洪一走出偏室，留下祁源一个人在屋子里老老实实地吃葡萄。
他转过两条白石甬道，抬眼间，便看到湖心亭里一身浅粉色的衣裙，如同七月碧湖上绽开一朵娇俏的粉荷。粉裙少女头挽朝云近香髻，髻上斜斜地插着一枚扇形发饰，在日光的照射下闪耀着莹绿色的宝光。少女将鱼食洒向湖中央，引来成群的鱼儿竞相争食。五颜六色、大大小小的鱼儿簇拥在红亭之下，少女雪白圆润的脸蛋上，笑出两只甜甜的酒窝。
“小筝！你怎么在这儿？”洪一话音未落，人已迎了过去。他原以为这个时候，铁梦筝应该在“百瀑峡”嬉水。
“洪大哥，你终于出来了！我都等你好久了！”铁梦筝拍干净手，两三下就蹦到洪一跟前，“祁大哥说你们要谈正事，我不敢去打扰你，只好在这里等你。”
“等我？”洪一有些讶异，“发生了什么事吗？”
自从郭旭扬四人在长安城分别之后，郭旭扬只身赶往西域，黄伊榕北上汾阳及关帝山，而洪一则带着铁梦筝，来到洺州。相较西域之艰苦凶险、两军交兵之明枪暗箭，洺州实在是一个既安全又繁华的好地方。再者，洪一及铁梦筝所居之“碧湖雅苑”，雕梁画栋、丹楹刻桷，极尽豪奢，宅院内仆婢成群，可谓是衣来伸手、饭来张口。
然就算在这般舒适的环境下，洪一还是担心小筝住得不开心。洪一每日有许多洪家之事需要打理，他更要花大量的时间与精力去对付黑袍，故而，他少有闲暇陪伴铁梦筝。他不方便自行出面，便命祁源给小筝找了四名女仆作陪侍，又派了三名一流高手在暗中护卫，而自己则假借“贵客”的名义，进出这座“自家私宅”。
“没什么事。”铁梦筝摇了摇头。有些话，她梗在心里、堵在喉里，却不知怎么开口。
昨夜，她和李婶、小翠她们聊到很晚。待各自散了之后，她躺在床上，翻来覆去地就是睡不着。今早，李婶四仆原打算带她去“百瀑峡”，但这游玩的行程，却被她给推掉了。
“住不习惯？还是怎的？”洪一察觉到了小筝的异样，轻扶着她的双肩，盯着对方那双略带困倦的杏目，“有什么事一定要和洪大哥说！还记得吗，我说过，要让你每天都过得开心快活。”他答应过已逝的铁从云，会照顾好其女铁梦筝。
“洪大哥你真好……”铁梦筝用力地晃着小脑袋，自言自语道：“嗯！洪大哥是最好的！她们说的我都不信！”她的语气非常坚决，仿佛在努力地说服自己。
“她们？谁？说什么？”洪一满脸疑惑，一连串地发问。
铁梦筝犹豫挣扎良久，最终还是捱不过心头梗着的那根刺。她唯唯诺诺地低下头去，温软的嗓音细细弱弱的，“她们说，说……男人都是吃着碗里的，看着，锅里的……越是有财有势的男人，那个……那个过的女人，呃，女子，越多……洪大哥你家财丰厚，你、你、你会不会也……”她越说声音越小，最后几个字，更如蚊鸣般几不可闻。
然洪一的耳力极佳，他显然是一字不漏的全听到了。他感觉尴尬极了，心里忍不住暗骂了几句，他总不能告诉小筝，他经常在妓院的花魁面前一掷千金吧？……他平日里嘻嘻哈哈的，谁的玩笑都敢开，但面对小筝，自己的这种破事儿，他可说不出口。他猛然发觉，自己好像很久没逛过风月场了。
他佯装生气地冷哼一声，“胡说八道！是哪个王八蛋和你说的？看我不打断他的狗腿！”他猛然醒悟过来，“难道是这几天伺候你的侍婢？”
铁梦筝的身子陡然一颤，抬起头望着洪大哥皱紧的浓眉，眼神闪烁，支支吾吾地说道：“不不，不是的！你别怪她们！”
铁梦筝不过是个十六七岁的小姑娘，铁从云在世之时，把这宝贝小祖宗捧在手心里护着宠着，而她的父亲离世之后，洪一、郭旭扬和黄伊榕对她的关怀，亦是无微不至。小姑娘慌乱的神情，尽收洪一这“老江湖”的眼底。她越是辩解，越是暴露无遗。
洪一这回是真的生气了，他恨那些个女人们“教坏”小筝，声音也随之大了些，“洪大哥本想让人伺候好你，没承想尽是些嚼舌根的长舌妇！小筝你别听她们瞎说！我等下就叫阿源把她们都撵出府去，再唤几个明事知礼的来陪你。”
“洪大哥不要！”铁梦筝紧紧地抓握着洪一的手臂，使劲儿地摇头，“求求你！别赶她们出府！李婶她们都是好人，是我问她们，她们才说的。她们若是因此而受罚，我会很难过的。洪大哥，我求求你！”
洪一叹了一声，“小筝啊，你太善良了，也辨不清一些是非善恶。”这么久以来，他被小筝抓挽手臂胳膊的次数太多了，久而久之，他便也懒得挣脱了。“好吧，听你的，我不赶她们了，但决计不能让这些人再留在你身边。明儿我让阿源再换几个女婢来，让她们带你出去玩儿。今天的‘百瀑峡’没去成，明天可要好好玩玩。”
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