平原广袤，一望无际，丛林如阡陌，分割于其上，偶有丘陵起伏。
方云汉进入这个世界的时候，落在一座断崖侧面突出的岩石之上，凝神细细感应。
天光昏暗，云层空淡，铅灰色的穹苍之下，极目眺望，视线之内，几乎都没有什么鲜艳的色彩，而灵觉感应之中，此界种种气机，错综复杂之极，地气沉厚无比。
周围千里以内，感应较为清晰的范围之中，多以昏浊之气为主。
虽然在界外的时候，可以确定元荷他们是进入了这个世界，但是真正进来之后，面对这辽阔远空，无垠大地，一时片刻之间，却找不到任何蛛丝马迹。
这时，一道唢呐声远远传来。
丛林之间，一支年轻人组成的队伍缓缓前行。
这群人衣着朴素，有很多地方破洞，线脚稀疏，露出其下粗糙的皮肤，却根本连补丁都没有打，年纪基本全都是二十岁左右，头发有的胡乱绑起，有的随意披散，凌乱潦草。
队伍最前方有人敲锣，有人吹唢呐，弄得有些热闹，后面几个人则是扛着两根长青竹，青竹之上绑着一张座椅。
椅子上坐着一个年轻男子。
可以看得出来，这人应该是刚刚沐浴过，头发之间夹杂的灰尘不多，看起来比别人的发色都更加黑亮，右耳上还别着一朵花，衣服也洗得很干净，仿佛是要去参加什么喜事。
“唉。”
苗三郎坐在椅子上，心中有些忐忑不安。
“我这皮肉粗糙，内功练得也不好，不知道会不会被嫌弃……”
他们走过了一段树林之后，在岔路口，遇到了其他几支相似的队伍。
众人汇合到同一条大路上，几个坐在椅子上的人，便攀谈起来。
“你们村里有多少人了？我们村上，算上前两天新生的两个，已经有一百九十七个人了。”
说这话的人年纪虽然不大，但额头上已经有几道很重的皱纹，手背更是布满了那种被暴晒过度的痕迹，却一脸自豪。
他们那个村子，最近这十几年比较能生，平均一家都能生三四个，人口比起十年前，足足多了二十人。
种地的时候，都能走远一些，多翻一点地了。
“你们村居然有这么多人，真让人羡慕呀。”
旁边有个两边发丝不一样长的青年唉声叹气的，说道，“我们村就不行了，男人只剩下三十个，女人也只有三十四个，而且还有好几个人家生不了的，也不知道是怎么回事。”
苗三郎这时也忍不住开口说道：“但是我听说你们村居然有一个女人，已经活到三十五岁了？”
“那倒是。”长短发的青年一笑，“妖怪爷爷有规矩，男女十五岁交配，男的一律二十岁被吃，女的要是生了孩子，能到二十五，多生一个，就从生孩子那一天，顺延十年。”
“可惜了，最多也就是顺延到三十五而已，再过两个月，她也要被送去吃了，我们村本来就指望着她再多生几个，她一没了，咱们村的人肯定要越来越少……”
突然间，一个麻衣草鞋的青年开口道：“你们这么关心自己村子里的人数，有没有想过，如果不去被吃的话，大家可以活更长时间，人自然就累积的多起来了。”
苗三郎当即反驳道：“你傻呀，咱们不送去挨吃的话，万一妖怪爷爷不高兴，不护着咱们的村子，外地的妖怪爷爷就要来吃人了。”
他好像比其他人更有见识一些，信誓旦旦的说，“这些外地的妖怪爷爷，礼数可没那么足，一吃起来，都是一家一家的吃空了，也不分个老幼嫩瘦的。”
“我早些年看见过一回，他们连婴儿都吃，那有什么嚼头，比咱们可差远了。”
“哦。”麻衣青年讷讷的应了一声。
苗三郎却觉得有些怪，哪有人会问这种话的？
他仔细打量，只见那人一双小眼睛，颧骨凸起，下巴尖瘦，有些青须，整个人都没精打采的，跟周围的人脸上表情完全不一样。
这样的表情，可太反常了。
要知道，他们这可是走在去妖怪爷爷家里的路上。
人一辈子二十年，哪有几回能见到那么精致的房子，气派的门户，那都是最最值得高兴的事情。
一个村子里，为了这样一个早点开眼的机会，往往都要竞选一番，才能确定队伍里哪些人抬、哪些人吹，哪些人敲锣。
“奇了怪了。”苗三郎抬高声音问道，“你怎么这么没精神？”
麻衣青年摇摇头：“我能有什么精神啊，去被吃，头一回的话，当然挺开心的，但是真到被吃的时候，那可挺难受的。而且那些房子多见几回，也就那样，不稀奇。”
苗三郎气道：“这话……好像你真见过几回了？”
之前那个长短发的青年挥了挥手，吸引了苗三郎的注意，说道：“这人是外地来的，到了我们村，说自己也有二十岁了，这才一块儿送去。”
“你也知道，从我们这里去外地，得过一条河，他趟河过来，估计是呛坏了，说话就有些颠三倒四。”
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