傍晚，永和殿后偏室。
朱标按时入坐，点上香，按时起身，按时回廊。
回到屋里，他脱下素衣，换回常服，手指抚着门框上不易察觉的细痕，像抚一件旧物。
朱瀚从暗处现身，目光落在他指端：“记住了？”
“记住了。”朱标道，“今日中门的阶我没走。”
“明日也别走。”朱瀚道，“后日你登殿后，走中门。”
“那时候可以？”朱标问。
“可以。”朱瀚点头，“到那时，他们数不动了。”
“叔父。”朱标忽然低声，“若有一日，我让你走中门，你走不走？”
朱瀚看了他一眼，笑意很淡：“走。”
“我知道你不会。”朱标也笑，笑得更淡，“所以我不说这话。”
他把笑收起，“叔父，明日再去午门吗？”
“去。”朱瀚道，“还有两个木胎的印，得让陆廷亲眼看完。”
“他看完，会恨你。”
“让他恨。”朱瀚把门掩上一线，“恨就不敢爱别的。”
夜，城北。
雁门来鸽，脚上缠着一条极细的红线。拆开，是四个字：“三处皆回。”
居庸来鸽，写：“白三失踪。”
紫荆来鸽：“狐皮不见。”
郝对影读完，抬眼：“那瘦子——”
“改道了。”朱瀚把纸一折，“他不玩了。”
“我们还跟？”
“远看。”朱瀚道，“他若不玩，就让他看我们玩。”
窗外风停了一刻，紧接着又起。
风里有一丝若有若无的香，是宫里常用的龙涎香。不知道从哪一处殿上飘来，努力往每一家窗缝里钻。
朱瀚关了窗，回头：“歇吧。明日午门，火再大一寸。”
“火还烧？”郝对影笑，“午门都快成你自家的火盆。”
“烧到他们忘记火是谁点的。”朱瀚拢袖，“就够了。”
他往外走两步，又回头：“记住，明日殿上只许说一句话。”
“哪一句？”郝对影问。
“假的，烧。”朱瀚道。
郝对影应了一声，笑意在眼里收住。
清晨风更硬了些。奉天殿的檐兽裹着霜，像一列冷硬的小甲士。
殿前金砖还带昨夜火盆的灰痕，被水一泼，灰化开，随水流进缝里。
“王爷，雁门、紫荆、居庸三处的夜记都到了。”
郝对影踏着露水而来，压低了嗓子，“没有断口。那狐皮的人不见了，可能回燕地。”
“回不回与我无涉。”
朱瀚披衣出檐，“城里的火还没灭。”
“御史台那位给事陈述，夜里在午门外转了两圈，最后还是把记时和物目写了实数。”
郝对影顿了顿，“有人在暗处吓了他一吓。”
“吓完就行。”朱瀚收住步，“今日轮宗人府。”
他侧身看了一眼天色：“巳初，殿上开簿；巳正，读牒；巳后，官学行祭——三根桩，任何一根歪了，都要重来。”
“宗谱那行字，他们昨晚修到三更。”
郝对影冷笑，“右长史守着墨池不肯走，像守着命。”
“他守的是路。”朱瀚不紧不慢，“把旁支推上去，路就宽。——我让路窄一点。”
巳初一刻，奉天殿中。
礼部尚书捧簿而立，宗人府右长史捧旧牒，面白如纸。
中书省列班，御史台立在西序，锦衣卫在门外换岗，刀把上霜线连成一截。
朱标已入位。素色朝服，佩玉不鸣。
他目光冷静，按指节的节拍坐下，袖口内折整齐，正适于案角。
“开簿。”朱瀚一句话，礼部尚书掀开封绦，第一行是太祖本支，第二行到太子，第三行到诸王，再往下便是旁支世次。
右长史喉结动了一动：“臣……谨按旧牒而读。”
他刚要开口，朱瀚抬手：“且慢。”
殿中一瞬死静。
“宗谱在祖庙核过一次，昨夜再核一次。”
朱瀚看他，“你核了什么？”
右长史强笑：“臣核错字、异名与讹年。”
“你漏了‘外嫁回录’。”
朱瀚淡声，“外嫁回录里，某支误以庶为嫡，嫡次一移，旁支次第便错了。你若照此读，本朝宗法成戏。”
右长史脸色更白了一分：“臣……臣再核。”
“如今就核。”朱瀚一指，“太庙有副本，礼部去取。宗人府把你案上的那份先收起来，封匣盖印。”
“遵命。”礼部尚书拱手退下，宗人府两名主事上前，把右长史手里的旧牒封住。朱瀚再转身：“中书，拟笔。”
中书舍人上前，铺纸，磨墨，笔竿低低颤了一下。
右长史憋了半天，终于憋出一句：“王爷，这般当众……恐伤臣节。”
“你昨晚在谁屋里写字？”
朱瀚不看他，“写到哪个时辰？”
右长史眼皮一跳，便知对方全知。
他按着膝盖：“夜至三更，陆相过目。”
“你给他看，是你伤他节。”朱瀚淡淡，“不是我。”
右长史喉咙里“咕”的一声，像吞了一口硬雪。
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