“噢，那可真是太遗憾了，不过你真的不愿意进来陪我喝杯茶吗？”阿普里尔眨了眨眼睛：“我不能保证下次还能阻止托斯玛队长做出什么可怕的事情。”
蓓儿陷入了犹豫，不过很快她就露出了一抹微笑：“既然总管这么热情，那我只能勉强答应您的邀请了。”
“太好了，那么我准备一下，泡茶的水已经煮熟了。”
阿普里尔钻回车厢里，陈塘看到马车的车窗里冒出了一阵热气。
他转过头，有些担心：“这胖子色眯眯的，你真的要去陪他喝茶？”
“你怕我会吃亏？”
“我有这方面的担心。”陈塘点了点头，如实回答。
蓓儿呵呵一笑，显得毫不在意：“放心吧陈塘哥哥，像他这样的人我见得多了，他不会在我这里占到任何便宜的。”
“但愿吧，如果一旦发生了什么事，不要犹豫，立刻喊我们！”
“陈塘哥哥，我就知道你还是关心我的…”
蓓儿浅笑一声，转身朝阿普里尔的车厢走去。
“哼，回头再收拾你们！”托斯玛恶狠狠的抛下一句话，走回了自己的营地。
“现在怎么办？蓓儿公主…不会出什么意外吧？”迦卡洛显然有着和陈塘一样的担心。
陈塘叹了口气回答：“我也不知道她究竟想干什么，我们最好在阿普里尔的车厢旁守着，万一有什么事也能在第一时间作出反应。”
“看来也只能这么做了。”
这时候商队的雇员已经吃完午餐，正在收拾餐具。
陈塘注意到巴斯在托斯玛耳边说了点什么，随后转过身大声叫道：“伙计们，都准备好了吗？”
“巴斯先生，马儿都已经吃饱喝足了，备用的草料我们也都装到了马车上，随时可以准备出发。”
“好的伙计们，把马匹都赶回来套上绳索，我们要进入尖啸丘陵了！”
巴尔洛索夫家族的商队在巴斯指挥下，有条不紊的排成一列，缓缓进入了荒芜的尖啸丘陵里。
正如托斯玛所说，尖啸丘陵满目黄沙，连一棵小草都看不到。由于遭到过极为严重的魔法能量的肆虐，这一片区域方圆五百里范围内寸草不生。
尽管已经过去了数百年，但只要仔细观察，到处都能发现魔法遗留下来的痕迹。
这里的石头因常年暴露在魔法能量下，几乎变成了土灰色的粉末，只要用手指轻轻一碰就会被风吹散。
尖啸丘陵里除了一种被称为‘魔法蜉蝣’的虚空生物能够在这片极度贫瘠的土地上以吸食混乱魔法能量为生之外，几乎没有其他生物能够存活。
不过魔法协会的法师们在索菲亚公国的授权下，在丘陵里建立了几个小型魔法监测点，一直都在进行着某种魔法测验。
阿普里尔负责的这个商队在接下来的三天里，并非完全没有任何补给点，他们会在丘陵深处一个叫做‘流沙一号’的魔力监测站进行暂时性的补给，然后再继续往北走出尖啸丘陵。
渐渐地，商队已经深入尖啸丘陵达几十里路程。
“停！”这时候走在队伍最前面的托斯玛突然说道：“巴斯先生，我们快要进入尖啸丘陵里最危险的地带了，不过你用不着担心，魔法协会的高阶法师们已经在前方设立了一道魔法防护屏障，我们只要沿着屏障往前走，就没有什么危险。”
“那…那请托斯玛队长带路吧！”巴斯有点搞不清楚现在的状况，显然是被眼前的景象吓到了。
“我很乐意，但这里有个问题，”托斯玛警惕的说：“这条魔法屏障属于魔法协会所有，任何人不得破坏和偷走里面的设施，为了保证我们能顺利通过尖啸丘陵，您必须先交给我两百个金币的保证金。”
“两百个金币？托斯玛队长，合约上没有这一条！”
“对不起巴斯先生，这笔钱是交给魔法协会的，您不会对魔法协会定下的这个规矩有疑问吧？”
“这…”巴斯犹豫了，他把目光停留在了阿普里尔的车厢上。
现在蓓儿正坐在他的车厢里，如果贸然去打搅他，可能会挨上一顿骂。
“巴斯先生，请尽快做决定，魔法风暴快要来了。”
远处的地平线上，一阵蓝绿相间的气雾状风暴正慢慢朝这边席卷而来，这些奇怪的能量构成了一幅幅犹如海洋与天空的蓝图。
不过在这些能量风暴里，陈塘竟看到了一些相当奇怪的画面，就好像是沙漠里的海市蜃楼。
‘那应该是魔法生成的幻象吧…’他在心中想到。
“两百个金币，简直疯了！”巴斯嘟囔着，最终还是鼓起勇气走向了阿普里尔的车厢。
过了一会，果然响起了阿普里尔的尖叫声：“简直无法无天了，这是赤裸裸的勒索！一群无耻的强盗！”
“可…可是总管，您出来看看，魔法风暴…就要来了！”
“什么魔法风暴，这些粗野的佣兵最喜欢吓唬人，我可什么都不…”阿普里尔打开车厢门，刚伸出脖子，就立刻被眼前的景象吓得缩回了头：“我…我的光明神，那是…世界末日降临了吗？！”
就这么一会儿的工夫，远处的魔法风暴已经逼近到了眼前。
“巴斯，给…给他，快把金币给他！”阿普里尔几乎尖叫着说：“别忘记在账簿上记账！”
“我…我明白了，总管。”
巴斯立刻提着一袋金币交到了托斯玛手上。
托斯玛掂了掂钱袋子，满意的点了下头：“好了伙计们，咱们这就走吧！”
(本章完)
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