”
彭莹玉和说不得的露出激动之色，连忙说道：“教主此言，是准备正式以我教的名义起兵么？真是太好了，如今鞑子师老兵疲，只要我们出动大军，定能全收东南半壁！”
殷天正神色当中隐藏着一丝迟疑，心中有着担心，不过想到教主的实力，还有这大半年湖州积蓄的力量，即便遭到蒙元大军的进攻，也不一定会落败。所以在一边没有说话。
其他人听到高澄这话，每个人都振奋起来，以前明教起兵限于力量不足，都是以弥勒教、白莲教之类的名义，并没有让明教成为众矢之的。
虽说全天下的人都知道这些义军背后有明教的支持，但明教只要一天不宣布造反，蒙元朝廷就不会出动精锐大军和众多高手，而是先剪除那些胆敢正式造反的地方，消灭羽翼，慢慢的对付明教这个强悍无比的势力。
如今按照高澄所说，以明教的名义正式宣布起兵，瞬间就会震动天下，不仅是让蒙元朝廷震动，江湖其他的势力也会暗潮涌动。
高澄说道：“如今正是起兵的好机会！鹰王、殷野王，你们统领原来的天鹰教精锐，统领水军，彭兄弟和吴兄弟帮助我指挥步卒。常遇春，你来担任先锋大将！”
“是！师父！”常遇春闻言大喜，连忙跪下领命。
彭莹玉问道：“教主，我们起兵之后，先攻取何地？”
高澄对此已经有着计划，当即回答道：“如今湖州已在我手，接下来留下五千士卒守城，剩下的士卒和一万水军从太湖北上，常遇春为先锋攻取常州，水军占领江阴，随后水陆并进，进取镇江！最后大军兵临集庆府！”
彭莹玉心中想了一下，没有感觉到什么不对，以眼下的形势来看，蒙元最精锐的兵马都在中原一代，蒙元在集庆府和江南各地的兵力并不多，教主的计划，有很大的可行性。
“集庆府的府城乃是金陵，龙蹯虎踞，如果我们能攻取金陵，能让江南大震，到时候天下豪杰必然蜂拥而来！教主，不如我和说不得先潜入金陵城，等到教主率领大军赶到的时候，内外夹攻，必能一举破城！”彭莹玉说道。
高澄想了一下，看着对方一脸热切的样子，也没有反对这个提议。
殷天正、殷野王还有周颠等人对于行军攻城一窍不通，在一旁只能听着高澄和彭莹玉说话，等待教主下达命令。
高澄突然想到杨逍还有冷谦、张中三人，这三个人文武兼备，尤其是杨逍做了这么久的光明左使、代教主，对教务还有一些繁琐的事情很精通。
自己起兵之后，不仅要攻城掠地，还要安抚百姓，镇守城池，这时候需要大批的文官，还有明教在天下各地分坛的教务，十分的麻烦，即便高澄精神无比旺盛，不眠不休也无法处理完这些事情。
“还有一件事，周颠你去给杨左使、冷谦、张中三人传递消息，让他们先来江南，我有重任相托！”高澄沉声说道。
接下来众人商议了一下起兵的日期，还有名义、口号，以及宣布起兵讨伐暴元的檄文。
……
三日之后，明教在湖州正式起兵，以驱除鞑虏恢复中原为口号，发布檄文传遍江南。
江南大震！随后消息传到大都，蒙元朝廷也是一阵慌乱。天下所有人都知道明教的势力，它正式起兵，足以左右天下大势。和明教相比，中原的刘福通徐寿辉，顿时成了疥癣之疾。
不过这时候蒙元大军还在中原，根本无力支援江南，高澄率领水陆两军北上，对外号称二十万大军，常州、江阴两城没有多少力量，大军一到，和埋伏在城内的明教教众内外夹击，当日破城。
七日之间，明教大军先破常州，再下江阴，镇江被攻了两个时辰，也轰然告破。五万大军势如雷霆，屡破城池，声势浩荡，一路上有众多豪杰纷纷来投。其中就有冯胜、冯国用两兄弟。五万大军不减反增，达到六万余。
在路上，高澄以常遇春为大将，开始梳理投奔而来的兵马，其中蓝玉、冯胜、冯国用都得到提拔，担任百户。
一日之后，金陵城外。
旗帜招展，大军云集，高澄极目向前方的城池看去，只见城池高大，不过上面的青石砖有许多已经破损，自从南宋被灭后，这座雄城已经百年没有怎么修过，还不是日后朱元璋大修之后的金汤城池。
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