百官退去，风从殿门掠过金案，掠过廊脚，带起丝丝香灰。
午门的火盆稳定地亮着，像城肚子里一粒不会熄的火星。
巳正后，奉天殿后的廊道，朱标换下简服。
“叔父。”他低声。
“嗯。”
“早上那两宗香，是谁派的？”
“燕地的手脚。”朱瀚淡淡，“写字的人换了裤子穿粗布，以为换了脸，写法还在。”
“写法？”
“落笔太靠右，尾字紧。”
朱瀚抬手，指了指空中，“那样的绢条缠香，惯在写急文的时候配。——我看过一百次。”
“午门那边呢？”
“御史台记下了。”朱瀚道，“他站得近，是给自己立桩。”
朱标笑了一下，笑意薄：“他明白哪边热。”
“火不是给他暖。”朱瀚转身，“是给他记。”
“我知道。”朱标握紧袖口，“明日登极，叔父在何处立？”
“阶下。”
“再后呢？”
“门里。”朱瀚看他，“你稳，就远我半步；你不稳，就近我一步。”
朱标点头：“明白。”
廊角传来急声脚步。
礼部尚书趋步而来，压声：“陛——殿下，王爷，宗人府送到一纸供。”
“说。”
“右长史称，陆相嘱他加圈两处：一在旁支某王次序，一在先皇妃族‘外嫁回录’。”
“圈第二处做什么？”朱瀚问。
“牵一支‘外回子’入宗。”尚书道，“若入，太庙要改一排神位。”
“作罢。”朱瀚淡声，“交刑部。——御史台不许插手。”
“遵命。”
尚书退去。朱标看着尚书背影，低声：“我明日不说话，后日呢？”
“后日你还是少说。”
朱瀚道，“早朝只两句：一是‘遵旧章’，二是‘谨守职’。别的交与中书去讲。”
“你呢？”
“我压印。”朱瀚笑意不达眼，“压给他们看。”
未时，御马监。
焦味尚在，小吏罗胜跪在廊下，双手抱头，汗水从鬓角淌下，落在地砖上冻成一粒粒的小珠。
“取牌者王南，取人者桑二。”
郝对影翻着那条鞋底粘出来的碎纸，“王南在何处？”
“在中书院外作抄手。”罗胜哆嗦，“日日抄文，偶尔也跑腿。”
“叫来。”朱瀚道。
“遵命。”
不多时，王南被两名校尉带至廊下，脸色发青。
“你抄的什么。”郝对影问。
“……门籍。”
“抄给谁。”
“陆府。”
“可从陆府取钱？”
王南颤了颤：“小人……小人只是受托。”
“谁托？”
“桑二。”
“再问，”朱瀚道，“你昨夜去过何处？”
“中书，宗人府，御马监。”
“你拿了什么？”
“牌……两块。”
“钱？”
“……五十两。”
“退。”
王南从袖里抖出一包银，递过来时手指直抖。
“再问最后一句。”朱瀚看他，“你把两块牌放哪？”
“御马监库角墙缝。小人怕，才报火。”
“怕什么？”
“怕牌上有祸。”
“你懂祸？”
“……懂一点。”王南声音低到几不可闻，“以前，做过。”
“做什么？”
王南不答。
“丢到刑部去让他想。”朱瀚转身，“告诉刑部，先问谁教他的‘懂’。”
一言罢，转身便走。走出廊时，他忽然停住，回首：“罗胜。”
“在！”
“你退钱，记在案。”
“是！”
“你退钱，记在账。”郝对影在旁跟，“记账，就有凭，届时拿出来，记你一功。”
罗胜磕头如捣蒜。朱瀚不再看，拂袖而去。
夜半，西城驿路。
风小了，雪也小。两骑自北而来，马鬃上挂着细碎的冰花，骑者披着厚毡，肩上各挂一袋。
领骑者停在芦梢外，仰头看了看天，不见星。
他下马，把袋子放在地上，打开，露出两块薄木牌，牌面刻着“雁”“居”，背后各有一条细线。
他把两块牌递给站在暗处的李恭，道：“退。”
李恭接住，点头：“知道了。”
“最里一条线断了。”那人压低声，“狐皮的人回去了。”
“他会回来的。”李恭把牌塞进怀，“他喜欢拿弩。”
那人“呵”的一声笑：“你识得他的步子。”
“他走得轻。”李恭道，“轻的人不会提前踩冰。”
两人不再多言，各自上马，背拨风雪而去。
给事陈述把掌心的小泡又挑了一次，疼得倒吸凉气。
他洗了笔，抬头看见窗外有影动了一下，像树枝。
“谁？”
“别怕。”墙外人道，“明日午门火再起，你站近一点。”
“……我知道。”
墙外人像笑了一下，又像没笑：“站近一点，眼睛会记得火怎么吃纸。”
陈述“嗯”了一声，又补了一笔——把“匿名”改成“外至”。
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