还有一人的到来也令众人眼前一亮，皇太孙姜坻带着皇上亲许的未婚妻柳雨婷赴宴，自小婷婷玉立的柳雨婷出落得愈发动人，不负京城四美的名声，贺齐舟一时还不敢相认，倒是柳雨婷先向其点头示意，弄得贺齐舟还有点不好意思，同来的还有其兄长柳雨村。
贺齐舟从众人的口中得知，晚宴的餐食并不怎么吸引人，重头戏是餐前的投壶夺宝，每年诚王都会拿出一件宝贝，作为游戏魁首的奖励，宝贝就是这墙上柱上挂着的兵刃、铠甲，无一不是百里挑一的精品，诚王酷爱收藏兵器是众所周知的，今年的重器是一柄宝剑，剑名“欺霜”，为南唐郑氏所铸。
贺齐舟心中大动，梦寐以求的就是有一柄属于自己的宝剑。当诚王当众捧出红布包裹的宝剑之时，引起大厅内一阵骚动。
投壶游戏的场地在宽广的大厅之内，宝剑放在大厅北端的古朴长案之上，诚王在众人的注视下打开层层包裹的红布，一柄黝黑的长剑在灯火下闪出淡淡寒光。
“怎么没有剑鞘？”不知何人问了一句。
诚王介绍道：“此剑名为欺霜，已有超过百年历史，其利削铁如泥。为当年南唐郑氏所铸名剑，先祖征唐之时，淮南一役，手持此剑的南唐主帅被斩于马下，剑鞘佚失，宝剑为我开国大将程天河所得，另配一鞘；只可惜四十年前与周一役程将军战死，此剑又为周将萧挞占有；后来杨征在北征草原时剿灭护送粮草的周军都尉萧鸾，此萧鸾乃萧挞长子，杨征重得此剑，因剑鞘已换成北周式样，便又令人重新打了个剑鞘。他将此剑又转赠手下大将文庭，可惜文将军在幽州上马坡一役中身亡，逃出的随从将此剑转交到我这里，只是剑鞘再次遗失！因配鞘不祥，故一直用红布包裹，希望化去此剑之霉运！”
见众人面现凝重之色，诚王继续道：“因此剑不祥，本来我也不想将其拿出来作为彩头，不过……不妨和你们说个消息，由于南涝北旱，草原的灾情不比南方少，为了争夺冬季牧场，东周和北周的战事已经升级，陛下认为这是我们的天赐良机，过两天他就会下诏，将国号由‘天禧’改为‘定北’，所以今年就是‘定北’元年，我想，是时侯让这把利器展露锋芒了，不知道你们敢不敢来争上一争？”
诚王话音甫落，厅内群情振奋，贺齐舟亦是心情激动，想象着持剑疆场的快意。
“有何不敢！”“敢！”“誓灭周虏！”的叫声此起彼伏。
投壶人人都会，只是诚王府的箭和壶都有些与众不同，箭用的都是军中标准的羽箭，箭镞并未除去，仅是未开锋而已，而壶则为铜制，壶口不过盈寸，比箭镞的最宽处也宽不了多少。
大厅内放“欺霜”的长案南面拉出一条红线，铜壶就放红线外一丈处，离着大厅门口还有三丈左右，参与者站在红线后投掷，投不中者当场淘汰，投中者继续下一轮游戏。每投完一轮，铜壶会往后移两尺，直到决出最后一人。
因为壶口极小，距离又远，投中的难度极大，第一轮过后，仅有三十来人过关，其中大部分都是上届进士，这一届仅有贺齐舟、许暮等六人。投中靠的是腕力、目力和定力，靠运气投中几乎是不可能的，所以过关的均是武功高强之人。
第二轮铜壶向门口处移了两尺，又有一多半人被淘汰，贺齐舟觉得这还难不到他，对于弓箭，他好像有着与生俱来的天赋，所用箭枝又和自己打猎时用的一模一样，故前两投轻松过关。
第三轮铜壶又外移两尺，这次连许暮都出局了，贺齐舟的箭在壶口挣扎一下后，有惊无险地投了进去，另有六人过了这一关，领头者自然是气定神闲的萧寄怀了。自从三年前投进两丈外的铜壶赢得彩头后，他已经连续两年没有来参加游戏了，他的参与也让其他人少了些底气。
铜壶移到了一丈八尺处，贺齐舟成了第一个投掷之人，厅内之人，围成一圈，所有人的目光都集中到投掷者这里。虽然上一箭有点危险，但贺齐舟并不慌张，连续三次投掷，还是让其找到了一些手感，心中默默计算着增加两尺，需加多少力量，正欲出手之时，却被人叫停下来。
“贺师弟稍等！”开口之人居然是萧寄怀，他转向端坐长案旁的诚王继续说道：“恩师，我已获得一次彩头，本不应再贪心的，只是我觉得本届武举实力最强的应是许暮，便想替她掷这一箭作为补偿，不知可否？”
诚王点头到：“你若赢了，自可作主。”
许暮暗暗恼怒，但也不想在众人面前驳了萧寄怀面子，故尔没有拒绝。
“恩师，我看几位师兄弟投的都很准，不知何时才能结束，不如这样吧，把铜壶移到两丈五尺处，由我先投，若不进诸位再继续吧，不知几位师兄弟意下如何？”
厅内一陈哗然，二丈五尺？两丈已经是有史以来最远的距离了，现在萧寄怀居然要挪到这么远？他这么一提自然无人反对，本就凭的是本事，如果对手实力远超自己，那也无话可说。
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