最终三人上路。
都是无家的浪子，然而没有人点破，无亲无故，无房无地，外出行走天下，只要有口饭吃，便足矣。
三人心照不宣，在江湖行走的人，命不会太好。
江湖原本是存在于人世间边缘的江湖，它就像一朵美丽鲜艳的山花，开在远离人间的最边缘处，供人讲述、赞美、向往、品尝，如今这朵花已经开遍了大江南北，在庙堂、商会和家族的祠堂即将崩溃的时候，沿着支撑起整个社会架构的这些框架边缘蔓延，走到了俗世的最中心。
人心不古，于是江湖便变了，成了恶之花，代表着欺骗。
习武之人并不是江湖的主体，市井中委屈求存的人才是，就是这些人，将整个清澈见底的江湖弄得浑浊不堪龙蟒混杂。
真正的习武之人是从小培养礼仪的，培训德高望重的能力，类似于没有当上官的秀才，秀才的待遇是在民间的，跟县太爷在身份上平等，乡里乡间一旦有纠纷，就去找那个不得志的秀才。遇到贪官污吏或者欺男霸女的事，因读书人的身份高贵，就可以去处理事情。练武的人身份同样高贵，等同于落魄秀才，是侠。
侠、儒、道、僧，才是如莲洁白真正江湖的主体。
这些主体，生活在一个彬彬有礼井然有序的时代，这个时代，万事讲究礼，无论巨细，大到祭祖祭天，小至出门送客都有好多规矩。比如送人到门口，不迈出门槛，主客是一种关系；迈出门槛，但不再走了，主客是另外一种关系，送人不停下来，又是另外一种关系。走的客人也是，走多少步要回头，回几次头，这都有规矩。
看当下，礼，荡然无存。
一个民族失去了日常的礼节之后，这个民族的气质会有很大的改变，中国人现在的气质，肮脏、破旧、麻木、冷漠，是地痞流氓的气质。
……
不禁越走感觉越冷，这是冬消春现的世界，寒冷的感觉有时比隆冬更甚。
三个人皆是正宗的习武之人，冷的不会是身体，是心。
“一个文化一旦灭亡就很难复苏。武林尤其如是……”
王路常歪着头咀嚼了一番羊皮裘老头的话，觉得这个邋遢的猥琐老头近日特别多的感叹，应是陈拓之死对其的巨大影响，兔死狐悲有之，同病相怜有之……只是，会不会太多了点？
听到老人讲“武林”这两个字，才知道其属于真正的江湖，那种内心的感慨，他这种初入江湖的毛头小子搞不懂。
但是他听得出“武林”这俩个字的分量。
一般人讲练武，都是说“武行”，只有真正到达一定境界的人，才会称“武行”为“武林”，使这个词汇，这个职业，真正跟“词林”、“琴林”、“书林”、“杏林”这些延绵千古的职业对等起来。
这代表这心中对“武”有着崇高的敬意，且内心依旧洁白。
武林和江湖是有本质区别的，武林是一种高尚的职业，而江湖是充斥骗子的世界，是被众生践踏的世界，一个极高，一个极底，有云泥之别。
……
几人跑江湖，是迫不得已。
一路走，并不顺畅，衣食住行都是问题，并不是野史札记画本中的那些演义那样的好生活，飞来遁去，好酒好肉还有女侠。
都没有。
有的只是苍凉的山野，以及蝇营狗苟的市井气息，每每遇到村落城镇，那种味道，都感觉就像进入了一个野狗聚集的兽窝，又臭又脏又冷。
这一日，几人牵马行于山野之间，准备向着最近的城镇而去，走到半路，突然听见丛林中喊杀震天。
羊皮裘老头与王路常对视一眼，不约而同的让大个子吴鸣守着马，两人偷偷前去观看。
吴鸣本不愿意，不过一来他有求于羊皮裘老头，不敢反驳；二来一路的吃食饭钱都是王路常负担，他没钱；三来这三匹马都是陈拓饲养的良驹，他心疼，他在三人中身份最低，所以不得不低头，摸着马头自说自话，愤愤不平。
羊皮裘老头与王路常在山林中藏了身形，隐匿前往，向着喊杀震天的地方潜伏而去，不多时，两人便见到了一场惨烈的祸事正在发生。
是一场官兵的剿匪行动。
见到交战的惨烈程度，两人心中都是一惊，动真格的了。
中国的历代政权，对于匪患，基本上是束手无策。如今，土匪已经成为当地一种显赫的职业，这个时节，剿匪这种事情，对于人民来说，是不是好事还两说，但是既然已经发生了战争，证明交战双方已经有一方的利益收到了必然的损害且经过各种方法的扑救依然于事无补，才可能用这种鱼死网破的方法来解决问题，否则断然不会随意开战的。
想来这一次利益遭受重创的是清兵所代表的一方。
否则还剿什么匪啊？大家拿着刀枪装腔作势一番，你来我往浪费一番气力活络活络筋骨然后各回各家吸福寿膏睡女人去岂不快哉？做什么拿命来拼？
基本上全国各地的所谓剿匪都是这个样子的，然而这一场战事却进行得异常惨烈。
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