众人一路北行，途中竟巧遇了正要前往无锡的乔峰。
原来乔峰处理完西夏一品堂之事后，听闻丐帮大会将在无锡杏子林举行，便欲前往查明自己的身世真相。
乔峰见到叶贤，大喜过望，他和慕容复一样，一见到叶贤，便立刻认出叶贤就是当初在西夏边境那位神秘强者。
乔峰对这位神秘莫测、曾出手相助的“前辈”极为敬重，而段誉与乔峰一见如故，众人饮酒畅谈，甚是投缘。
酒至酣处，段誉提议道：“大哥，乔兄，我们三人意气相投，何不效仿桃园结义，结为异性兄弟？”
乔峰豪气干云，当即拍案叫好：“好！段兄弟此言深得我心！却不知叶大哥意下如何？”他虽觉叶贤修为高深，年纪或许远超外表，但感其气度胸怀，尊称一声大哥心悦诚服。
叶贤见这两位天龙世界的顶尖气运之子欲与自己结拜，也觉得有趣，便笑道：“既然二位有此雅兴，叶某自当奉陪。”
当下，三人便在城外一处风景秀丽的山坡上，设下香案，对天盟誓：
“皇天在上，厚土在下，我叶贤（乔峰、段誉）今日在此结为异性兄弟，此后有福同享，有难同当，同心协力，不离不弃！若违此誓，天人共戮！”
论及年纪，叶贤笑而不语，乔峰和段誉便默认他为大哥，乔峰为二哥，段誉为三弟。三人饮尽血酒，相视大笑，豪情直冲云霄。
结拜之后，乔峰说起杏子林大会之事，眉宇间带着一丝凝重：“大哥，三弟，此番大会，恐怕有人要拿乔某的身世大做文章。乔某行事光明磊落，但若真是契丹人……唉！”
与原着不同，在叶贤的干预与安排下，乔峰提前知道了丐帮在杏子林召开大会的目的，他虽豪迈，但想到可能面对的质疑与排斥，心中亦不免沉重。
叶贤拍了拍乔峰的肩膀，安慰道：“二弟，英雄莫问出处。是汉人如何？是契丹人又如何？顶天立地，问心无愧，便是真好汉！届时大哥陪你一同前往，看谁敢颠倒黑白！”
有了叶贤这番话，乔峰心中大定。
数日后，无锡杏子林，丐帮大会如期举行。各路英雄汇聚，除了丐帮弟子，还有不少武林名宿前来观礼。大会伊始，气氛还算和谐，但很快，全冠清、徐长老等人便发难，拿出汪剑通的遗书和智光大师的证言，指证乔峰乃是契丹人后裔，并诬陷他杀害马副帮主，意图颠覆丐帮。
乔峰虽早有心理准备，但面对如此指控，尤其是来自昔日兄弟的背叛，仍是悲愤交加，他据理力争，却难敌众口铄金，形势对他极为不利。
就在群情汹汹，几乎要坐实乔峰罪名之时，叶贤携众女与段誉越众而出。
“诸位，且慢定罪。”叶贤声音平和，却清晰地传入每个人耳中，一股无形的威压让喧闹的场面瞬间安静下来。
全冠清不认得叶贤，但见他光出声就能威压全场，便知他的厉害，只能硬着头皮道：“此乃我丐帮内务，还请先生不要插手。”
叶贤看都没看他，目光扫过在场群雄，最后落在智光大师和白世镜身上，淡淡道：“指证他人，需人证物证俱全。汪帮主遗书真伪暂且不论，智光大师，你当年亲眼所见，那契丹婴孩的襁褓之中，除了刻有‘峰’字的玉佩，可还有其他信物？其父母相貌，你可还记得清楚？三十年前雁门关外之事，参与之人大多死于萧远山之手，你又如何确定那孩子一定被汪帮主收养，并取名乔峰？”
叶贤一连串问题，句句切中要害，且直接点出了“萧远山”之名，让智光大师脸色大变，支支吾吾，难以圆说。
叶贤又看向那位指证乔峰杀马大元的证人，丐帮的执法长老白世镜，目光如炬：“你说你亲眼见到乔峰杀害马副帮主？何时？何地？用的何种武功？当时还有何人在场？”
白世镜在叶贤的目光逼视下，心神失守，冷汗直流，语无伦次，破绽百出。
叶贤这才对众人道：“真相如何，想必诸位已有判断。有人暗中策划，陷害乔峰，目的便是为了搅乱丐帮，甚至整个中原武林！至于乔峰的身世……”他转向乔峰，朗声道：“二弟，你确是契丹人，乃当年雁门关外罹难的萧远山夫妇之子！”
此言一出，全场哗然！虽然早有猜测，但被叶贤如此肯定地说出，还是令人震惊。
乔峰虎躯一震，虽然早有预感，但得到确认，仍是心潮澎湃。
叶贤继续道：“但是！契丹人又如何？萧远山夫妇当年乃是无辜受戮！乔峰自幼长于大宋，受汉人养育之恩，行侠仗义，为国为民，所作所为，比在场大多数自诩汉人英雄的，更配得上‘英雄’二字！尔等因他血脉便要否定他一切，与那些滥杀无辜的契丹鹰犬有何区别？”
叶贤的声音渐厉，带着一股震慑人心的力量：“更何况，陷害忠良，才是真正危害武林、助长外敌的卑劣行径！全冠清！白世镜！你们与马大元遗孀康敏暗中勾结，意图搅乱丐帮，其罪当诛！”
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