叶贤找到他时，他正蜷缩在破庙的角落，浑身瑟瑟发抖。看到叶贤，他扑通跪倒，涕泪横流：“叶少侠，我……我什么都没拿，那些财宝我一分都没碰！求你饶了我！”
叶贤看着他，冷冷道：“你与万震山、戚长发合伙弑师，罪不可恕。但念你这些年没有作恶太多，我饶你一命。”
他抬手一指，废了言达平的丹田。言达平惨叫着瘫倒在地，一身武功尽废，从此成为废人。
最后是戚长发。戚长发独自流浪，躲在湘西一处山洞中。叶贤带着戚芳找到他时，他面色憔悴，头发白了大半，蜷缩在角落，像一条丧家之犬。
“爹……”戚芳眼眶微红。
戚长发抬起头，看到女儿，眼中闪过一丝愧疚，随即又低下头去，不敢看她。
叶贤道：“戚长发，你弑师夺宝，欺骗女儿，辜负徒弟，罪不可恕。”
戚长发浑身一颤，连忙跪倒在地，磕头如捣蒜：“叶少侠，饶命！饶命啊！我……我也是被逼无奈，当年万震山和言达平逼我，我不敢不从……求你看在芳儿的份上，饶我一条狗命！”
戚芳看着父亲摇尾乞怜的样子，心中又是心酸又是失望。她记忆中的父亲虽然严厉，却从未如此卑微。
叶贤摇头：“戚长发，你走到今日，全是你自己的选择。念在你是戚姑娘的父亲，我不杀你，但你的武功必须废掉。”
戚长发瘫倒在地，老泪纵横，却不敢再求饶。叶贤抬手一指，废了他的丹田。
戚芳走过去，蹲下身，轻声道：“爹，你……你以后好好过日子吧。别再想那些财宝了。”
戚长发点点头，泣不成声。
叶贤留下一些银子，让戚长发找个地方安度余生。戚芳虽然心痛，但也知道这是父亲应得的惩罚。
处理完三人，叶贤带着众人返回荆州。本以为一切都将结束，不料又生变故。
花铁干，落花流水四侠之一，表面道貌岸然，实则心术不正。万震山死后，他手中的连城剑谱落到了其子万圭手中。
花铁干找到万圭，威逼利诱，将那份残本夺了过来。他又暗中探知叶贤废了言达平和戚长发，却没有没收他们手中的残本，便派人四处搜寻，终于将三份残本全部收集到手。
然而，花铁干只有残本，没有完整的连城诀，更不知道其中隐藏的唐诗密码。他听说叶贤早已破解了宝藏秘密，便动了歪念——既然打不过叶贤，就绑架他身边的人。
花铁干派了几名高手，趁夜色潜入山谷，企图劫持戚芳。戚芳正在院中赏月，忽见几个黑衣人翻墙而入，吓得惊叫起来。
叶贤闻声而出，随手解决了几人，留下一个活口。那人招供：是花铁干指使，要抓戚芳逼叶贤说出宝藏秘密。
不仅如此，花铁干还将他的三个义兄——陆天抒、刘乘风、水岱软禁起来，逼迫水笙嫁给他的儿子。水笙宁死不从，被关在房中。
叶贤接到水岱暗中托人送来的求救信，勃然大怒。
“花铁干这等伪君子，比万震山更可恨！”丁典愤然道。
叶贤道：“走，去救人。”
一行人连夜赶到花铁干的住处。花铁干正在厅中饮酒作乐，见叶贤到来，脸色大变。
“叶……叶少侠，你怎么来了？”花铁干干笑道。
叶贤道：“花铁干，你软禁义兄，强逼水笙，还派人绑架戚芳，该当何罪？”
花铁干见事情败露，凶相毕露：“叶贤，你少管闲事！我花铁干在江湖上也是有头有脸的人物，你一个无名小卒，凭什么教训我？”
他一挥手，十几个弟子围了上来。
叶贤摇头：“冥顽不灵。”
他抬手一挥，一股无形气劲涌出，众弟子纷纷倒地。花铁干大惊，拔枪刺向叶贤。叶贤伸出两指，轻轻夹住枪尖，手指一拧，钢枪断成两截。花铁干被震得虎口崩裂，连退数步。
“你……你……”花铁干惊恐地看着叶贤。
叶贤道：“你作恶多端，留你不得。”抬手一掌，花铁干毙命当场。
水岱、陆天抒、刘乘风被救出，对叶贤感激涕零。水笙也从房中跑出，扑进水岱怀里，放声大哭。
“叶少侠，多谢你救了我女儿！”水岱深深一揖。
水笙抬起头，看着叶贤，眼中满是崇拜和感激。她从未见过如此侠义又武功高强的人，心中涌起一股异样的情愫。
“叶大哥，我……我想跟你走。”水笙轻声道。
水岱一怔，看着女儿，又看看叶贤，叹了口气。他知道女儿的心思，也不阻拦。
叶贤看着她，沉默片刻，点头道：“好。但你需知道，跟我走，意味着离开这里的一切。”
水笙坚定道：“我不怕。”
水岱含泪道：“叶少侠，水某就把女儿托付给你了。”
叶贤点头：“水大侠放心，我会照顾好她。”
众人返回荆州。戚芳见水笙也跟随叶贤，心中有些酸涩，但她也明白，叶大哥这样的人，身边不会只有她一个。
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