除了徐晋以外，五位哨官也跟随杨林巡边。叆阳守备事宜则由张祝和王长水负责。
临出发前，张祝拉住杨林的手臂悄声道：“我说兄弟，你答应我的事儿还没办呢，可得平安回来。否则哥哥我的终身大事就耽误了。”
杨林一脸懵的看着张祝道：“我答应你啥事儿了，我咋一点儿印象都没有呢？”
“嗨，你呀你......”张祝用手指点着杨林，道：“你都忘了？你答应替我物色个寡妇或是被休的娘子，最好还是有孩子的那种，然后替我说媒成家。”
“啊，这事儿啊。”杨林一副恍然大悟的样子，拍着胸脯道：“哥哥你放心，你的事儿就是我的事儿。兄弟我一定帮你办了就是。不过现在不行，等我回来的就办。”
“兄弟，这可是你说的。这事不能再拖了。”张祝看了看四周，继续道：“我想趁着现在的日子还安生，赶紧找个娘子成个家。不管是带来的孩子还是自己生的孩子，至少哥哥我留下了香火。等死了，也不用脸上盖着黄纸去见爹娘和祖宗了。”
人死脸上盖着黄纸，是表示自己做了对不起祖宗的事，愧于在九泉之下面对他们。传说，在满清入关强迫汉人剃发易服后。很多汉人在临终时便在脸上蒙上黄纸，表示没有保住衣冠服饰，羞于见祖宗。
杨林闻言鼻子一酸，急忙把头转向一边，道：“放心吧，我说话算话。巡边回来就帮你操办这事。”
“好兄弟！哥哥我没白疼你！”张祝闻言脸上乐开了花，伸开手掌照着杨林的肩膀上拍了两下。
“我走后，叆阳防务和练兵等一切事宜就仰仗哥哥了！”杨林向张祝拱手施礼。
“真是外道，这本就是哥哥我的份内之事，况且还有长水呢。再说了你也不是不回来。”张祝摆摆手，大大咧咧的道：“赶紧走吧，路上多加小心。”
杨林向张祝点点头，随后翻身上马。向已经列队完毕的官兵们大喝一声：“启程！”
此次巡边的官兵是从甲乙两哨挑选的精兵，外加几名徐晋的手下，将近四十人。
这些官兵人人双马，外罩秋季迷彩披风，内穿布面甲。腰悬钢刀和匕首，背负弓箭或标枪。马鞍一侧悬挂盾牌，另一侧悬挂长兵。第二匹马则携带行囊和补给等物。远远望去，这队人马显得极为精悍。
杨林带上各哨哨官，主要是让他们熟悉边关地形。同时也传授他们一些军事理论和知识。
阳历九月初四辰时，杨林率队出镇朔关。他们的路线是沿着边墙先向东再向北，经孤山堡至碱场堡。而后入关向南折返，巡查所属各处墩台。因路途遥远难行，全程需花费五至七天的时间。
边墙外二十里至三十里都是大明的国土，鲜见后金的游骑出没。即便如此杨林也是没有放松警惕，在队伍前方数里放出斥候负责侦察。
此时已是初秋，举目望去天地间秋意斑驳。山峦连绵层林尽染，黑色的沃土翻越了山川、河流，直至消失在远方。
在路上，杨林教授了部下们如何快速制作指南针的方法。就是用一根长点的绣花针，在磁铁上摩擦二十下左右，使其具有磁性。然后一张小纸片折成起伏状，将针刺过其中，再将其放入有半下水的小碗或杯中。经过自身转动寻位，最后针尖所指的方向就是南方。如果想更详细些，可在下面铺上一张纸，上面写好四个方向就可以了。
指南针是中国的四大发明之一，多用于航海、旅行和军事等方面。本是很常见的东西，但是当杨林把这个简单的制作过程呈现出来的时候，竟让部下们发出一片惊叹之声。
“大人，你太厉害了。这小小的绣花针竟然能指出方向！”赵海臣赞道。
“看看大人弄的这个小玩意儿，就这么简单。但是咱们谁想到了？还不是依靠太阳、月亮和星星来辨别方向。”
马勇咂吧咂吧嘴，指着身边的同袍们道：“算上我在内，都是一帮饭桶，啥也不是！”
“哪得分干啥。要说上战场杀敌，我可不是饭桶！另外我可还记得大人那个急救缝合之术，现在若是有伤员我也可以进行救治。所以你们才是饭桶！”张魁武说完哈哈一笑。
“魁武哥，咱们可都是生死弟兄，你可不能这么笑话兄弟们。”孙奎亮不满的道。
“你少套近乎。咱们五个当中就你识字最少，大人不止一回让我督促你。”张魁武摇着头道：“等回去后找范先生再教你一遍千字文，多用功多吃苦，怎么就不行呢？”
“这、这、这，你这是哪壶不开提哪壶啊。”孙奎亮一听要学认字，脑袋顿时大三圈。但还是表决心道：“兄弟我听你的，回去就找范先生重学千字文。”
这时一直捧着水碗，目不转睛盯着绣花针的熊大海道：“好玩，太好玩了。嘿嘿，不管俺怎么动，这针尖就是一直指着一个方向。”
他是整支队伍里唯一不骑马的人。没办法，他这块头上去能把马压趴下。
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