武德二年八月底，唐王府及定杨王府两大势力，交战于介州城南的“天隙之地”——度索原。这场血流成河的沙场对决，以唐军之“国定钦使”黄伊榕重伤、三军主帅并晋州道行军大总管裴寂下令撤军的全面溃败之局而告终。
那日与黄伊榕一道，同战定杨军将领“宋王”宋金刚者，乃是霍山派掌门司徒远。据江湖传言，霍山派是武林中实力排名第二的强大宗派，掌门人手中的一杆“飞云枪”更是使得出神入化。只可惜，司徒远与黄伊榕这两位绝世高手的精妙配合，仍然敌不过假扮宋金刚的瀛洲岛民——禤弈。
司徒二人均伤于禤弈的钢刀之下，黄伊榕更是当场晕厥，生命垂危。为了给黄伊榕争取救治时间，司徒远未等两国战事平息，便将黄小姐带至离度索原不远的霍山派，请本门药师为其疗伤。第二日，洪一又及时地命人给“弟妹”送去良药神医，并将药王师弟王守魂火速请至霍山。在众医的悉心诊治下，昏迷了八日九夜的黄伊榕才悠悠转醒。二十天后，她终能下床走动，但受伤的左臂仍不能活动自如。
霍山风景绝美，草木蓊郁葱笼。在溪流环绕的山间，墨绿色的油松林及栎林随处可见。十月初，山巅薄雪飞扬，山尖银装素裹，然冰冻严寒却未对晨起练功的霍山派弟子造成任何阻滞。
辰时一刻，自称是唐国皇子的秦王李世民，扣响了山门。
“惠风雅苑”建于山腰的一处近水平台，宽敞舒适且远离门徒聚集地，最宜休息养病。故而，司徒远将黄小姐安置于此，并派专人照顾她的饮食起居。
得知李世民到访，身披裘衣的黄伊榕迎出院门外。她向秦王抱拳说道：“不知殿下前来，黄伊榕有失远迎。”她的说话声略显轻浅短促，煞白的面色亦不似往日那般精气饱满、英姿飒爽。禤弈的内劲刚猛浑厚且混有极其诡谲的“暗劲”，黄伊榕在其锐刀下连伤三回，即便王守魂等人医术精湛，却也难以在月余内将伤者治愈。
“黄小姐言重了！你有伤在身，外头风雪大，能否进屋详谈？”李世民抱拳回礼后，身形微侧，手指身后三十名士卒手捧的锦盒说道：“父皇特命御医为黄小姐备齐九九八十一味御药，治疗内伤外伤，或补气养血等功效，盒内皆有详列。黄小姐为我大唐殚精竭虑，险伤性命，世民迟来，实在抱歉！”
“黄伊榕谢陛下隆恩！”黄伊榕朝西南方向躬身一拜，以表对身处长安的皇帝李渊的遥谢之意。她虽在唐王府身居高位，但对于李唐并没有多深厚的情感。然而此时此刻，她的谢意却是发自肺腑的。“赏赐御药”不过是李渊笼络人心的手段，然此种对于臣下面面俱到的关心之举，着实比那些兔死狗烹的君主，要好太多。
“殿下不必自责。你今日之所至，想必事出有因。”黄伊榕让出道来，“请进。”
黄伊榕幽居深山养伤，为免她因担忧国事而加重病情，司徒远严令禁止徒众或是探病者向她透露唐王府的战事。如今她的伤情已好大半，她才终于有机会从皇子李世民的口中，全面了解到唐国军情。
唐军自度索原一役后，在定杨军猛烈的攻势下屡战屡败。东面辙乱旗靡，西面原已归附的“西凉王府”的领域上，亦有流寇发动暴乱。与此同时，唐王府与“夏明王府”战况胶着，“洛阳王”王世充更是屡犯唐之边境。在四面受敌、疲于应战的危局下，李唐君臣虽早在裴寂的战报中得知黄伊榕生死未卜之事，却哪里还顾得上这个毫无实权的“国定钦使”的死活？
直到秦王李世民解决掉西凉叛乱并处理完几件武林大事之后，他才得以抽身出来探望黄伊榕的病情。他数日连换快马，携御药匆匆赶至霍山，除了探病之外，他更想与这位大唐女帅深研战况。毕竟，黄伊榕是正面迎战宋金刚的第一人，而宋金刚之强势，已令唐国的君民将卒都感受到了前所未有的巨大威胁。
定杨王府之将宋金刚，实为禤弈。但外人均不知晓：这个近期声名大噪的宋金刚，其实来自那与龙瀛剑有着密切关联的神秘地域——瀛洲岛！??弈在战胜了黄伊榕这个“头号大敌”之后，所向披靡。他刀招狠厉，武功高绝，且心思缜密，深谙用兵之道，各类攻守阵法更是娴熟于胸。与??弈相较，现任晋中战区的唐军主帅裴寂，军事才能极其有限，远非敌手。
且说度索原的西南方有一条长达数十里的间道险隘，名为“雀鼠谷”，此为兵家必争之地。裴寂自然也知道雀鼠谷的重要性，他在兵败南撤之时，仍不忘命兵众在谷中做些部署。他幻想着凭借险要地势，能将宋金刚拦截在峡谷之北。
然宋金刚用兵如神，度索原之战获胜后，他立即与“定杨王”刘武周进行了秘密会面，并将早已拟定好的战略战术上呈君王。刘武周稍作权衡后采纳了宋金刚之良谋。于是二人依计而行，兵分两路：定杨王率亲兵围困度索原之北的唐王府军事重地——太原；宋金刚则一路南下，乘胜追击，欲将裴寂大军清缴干净，并扩张西南版图。
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