六月一天的早上，刚刚晋升为大齐第四兵团第二营营官的林振羽，离开京师，前往湖北行省西部边陲小城郧阳。这是他成为主力兵团军官后前往的第一个驻地，很有可能也是最后一个。
东方拂晓，林振羽就被大功坊街巷的鸡鸣声唤醒。
前明王朝和鸡有着千丝万缕的联系，在物资贵乏朝不保夕的年代，我朝臣民也酷爱养鸡。
卯时初刻，林振羽在武家女的帮助下，穿戴刻有熊头图桉的第四兵团铠甲，这套铠甲是兵部早些时候送来的，今日在龙胜关，会有兵部尚书孙世瑞，礼部侍郎康光绪、刑部尚书邓寿昌等人为林振羽送行。
好不容易把这些行头穿好，舞子捧来面镜子，林振羽接过，目光在武家女俏丽的脸蛋上匆匆扫过，对着镜子打量自己。
鲸油灯熠熠生辉，镜中的年轻武将披坚执锐英姿飒爽。
“我娘起来没有？”
“夫人正在生火造饭。”
舞子说完，又补充道：“夫人说，她要亲自给您做早点，所以不让我们插手。”
“哦，”林振羽欲言又止。
舞子将黑色护心镜绑在主人前胸后背，婀娜的身子像蛇游弋，武家女说话时，林振羽瞥向一边。
“这甲能挡住铅弹吗？”
林振羽抓住舞子捆绑革带的手，轻轻将武家女推开。
“这个，我来。”
舞子讨了个没趣，脸色绯红，转身离去，背后传来一个冰冷的声音：
“铠甲，在大齐，只是种华丽的装饰，它早已过时了，无法抵挡火器，正如太上皇之前发布的诏令，不能保护那些将被处死的旧臣，何况那些子弹会从我的背后射来。”
“舞子，你留下照顾我娘，郧阳，你就不要去了。”
林振羽提起桉几上摆放的长剑，将剑插入刀鞘，习惯性活动了一下铁臂手，准备离开林府。
“马车在外面等我，告诉我娘，我走了，我不想再看她哭，尤其在这个时候····”
舞子早有准备，不等林振羽说完，便威胁他道：
“郧阳是大齐的边界，那里，可比南京太平，我不愿给广德皇帝陪葬，也不想留在林府安静的做一只金丝雀。林将军，如果你不带我去，我就去兵部，去三法司，揭发你们谋反。”
“谋反？”
林振羽尴尬一笑，攥紧长剑，望向武家女的眼神中露出一抹杀气。
舞子上前一步，对着剑刃，不卑不亢道：“反正我的家人都死了，一个人活着生不如死，织田信长说过，人生五十年，如梦亦如幻，如果可以，我愿随你去郧阳，一起做大事····”
林振羽箭步上前，捂住舞子嘴巴。
“低声些，让蓑衣卫听见，我和我娘就没命了！”
“那就让我去，扮做你的亲兵，路上只说我是琉球兵，没人盘查的。”
林振羽把剑放回到桉几上，怒目而视，低声吼道：
“你还知道织田信长，你这个疯子！武士的疯女儿！”
武家女不再说话，转身从自己房间里拿出了一大包行李。
“临行之前，你应该和夫人告别，父亲生前教育我们，即便是要和敌人决斗，也该陪家人在榻榻米上吃完米饭。”
林振羽无奈叹了口气，准备向这个疯女人妥协：
“你家在大坂还能吃到米饭，你父亲是个很厉害的武士。”
周围只剩一片寂静，隔壁厨房传来窸窸窣窣的声响，那是藤原千代子发出的声音，她正在给儿子做他最爱吃的金华汤包，以便同他告别。
“既然你愿意被土司猎头，我就成全你，带你去郧阳，不过，路上你要听我的，不得胡言乱语，不得问东问西，最重要的是，”
林振羽开始费力的脱铠甲，穿着这身行头和母亲吃饭，会让她想起死去的父亲，母亲回感觉不安的。
“最重要的是，我答应皇帝去郧阳，是为求活，不是去送死，你以后不要再把生死挂在嘴边。”
武家女郑重其事的点点头：“我答应你。”
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这是林振羽多年来一直等待的一天，是他的杀戮生涯的起点。
相比琉球海域那些小打小闹，接下来面临的，可能是尸山血海，是一战定乾坤。
他听到，外面街道上有轿夫走动的声响，轿子坐的人可能是大齐的新贵，他们位高权重，他们懂得投皇帝所好，他们在南京过得很滋润。
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林振羽想起了在帝国军事学院的那些苍白无味的时日，想起在琉球无数个苦涩的夜晚，还有南方海洋闷热的战舰船舱里度过的那些不眠之夜。
广德帝上位后，各种恣意妄为，林振羽作为一家之主，天天都提心吊胆，在听闻大齐勋贵将官一个接一个被清算，他很担心，有朝一日惩罚会落到林家头上——虽然林家远在琉球且早已失势。
他想起了数着天数过日子的那种刑罚，好像这样的日子永无完结之时。
“舞子，一切都将结束，一切都将开始，走吧，和我一起去陪母亲吃汤包，那是一种江浙的美味。”
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