到了夜里，于秀梅又把巧妹叫来，对她说：“你去把叶公子叫到这屋来。”
巧妹撅着嘴说：“公子不会来的，我又得碰钉子。”
于秀梅说：“你就说他堂哥叶万发回来了，要见他。”
巧妹说：“大掌柜也没回来呀。”
于秀梅说：“让你这么说，你就这么说，不要多嘴!”
巧妹没办法，只好去了。
到了叶公子房间，巧妹敲敲门说：“叶公子，夫人让你过去。”
叶万松问：“有什么事么？”
巧妹说：“夫人说你堂哥回来了，让你过去见面。”
叶万松一听，开门出来了。巧妹把他领到于秀梅卧室门前，就离开了。”
叶万松敲敲门，室内响起于秀梅的声音：“是叶公子么？进来吧。”
叶万松以为堂哥也在里面，就开门进去了。进到室内一看，只是于秀梅一人，便问：“我堂哥呢？”
于秀梅说：“你哥还没回来。”
“那你怎么说他回来了，让我过来见面？”叶万松生气地问。
“是我想你了，想让你过来陪我聊聊，所以叫你了。”
“你，你真不像话!”叶万松生气地扭头就走。
于秀梅从后面抱住叶万松：“兄弟，你就陪陪嫂子吧。”
叶万松拉开于秀梅的手，斥道：“嫂子，你要自重!”说着又往外走。
于秀梅又从后面抱住叶万松，哀求道：“兄弟，嫂子是太寂寞了，你就可怜可怜嫂子，陪陪嫂子吧。”
叶万松拉开于秀梅的手，快步走出房间。
回到自己房间。叶万松越想越生气，觉得再不能在此停留，否则不知于秀梅又会做出什么难堪的事来。他收拾了行装，悄悄离开了堂哥家。
叶万松再次踏上回家归途。
走到一条大河边，叶万松上了一条渡船。约莫一个时辰的功夫，渡船缓缓靠上了上对岸码头，旅客纷纷拾掇准备下船。
这是今天最后一班渡船，船上旅客不多。这一段河面，水势汹涌、浊浪滔滔，渡船往返一趟，需一个时辰，天黑以后，大河航行的船只，也将早早靠岸，以为安全，不能冒险航行了。
最先下船的，是六名威风凛凛的骑士，各自牵了雄骏的坐骑，似乎一个比一个慓悍，佩带了刀剑百宝囊，鞍后有旅行马包，一看便知是长途旅客，而且是同伴。幸好不像是山中出来的强盗，他们那一身青绸骑装颇为出色，气概不凡，神气万分，穷强盗哪能比。
最后下船的两个旅客，牵的却是口外蒙古青马，高有四尺半，是颇为出色的口外马。
两旅客不穿骑装，穿宽大的青直掇袍，怀中鼓鼓地，里面显然有盛物的怀袋。怀袋是大型的，下面另设带加系在皮护腰上。
前一位旅客，便是叶万松，佩了一把普普通通的单刀。
在河南、山西、山东一带山区行走的旅客，往往携带兵刃防身，山区有不少强盗、蠢贼、逃犯等出没，有兵刃至少可以壮壮胆。
另一名旅客，名叫蒋超，是叶万松路上遇到的同行旅伴。
日影西斜，未牌时分，两人驰入青石驿，是这条路上的大市集，也是中途站。
按行程，今晚他们得在青石驿投宿。
市集已散，集上显得冷冷清清。市场内空荡荡，场侧小街有一家旅店，两个人住了进去。
在店中吃饭，叶万松忽听得邻桌议论。一个胖子说：“咱们明日行路得多加小心呀，听说这一带很不安全，有一名客商前日被抢了，失了不少钱财，还丢了两本书。”
胖子旁边的瘦子说：“钱财失了可惜，两本书还值得一提么？”
胖子说：“听说这两本书不是一般的书，是书香楼丢失的藏书，很值钱的。这个客商刚收购进来就被抢了。听说强盗是专为这两本书对他来的。”胖子又说：“听说这伙强盗的老巢在大青山。”
瘦子说：“那咱们可得小心，绕着点儿路走，避开危险。”
叶万松听了这话对蒋超说：“明日我们得分手了，我要去寻回这两本书香楼丢失的藏书。你得自己赶路了。”
蒋超说：“你我这一路相伴甚是交心，亲如兄弟。你有事情，我当然要相帮，我也跟你去寻书。”
叶万松说：“我怕耽误了兄弟你的事情。再说这是虎口夺食，极危险的。”
蒋超说：“我只是要去大伯家游玩，没什么大事。寻完书再去不迟。我这人天生好奇，喜欢冒险，就不怕什么危险。再说寻回天香楼藏书是正义的事，为这种事冒险，值!”
叶万松说：“那好吧，有兄弟你相伴，我一来可以解闷，二来也有了帮手。”
第二天，两人出发。行出十余里，叶万松突然勒住了坐骑，抬头举目向前面眺望，剑眉深锁，神色冷肃。身材修长的他，体形并不特别魁梧雄壮，但身形矫捷勇悍，一看便知有武功在身。二十三、四岁年纪，且身心皆已成熟。他身旁的蒋超，要比他小三、四岁，还显得有些稚嫩。但身形也很矫健，能看出也是有武功的底子。
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