轮到叶万松回家探亲了。他告别众位兄弟姐妹，踏上了回家的归途。
初更将半。叶万松走进一座城镇。
他走进一座酒铺。一身黑衣，书生打扮，左手提着一只蛟皮长袋。里面装着他的宝剑。
叶万松放下手里的蛟皮长袋，屁股刚落到板凳上，一个跑堂的伙计已急步走了过来招呼：“大爷，您是吃酒还是喝茶？还是……”
叶万松语音淡漠地截口道：“茶。”
跑堂的伙计哈腰点头：“您请少坐会儿，小的马上就给你泡上来。”
伙计刚转身走去，门口那挡风软帘儿又是一掀，进来一个精壮少年。
这精壮少年上身穿着件灰布大棉袄，下身穿着一双青布棉套裤，脚上则是一双短筒黄皮靴，腰间扎着一根宽板带，头上戴顶皮风帽，圆圆的脸孔，黑里透红，大眼睛，鼻直唇厚，一脸忠厚老实之相。
他抬起手来在嘴边哈了哈，目光骨碌碌地向四面张望了一下，立刻朝右边两个青衣汉子的一桌走了过去。
那两个青衣汉子一个四方脸，左颊上有着一条寸多长的刀疤，名叫吴四海，一个浓眉虬须，名叫苏必达，年纪都在三十五六上下。
吴四海一见精壮少年朝他们走了过去，眉头不由顿时微一皱。
但是苏必达却向少年精壮汉子招呼：“小马儿，好几天没见着你了，上哪儿去了？”
精壮少年小马儿咧嘴一笑：“苏大哥，我出了趟远门，刚回来。”
口里说着，身子已在吴四海和苏必达那一桌的横头，一屁股坐了下去。
吴四海一听小马儿说是出了趟远门刚回来，双目立时一亮，连忙问：“这趟远门怎么样？赚了多少？”
小马儿抬起一只手比了比，嘻嘻一笑，“没有多少，只不过这个数目而已。”话锋一顿，转头朝一个跑堂的伙计招招手，说：“阿顺哥，请替我拿杯筷来。”
吴四海眉头又皱了皱，道：“一趟远门只赚了五钱银子，怎么这么少？”
小马儿摇头咧嘴嘻嘻一笑道：“吴四哥，不止五钱哩。”
吴四海双目再次一亮，道：“是五两么？”
小马儿又摇头咧嘴嘻嘻一笑道：“不是，是五十两！”
吴四海忽地一笑道：“小马儿，你又在吹牛了。”
小马儿脸色一正道：“吴四哥，是真的，这回我小马儿可决未吹牛！”
吴四海目光一凝，仍是一副不信的神气，道：“那你就拿出来给我瞧瞧。”
小马儿一点头道：“这当然可以。”
说着便抬手往怀里伸入，但是倏又缩了出来，眨眨大眼睛，摇摇头道：“吴四哥，我小马儿可没有那么傻！”
吴四海不由愕然道：“小马儿，这话怎么说？”
小马儿得意地咧嘴一笑，道：“吴四哥，我突然想起了句俗话。”
吴四海问道：“什么俗话？”
小马儿道：“财不露白。”
吴四海双眼忽地一瞪，道：“怎么，你难道还怕我吴四哥抢你的？”
小马儿摇摇头道：“那倒不是。”语声一顿又起，道：“我小马儿又不是不知道你吴四哥的为人，这点银子怎会看在你吴四哥的眼里，你吴四哥又怎会……”
吴四海翻翻眼睛打断道：“你既然知道，那……”
小马儿笑笑道：“吴四哥，我并不是不放心你，而是……”
这时，伙计阿顺拿来杯筷，小马儿语音立刻一停，闭口不言，伸手便要去拿桌上的酒壶倒酒。
可是吴四海却一把按住了小马儿的手，摇头道：“不行，把话说清楚了才准喝酒。”
小马儿大眼睛转了转，突然把上身朝吴四海凑近了些，压低声音说道：“吴四哥，这里人多眼杂，我一拿出来露了白，落入别人的眼里，万一……”语声一顿，咧嘴笑了笑，道：“吴四哥，请放手，让我先喝一杯。”
吴四海想了想，放开了手，道：“这么说，你是怕别人动你的了？”
小马儿一面点着头，一面拿起酒壶替自己倒了个满杯，毫不客气的举起酒杯，一仰脖子喝干了一杯酒。
吴四海忽然翻了翻眼睛，道：“小马儿，你的胆子也太小了，在这城里城外一带，我吴四海有点不相信谁有那个胆量敢动你一根汗毛！”
小马儿连忙点头笑说道：“那是当然，在这城里城外一带，谁个不知道你吴四哥，谁个不知道我小马儿是你吴四哥和苏大哥的兄弟，自然没有人敢动我……”
吴四海扬眉一笑道：“小马儿，你明白这就好，谁要是不长眼睛，敢动你小马儿一根汗毛，我吴四海要不揪下他的脑袋来当夜壶用，我就不叫吴四海。”
小马儿咧嘴一笑道：“吴四哥，我小马儿非常相信，有了你吴四哥这句话，在这城里城外一带，更没有人敢动我了，不过……”语声微微一顿，眨了眨大眼睛，接着说道：“这只能对这城里城外知道你吴四哥的人来说，如是外地来的那些个不知道你是吴四哥的人来说，那可就难说了，要是他们动了我，走了，不知道他们的姓名又不知道他们的来历，你吴四哥就是有天大的本事，又到哪里去找他们去？”
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