“急什么?”一名枢密院军机院士吼道，继而又对着对面的老院士叫道：“此人身负军令，不经一战，不发一兵，闻风而逃，尔等竟要定其为甲上第一，真是岂有此理！”
老院士也不示弱：“你懂个屁！老夫亲历三次大战，周骑疾如风、猛如虎，此策当机立断，再无比此更佳之选择了。”
“黄老此言差矣，您看，这一篇答卷，断文一样精确，但对策无疑更加高明，向东绕行，避开周军主力，一路向北，劫周虏牧民为补充，再牵制周军，以减燕京之困，则既合军令又可建功！”一人辩道。
“谬矣、谬矣，此乃我军精锐，岂可孤军犯险，难道二次大战之后，我军五千精骑尽失的教训还不够吗?”
“哼，养兵千日，用兵一时，难道精锐只是摆着看的吗?我看直插中路，击中路周军阵形不稳才是上策，或许还能解救东路先锋，一同回援辎重部队。”
“吴兄所言极是，既不救西路军，又不回援后军，只知道自己逃命，贪生怕死！这种先锋就应该抓起来军法处置！”
“胡说，什么都能丢，嘉峪关不能丢，此策毫无问题！”
“够了，再议下去也不是个办法，请两位枢密使大人评判吧，你们给的丙上也太低了！”
正好进来一名跑腿的太监，气喘吁吁地道：“誊文给张大人看过了，张大人说因为其他文章他也没瞧过，不好评定，但这一篇答卷不应低于甲上！”
支持的六七人顿时发出一阵欢呼，一开始发话的教授气呼呼地拿起仍覆盖身份的试卷，跑了出去，道：“我去找枢密使大人评定！”
“喂，这不合规定啊！原卷不能带出去！快，快，你跟去，作个见证，到时可别让人给参上一本！”年迈的院士赶快让身旁年轻一点之人跟过去。
枢密使莫德正很快看完答卷，问道：“张致远怎么说?此题可有标准答案?”
送卷之人回道：“大人，张副使说他没见过其他文章，故无法判断其座次，但此文不应低于甲上！题目并无标准答案，考的是举子们的警觉和果断，下官认为，不战而退总是不妥……”
莫德正轻笑道：“就按张大人的意思办吧。嗯……问问诸位院士，定个甲上最后一名如何?”
那人本来面露愁容，不过莫德正如此一说，回去倒也好交待，正要离去，又被莫德正叫住：“等等，回头待卷子拆封后，将此人姓名告诉我。”
莫德正心中颇为高兴，枢密院分为两派，他主战，张致仁主和，张致仁虽为副使，但领着兵部尚书的实衔，身后又是张家，地位并不比他低。他自己也不是什么好战之人，在军中几十年，什么风浪没见过?只不过皇帝重设枢密院，意思再明显不过了，早晚还会有场大战！这份答卷确实不错，但很难逃过怯战的骂名，到时可以和老皇帝说说张致仁的态度，进一步敲定他主和派的形象，如果能将他踢出枢密院，那就再好也不过了。事事和他针锋相对并无任何意义，还会破坏他从谏如流的形象。
莫德正自己都不知道，自己的一点小心机，却成了贺齐舟的“救命稻草”。
回到评分的院落，莫德正的意思大家都能接受，主张甲上第一的一派觉得自己胜了，另一派也没输，将答卷的名次也拉下来好多，挣回了一些面子，更何况他们主战的情绪已经在枢密使大人面前有了充分的表露，这才是最重要的。
酉时，天色已然全黑，武备馆的正门前灯火通明，榜墙上准时发布了两天来武举的成绩，这是第一榜，直接决定后三天的参赛资格。
通告栏上一共是四份榜单，分别是三个单项的排名和总分排名，天刑院八人一同前来，江烁也带着一帮兄弟来凑热闹，整个南门广场被各色人等挤得是人山人海。好在布告栏前围了一大圈栅栏，前半个时辰只允考生入内查看，之后才会撤去栅栏。
八人幸穿过人群，查看名次情况。贺齐舟在栅栏内找了一圈也没发现许暮的踪影，便和同伴从第一个榜单看起。骑射第一，天刑院贺齐舟，第二，天山派乌尔汉，第三山西姜灿，第四金陵许暮，一直阴魂不散的姜坻是第九，李若谷是十五，众人不知乌尔汉是何人，李若谷介绍说，此人是羌族，为天山派新近所出的天才人物，不可小觑。其余人名次都比较靠后了，均在四十到一百以内，其中张晴柔和黄震东均是九十多名。
第二个榜单文试，第一是许暮，云门姜竹第二，第三又是乌尔汉，李若谷十八、贺齐舟第二十四、杨山二十六，其他人在五十至一百之间，只有考不上秀才的林川才一百六十四，让众人为其捏了一把汗，最后一项若有一丁点闪失，进入这一百二十八人的门槛就悬了。
第三榜，第一又是许暮，第二仍是姜竹，第三是全真张沐风，第四峨嵋任侠，李若谷十五、杨山二十一、刘骏之二十四、林川三十五、张晴柔三十七、江大民七十六、黄震东一百二十五……贺齐舟已经看到二百多位了，还是没找到自己名字，心一直在往下沉，索性从最下面往上看，果然，一眼就看到了：天刑院贺齐舟二百九十六。
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