锦州，镶蓝旗驻防地，设有满、汉章京各一员，披甲兵260人，箭匠、铁匠各10名，辖管屯田旗庄汉奴6000余人。
而在太祖奴尔哈赤那会，定八旗守边驻防制，其中镶蓝旗驻防地是辽南的金、盖等州。
太宗时因与明朝、蒙古战事扩大，原先守边驻防制被极大改变，崇德七年松锦大战后，明朝军事重镇锦州被太宗皇帝划给济尔哈朗的镶蓝旗管辖，未入关前锦州一度屯有重兵两万余人，为大清掠取关内中国的前沿基地。
不过入关之后，因摄政王多尔衮决策以少数凌大族，以大清代中国，好立爱新觉罗万世基业，遂将朝廷从盛京迁往关内，随之八旗家眷及大量汉奴一并入关，关外只设盛京总管，先是以阿拜统管，后因贼乱改以何洛会。
关外原本尚有留守八旗兵近万，其后因关内战事吃紧，陆续抽走一半入关，致使锦州如今只有披甲兵260人。
不过相比宁远、凤凰城、牛庄、义州、新城、金、盖等州留守兵不过几十人而言，锦州驻军已然很多了。
镶蓝旗是下五旗。
太宗时定上三旗、下五旗之分。
所谓上三旗原本是指正黄、镶黄、正蓝三旗，原因是两黄旗为太宗亲领，正蓝旗为太宗长子豪格所有。
也就是帝系直属三旗。
多尔衮为摄政王之后，出于削弱豪格权力，打击豪格的意图，将正蓝旗划入下五旗，而将原先在下五旗的正白旗拨入上三旗，所以现在的上三旗是两黄旗同正白旗。
汉八旗、蒙八旗与满八旗又如出一辙，也分上三旗下五旗，并且在权势上，划入上三旗的要比下五旗风光。甚至在上三旗的满洲权贵眼里，下五旗的都是奴才。
这就导致八旗内部矛盾重重，尤其是原先上三旗的正蓝旗。旗主、贝勒们也是勾心斗角，原因是大家都是爱新觉罗子孙，凭什么就有个贵贱之分。
原先因为关内战事的顺利，大量财富、土地、人口利益压制了八旗内部矛盾，如今随着战事不顺，这些矛盾便一点点的浮出水面。
京中两次议政王公大臣会议就是这矛盾的体现。
驻防锦州的满洲章京达礼是随太祖皇帝就征战四方的勇士，战功赫赫，太祖皇帝亲赐巴图鲁封号，军中称“达礼巴图鲁”。
可惜，太宗年间因事涉四大贝勒之一阿敏造反事，达礼前程为之断送，若不是太宗皇帝念其征战有功，恐怕早已被杀。
原先正黄旗也改隶镶蓝旗，大军入关之后，比他资历浅的多的那些将领在关内耀武扬威，独他达礼巴图鲁在锦州做了留守满章京。
可能是年纪大了的缘故，达礼不像年轻人一样叫委屈，说别人都进关享福，他们却在关外吃苦，上面不公什么的。大小事务，俱是料理，看着像是就在这锦州终老一生了。
然而不曾想到的是，这关外的风云却突变起来。
去年打山东渡海而来的淮贼声势很大，两三个月内扫荡了辽南诸地，又兵锋直指辽阳、盛京，广宁一带也有大量淮贼马队活动，见人杀人，见屋烧屋，把个关外搅得一塌糊涂。
盛京往关内急报，年初的时候摄政王紧急抽调5000人马出关，先是于辽阳击溃贼兵，斩首过千，后又于盛京城外击退了围城贼兵，斩首多达两千。
但贼人退而不散，反往北处黑图阿拉、宽甸、义州等地袭扰，可能是吸取野战不敌的教训，贼人首领将所部分做数十甚至上百支人马，多的五六百，少的七八十，都配马骡，见缝插针似的散在辽东各地。
盛京总管何洛会有心聚兵围剿，可是剿得这处剿不了那处。尤其是大量关外汉奴被贼人蛊惑煽动，占据各处抗拒。围剿兵调得多了，又怕贼人袭击城池，去的少了无济于事，真正是焦头烂额。
听说贼人首领还渡过鸭绿江攻破了朝鲜的义州城，使朝鲜同辽东的汛道被断，两国之间都不知彼此情况。
而有些贼兵被八旗兵追得紧了便跑到海边上船往东江逃去，等追击八旗兵因为无粮可食被迫退回盛京后，这帮贼兵又重新渡海而来，反复袭扰，叫人防不胜防！
结合各方通传来看，达礼倒觉得这贼兵行径很像他们当年袭扰明朝一样。
贼人战斗力低，多是土匪流民，其实并不难打，坏就坏在关外太大，几千八旗兵撒出去跟一滴水滴在汪洋大海之中似的，怎么剿，怎么平？
尔今，除了确保盛京、辽阳、广宁等重镇外，除非关内再有大军回来，否则真是无计可出。
关内朝廷怎么想，盛京总管何洛会又怎么想，达礼管不着，他现在能做的就是确保锦州不出问题，要不然锦州万一被贼兵攻占，那盛京同关内的联络就被切断，那可是要命的事。
但达礼万万没想到的是，他将眼光集中在了广宁方向，后方宁远那边却叫山海关过来的一支贼兵占了。攻占宁远的贼兵留了两百人后，其余人马便立即杀向了锦州。
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