‘魔虎’博卡克行走在黑暗森林的东部边界，天空在数个小时前就已经进入了黑夜，一到夜晚，森林里这种低温就让他难以忍受。
尤其是他吞食了一枚狮鹰的兽核之后，这种情况更是越来越糟糕了。
博卡克忍不住打了一个喷嚏，肚子咕噜噜的一声，他拉稀了。
“该死的，没想到这枚兽核这么难消化，难道是一颗A级兽核？”
原来博卡克在白天时攻击的那只狮鹰，正处于中阶进化到高阶的转换阶段，因此它体内的兽核也发生了某种奇异的变化，魔力在刹那间暴涨。
兽核从低到高分别有D、C、B、A、S这五种级别之分。
除此之外，高阶兽核还有各种不同的属性，属性越强，则蕴含的魔力也就越高，但相对的消化所需的时间也要更久。
博卡克吃下狮鹰的兽核之后，才发现这是一枚A级兽核，并且还拥有自然毒素的属性，正是由于这个原因，才会让他感觉到不适。
不过这并非什么大问题，只要完全消化掉这枚A级兽核的魔力，博卡克的实力必定会变得更强。
但这需要花费他一点宝贵的时间。
在黑暗森林里，随时都有被其他异兽杀死的危险存在，博卡克必须找到一处相对安全的地方，好好消化这枚A级自然毒素兽核。
不过首先，他得甩掉那个讨厌的人类。
是的，他已经从飘过来的风中嗅到了陈塘的气息，那个人类冒险者手中有一把强大的魔力弓，射出来的箭矢让他感到胆寒。
那人类一直跟随在他身后，追踪着他的脚步，他能感觉到他的恶意。
如此大胆的行径简直不可原谅！
但博卡克却又不敢回头去猎杀他，不仅仅是他的状态还没有达到顶峰，更重要的还是那人类手中的魔力弓。
博卡克跳上一棵大树，忽然看到远处的森林里，居然有一团火光。
谁会这么傻，在黑暗森林的夜晚生起一堆篝火？除非也是一群人类冒险者，博卡克阴森森的笑起来，一个恶毒的计划慢慢出现在他的脑袋里…
……
陈塘确信自己已经完全掌握了魔虎的动向，只是他还不能靠得太近，因为他也没把握可以猎杀这只强大的高阶异兽。
不过他心中有了一个计划：只要一路追踪到魔虎的巢穴，然后等他外出捕猎时，在巢穴里布下一个小小陷阱，那样就万无一失了。
清晨的第一缕阳光照入黑暗森林，从树叶的缝隙间落在了陈塘的脸上。
他摊开双手，在布满露珠的树叶上接了几滴露水涂抹在脸上，好让自己变得更清醒。
昨夜追踪到这一带时，他没有再急着往前赶，而是和霍恩一起在这课大树上睡了半夜，猎人追踪一个强大的猎物，不能逼得太紧，他的主要目的是寻找机会。
他从树上跳下，稍微辨别了一下方向，就继续追踪了过去。
经过一片长满了巨大松针树林的区域时，陈塘忽然发现了一点很让他兴奋的东西：在几个浅薄的脚印旁边，遗留着一团稀薄的粪便。
脚印应该是魔虎的不会有错，但这粪便又是谁的？
“看来那枚兽核在他的肚子里起了特殊反应，他拉肚子了。”陈塘用剑轻轻挑起魔虎的粪便，放到鼻端嗅了嗅。
甚至他还伸出舌头，尝了尝粪便的味道。
作为一个猎人，这是对待他猎物最富有成效的手法，任何一个单独在黑暗森林里猎杀异兽的狩猎者，都懂得从异兽的粪便中推断出他的猎物的身体状况。
在面对一个强大的高阶异兽时，这是很有必要的一种手段。
“有点意思，霍恩，这次我们捡到了一个便宜，看起来这只强大的魔虎身体状况欠佳。”
“不要低估任何一个猎物，高阶异兽不是这么容易对付的。”
霍恩的警告只是让陈塘一笑了之。
也许这只经验丰富的大猫有点太谨小慎微了。
“在我的故乡有一句话，叫做‘不入虎穴、焉得虎子’，如果不胆大心细一点，怎么能够得到双倍的回报？想想看，一枚A级以上的高阶兽核，在进化程度上将带给你怎样的蜕变？”
“可是…我还是认为谨慎一点的好。”
“这我当然明白，我会小心在意的，霍恩。”
陈塘漱了漱口，又向前追踪了大概十五六里的路程。
这时候，一个熄灭了的篝火营地渐渐出现在他的眼睛里，他走到烧成了木炭的篝火旁，神情微微一愣。
“有人类？”
他用手搓起一点烧尽了的木炭，轻轻搓了搓，发现灰烬的外部虽然是湿的，但表层下却还有一点温热。
这说明篝火熄灭的时间很短，可能昨天夜里有人在这里露过营。
陈塘转过头，又注意到篝火堆的两边，横着一根短木条，可能是被砍来当做凳子的。
两根木条被削得很整齐，切口处平坦而光滑，可以想象，当时握着剑的那只手一定很有力量，是位实力很强的人类剑士。
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