蒋超走近那所房子，看里面尚有灯火，门也是虚掩着。蒋超上前轻轻把门一推，闪身进去了。
进里边一看，房中悬了一盏油灯。灶上蒸笼蒸得热气腾腾的。一个腰系围裙的十二、三岁小小子，靠墙壁坐着打盹；几张破旧的小方桌，也靠墙壁放着。房中没第二个人。
蒋超又见一把小扶梯，搭在一个灰尘积满了的楼口。他便用左手扶着梯子上去。
到了楼上，蒋超借着窗户射进的月光细细观看。无一处不是灰尘堆积。两条单凳，搁着几条木板，架成一个仅能睡一人的床，悬挂着一条乌陶陶的破夏布帐子。楼上并没有可坐的椅凳，床档边放着一个极大极粗劣的木橱。橱门已破烂了一扇，没了斗笋，不能安上去，就一头搁在楼板上，一头靠着木橱，把橱遮掩了，不知橱里有什么东西。
蒋超轻轻将这扇破了的橱门搬开来，靠壁放了；看那橱里，竟是塞满了书籍。他心里一动，随手拿起一本书来，在月光下一看，心怦怦跳了起来。原来这本书封面上，明明盖着一颗书香楼藏书的图章，这里的书就是自己书箱里的书，窃贼必就是这店里的主人！事不宜迟！趁他们这时睡着了，拿了捆绑起来！”
想罢，蒋超转身走到楼口，恐怕扶梯响动，惊了窃贼；就楼口往下一跃，赛过秋风飘落叶，着地全无声息。
再看那睡着的小小子，已不在这房里了。那盏油灯原有两个灯芯，此时已吹熄了一个。蒋超搬了张椅子垫脚，将灯取了下来，端着照进左边一间房里。
蒋超带着把锋利的小匕首，连柄才得九寸叁分长，拇指粗细的铁钉，要将匕首轻轻一按，登时分为两段；并且合上去，没有声响。他终日带在身边，不曾片刻离过。此时从腰间抽了出来。看那房里，也是放了一张单凳架的床，挂着蓝布帐子；帐门放下了。地下有两双破鞋。
蒋超放下那灯，撩开帐门看了一看，睡着两个男子，认得睡在外边的这个，就是那小小子，里面的像是很有些年纪。不管是谁，且困绑起来再说。可是身边没有绳索，一时却怔住了！举眼向房中四处一望，见房角上放着一个吊桶；桶口盘了一大卷棕索。
原来这里镇上的居民，饮的是河水。各家自备吊桶，打水就带去，打完了。又带回来；所以这房角上，放着这个吊桶。蒋超立时将桶索解下来，本想就这么将二人困绑做一块。因见这两人，是两个笨货，被人叫醒了，可能睁开眼乱喊。他就想拿匕首去吓他们，他们怕死，就不敢声张了。
蒋超把二人喊醒，拿匕首往他们脸上一亮，低声喝道：“敢出声就是一刀！”二人即吓得筛糠一般的抖，连哼也不敢哼一声！颠倒着困绑起来。割了两片帐门布，揉成两个麻核桃，塞了一个在那年老的口里。
蒋超问这个小伙子：“你这房里的主人，叫什么名字？是做什么的，快说出来！”
小伙子战战兢兢地答道：“这里的主人姓张，叫张水，是在河上行船的船夫。”
蒋超又问道：“他睡在那间房里？”
小小子道：“他和俺娘同睡一个屋。”
蒋超气得在小小子身上踢了一下，骂道：“我问你他睡在那间房里？管他和谁同睡！”
小小子痛得弹了弹，说道：“就睡在这间房的后面房里。”
蒋超忙看这房的木板壁上，有一个单扇的门，随将手中的麻核桃，塞入小小子口中；走到那房门口，试推了一下，推不开！拿匕首拨开门栓，门开了。
这时天色已微亮。张水已醒来，此人非常狡猾，乘船夫们和蒋超乱斗时，他悄悄把书箱和行李藏了起来。待大家逃走后。他等蒋超走远了，悄悄把书箱和行李拉回家里。
张水醒来后先听得隔房说话，以为是小小子和老爷子起来了。又听得房门响声不寻常。他是个犯罪心虚的人，哪有不惊慌的！一翻身爬了起来，大声问道：“谁？”
蒋超一纵步，已到了床跟前；随口应道：“是我！”
张水把帐门一撩，伸出个癞痢头来。
蒋超是何等的眼明手快？一见那癞痢头，就看出是那对他下手的船夫中的一个。
那船夫也看出是蒋超了，苦于帐后没有可逃的路，只能挺身出来，打算和蒋超拚命打一打。他也略懂得几手拳脚，握着拳头，向蒋超扑来。
蒋超到了这时，真是仇人见面，分外眼红！张水这点儿拳脚，哪有他施展的分儿？
一个扫蹚腿扫过去，就把他踢翻在地，用脚踏住了胸脯，回头见帐勾上挂着一条布腰带，顺手取下来，困了张水的手脚。
张水的老婆，是新讨来的；不知就里，道是强盗来劫抢，躲在被窝里，张开喉咙，大喊救命。蒋超因他是妇女，又睡在被里，不肯动手去困她，只一拳头将她打昏。
这时忽听得大门外，有人高声问里面出什么事了。蒋超跑到大门跟前，开了大门，见门外立着几个人，他们打量了蒋超两眼，正要开口问话，蒋超已对他们拱手道：“请诸位街邻进来，我有几句要紧的话奉告！”
那几个街邻，见蒋超手中，拿着明晃晃的匕首；又听了喊救命的声音，都以为出了杀人的案子，一个个吓得不敢进来！立在后面些儿的，一低头就溜跑了，立在前面的几个，回头见同来的溜了也想溜开！
蒋超笑道：“我又不是强盗，又不是凶犯，好好的请诸位进来谈话。你们怕什么呢？但请放心，决不会连累诸位！”
几个街邻听得这么说，才放大了胆量，跟着蒋超进房。见张水被捆在地上，左边房里，又颠倒捆着他爹和儿子。一个个望着蒋超发怔。
蒋超收了匕首，从容对街邻述说了一遍如何在船上被劫，自己的书箱、行李被抢的情形。接着说道：“今晚捉着了这个张水，所以惊动了诸位街邻。”
那些街邻听了蒋超的话，没一个不佩服蒋超是个豪杰，也没一个不骂张水是个没天良的恶贼！
蒋超就托街邻代雇了两名脚夫，抬了楼上那些书籍和行李。蒋超亲手牵了张水一同到镇公所。
之后蒋超带了书箱和行李来到码头，付了昨晚指路那人一百两银子。
那人接过银子喜笑颜开，说没想到你真会来。
蒋超说大丈夫一言既出，驷马难追，我怎么会不来。分手后他又踏上归途。
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