“八百里加急！换人不换马！”贺齐舟边跑边远远地叫了起来。
守在门口的驿卒急忙牵了匹马出来，问道：“新来的？你的马呢？”
“在城外，跑不动了！”贺齐舟上马就行，不作片刻停留。
“天快黑了，别太快！”驿卒叫道。东去的山路会越来越险，看着贺齐舟打马疾驰的样子，不禁有些担心起来。
第三站就在雅砻江西岸，也就是贺齐舟遇刺掉江的地方，因为渐渐有了人烟，驿站的间隔变成了四十余里。贺齐舟从清早出发，午时左右离开石渠驿，早餐后便滴水未进，不到两个时辰就跑了一百四十余里。
但贺齐舟仍是忧心不已，此去洛阳少说也有三千里，现在是六月二十三日申时，三天后一入夜，差不多就是小雪拜堂的吉时了，自己一定要想办法在四十个时辰里跑完这三千里的山路！每个时辰至少要跑七十五里！也就是说，一直要保持现在的速度！贺齐舟在马上一直不停地盘算，怎么样才能做到最快！
西岸操控铁索绞盘的两名驿卒已经看到贺齐舟奔驰而来，慌忙将刚刚放下去的人和货物往回拉，好让加急的驿递先行。没想到那驿骑直接丢下口吐白沫的驿马，飞身跃上铁索，如灵猴般轻点索面，眨眼间就到了对岸！
“喂！还放不放我们过去？”铁索下铁框中的商人回过神来，冲着发呆的驿卒大叫起来。
“放，放！”驿卒看着贺齐舟消失在对岸大石后的山林之中，继续手上的工作。
东岸驿站离索道渡口很近，贺齐舟换了马匹，继续东行。随着人烟渐渐稠密，驿站间的间隔基本都稳定在了三十里一驿，贺齐舟总是一看到驿站旗帜就开始大叫起来：“八百里加急！换人不换马！”
除了一两个驿站动作较慢，需要他自己冲进去抢马之外，大多数都会及时牵到门口。在第四站贺齐舟还接到了一个火把，就算如此，山路漆黑，行进的速度仍是要远远慢于白日。
过了第六站，山石挡道，下马清去路障后，贺齐舟喝了一天来的第一口水。初夏时分，夜间也开始暑热，狂奔了大半天的贺齐舟，被汗水浸湿的衣服从来就没干过。
清晨时分，远远已经可以看见“益州界”的石碑！我去！这才刚刚跨过一个州啊，益州之后的山路更险！得把晚上慢下来的时间给补上去！贺齐舟的眼前总算出现了大片平原，益州是四川的省府，入蜀后，也只有这里会经过一段平地。而此时，贺齐舟已经经过了六个县城；掠过了九条铁索；刚从第十七个驿站接过马匹；自己也不知道跑了多少里路。
……
江陵府，将军县。柳家在三个月前的霉运现在又降临到了杨家头上。
“二婶，都两个多月了，爷爷建议还是尽快把丧事办了吧。另外杨山的师父说，他会安排按最高的规仪帮舟儿举办法事，也好让舟儿早日升天。”杨峙在贺莲的小宅中劝道。
“他不会死的，不用麻烦了。”贺莲双眼红肿，冷冷地说道。
“可——唉！那您把这个收下吧。”杨峙叹了口气，递了一个包袱过来。
“这是什么？”
“柳家老祖宗还是走了，临走前说柳晋安对不起杨征，硬是吩咐家人将这个包袱给你。里面是七千亩的田契和两万两银票。”杨峙道。
柳晋安的死因在官面上至今仍未公开，但杨柳两家自是清楚其中缘由。据说在陕西的柳系舟一夜白头，不到半月，人暴瘦了十余斤，还亲自手书一封向杨家陪罪，愿意奉上江陵府的产业，只是赈济过榆州百姓后，并无多少余财了。柳老太太得知自己儿子、孙子暴毙的真相后，一病不起，终究还是郁郁而去。
贺莲道：“这么好一个老太太，为何生出一个如此畜牲不如的东西！包袱我收下了，麻烦你转交一下张路遥吧，他县里的百姓这两年也太苦了。”
“好。二婶，俗话说入土为安，就算没有找到尸身，也还是先建个衣冠冢吧，我已经向县里备案，让舟儿恢复杨家身份。”杨峙继续劝道。
“别说了，舟儿不会死的！没找到尸身就是没死。没事你就回去吧，改天我会去看看老太爷的。”贺莲不信什么入土为安，也不信升天不升天什么的，其实在心中只是不愿也不敢相信贺齐舟的死讯。
……
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