第三日晒泥的最后一回。三案仍旧。
人仍站在泥边。给事陈述把“礼札”翻回首页，压在“遵旧章、谨守职”四字上，嘴里轻念：“遵、谨。”
火匠把砑金末收回小包，压在自己袖里：“今天别用了。”
“为什么？”陈述问。
“人都显过了。”火匠堵住包口，“再弹，弹的是脸。”
“记上，”陈述笑，“‘金可停，风不必停。’”
门官高唱：“晒——泥——毕——”
风把泥纹最后一次吹平。军器监少卿收回甲第七块，封匣。
朱瀚对门官：“开路，散。”
人群退开，火在风里稳着，像在等最后一个字落下。
“王爷。”郝对影贴耳，“内务司、墨库两处押了七人，周兴招了；慈云观那位主持只笑，不认。”
“不用他认。”朱瀚道，“让他守在偏院别动——守到三月。”
“陆廷……”
“回府点灯，看字。”朱瀚淡淡，“给他时间让墨干。”
“明白。”
午门前火半盆仍在，火舌伏着，像把线端。
给事陈述把前一日的“晒泥记”收好，袖里压了一支细竹签。
军器监火匠拢灰：“三日晒足了，风也认路了。”
“记上。”陈述道，“‘风认路，泥识人。’”
“你啊，”火匠笑，“嘴上也会起印。”
殿角钟轻敲一声。
奉天殿东庑内，礼部尚书复唱一遍今日礼数，末了压声向朱瀚：“三月之内，火半盆不撤；三日之内，神库不动。臣已以红签抄入。”
“再加一条。”朱瀚道，“‘门官两班，夜以封条互对一次’，别让人趁夜换纸。”
“遵命。”
郝对影从檐下来，压声：“刑部回报，周兴招了上头——内务司司丞严九。”
“严九？”礼部尚书一惊，“他管绫罗和库帛，怎么伸到泥上？”
“手多，路就多。”朱瀚淡淡，“叫人盯，不动他。——让他自己摸一回泥。”
“摸？”郝对影挑眉。
“摸泥的人，手会亮。”
他话未尽，门外急响。门官引一名太庙小史进，手里托着一只方笼，笼里卧一卷旧绢。
小史跪地：“王爷——神库墙缝里起风，吹出这卷。”
“谁拾的？”朱瀚问。
“小的。”
“什么时候？”
“寅末。”
“拿来。”朱瀚拆开，绢面极薄，里层夹了一道黑线，线头藏在卷心。
朱瀚轻轻一拽，线顺绢背游走半圈，绢里淡淡浮出两个细字：“改门”。
礼部尚书倒吸一口凉气：“有心人连绢都想着。”
“火里写字，写在纸背；庙里写字，写在绢里。”
郝对影冷笑，“都一个路数。”
“别烧。”朱瀚卷回，收入盒，“放午门边晒，看谁眼里先动。”
“遵命。”
封门礼后，朱标不言，向中门跨出一步，门官唱数，百官目送。
出门前他略侧目，看了一眼午门方向——火稳，案撤，风正。
眼神收回，脚步落在金砖边线，不深不浅。
散班。朱瀚转至午门，亲手将那卷“改门”绢放在中案边沿，用两块细石压住绢角。
风一吹，绢起极微的波，黑线不动。
给事陈述靠前半步，目光贴着线，像守着一尾浅水里的鱼。
“别碰。”朱瀚道，“今日看眼神。”
“王爷。”门官近身，“内务司严九已于午前入宫，求见。”
“让他过午再见。”朱瀚收声，“叫他在午门火边等。”
门官去。郝对影挑眉：“你让他贴火？”
“他若心虚，会后退。”
一名形容肃整的中年人立在火边一步开外，襟口一丝不乱，目光沉着。
他不看火，也不看案，只盯着城脊方向。
给事陈述记下：“严九：不近、不语。”
“司丞。”朱瀚从侧来，声音平平。
严九拱手：“王爷。”
“军器监旧泥，昨晚你摸了几回？”
严九挑眉：“下官不在军器监署，不曾摸。”
“你派谁摸？”
“问得很直。”严九淡笑，“下官一向秉公，何来派人摸泥？”
“你手背没亮。”火匠在后低声，“洗得干净。”
严九侧眼：“这位匠官有何话？”
“你们内务司爱香粉。”火匠耸耸肩，“粉厚，金不显。”
严九笑意不动：“匠官谬赞。”
“司丞，”朱瀚淡淡，“午后你要进殿？”
“若得命。”
“先在火边立一柱香。”
“立香？”严九微讶，“何意？”
“照礼。”朱瀚道，“凡过午门，今日须香。”
严九盯了火一息，终究伸手接过军器监递来的香。
香身素白，无绢、无簧。严九将香插入盆边沙中，退一步。
火舌舔香根，烟上升一线。
严九目光始终不侧，只盯着那线。
给事陈述把“立香”记下，又把严九退的这一步记下：“退一寸。”
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