济阳城是舒庸国边城重镇，城高池深，崇墉百雉。日落西山，在夕阳斜照下，女墙仿佛涂了一层鲜血，分外巍峨。
济阳城东，一所古旧的老宅，迎回了它的旧主人。
江鼎本以为这里不过是当年甄元诚随意租住的栖身之地，进去才知道，这绝对是一个用过心的地方。虽然时隔多年，一草一木还有当年主人用心经营的影子。比起甄家那个豪宅，这里更像个“家”。
十多年来，宅子居然没有荒败。当年甄元诚雇佣了一对老实本分的夫妇打理宅院，留下了足够的工钱。这么多年过去，夫妻两个居然还在坚守，纵不说维持如新，也还是个能住人的院落。
江鼎十分满意，能立刻入住，比荒宅强得多了。那夫妻两个忠于职守，十分不易。江鼎取出金银酬谢一番。
一切安排都是江鼎做的，甄元诚一路如失了魂魄一般，到了宅中，静静坐在卧室之中，默然不语。从天明一直坐到了黄昏。
江鼎深知他的感受，这种天崩地陷一样的绝望，他经历过不止一次，每一次都如死去活来一般。他也没有安慰什么，静静坐在屋外的台阶上，等着甄元诚回过神。
回过神来，哪怕还是无尽悲辛，也才可以交流，才有舒缓的余地。
一直坐到二更天。身后豁然一亮，灯火透过窗纸，照在院中，洒下一片光明。
江鼎精神一振，知道是甄元诚自己点了灯。一旦有了点灯的心思，阴霾就能散去一孔。
他转身，敲门道：“叔父？我能进来么？”
就听甄元诚低声道：“进来。”
江鼎推门而入，只见甄元诚坐在床上，膝上放着一个木匣。脚边是火盆，火盆的炭火早灭了，只剩下惨白色的死灰。
甄元诚的神色，恢复了平静，但不是以往的刚毅，而是平静的有些恍惚，目光中也透出一股茫然。
江鼎站在床边，道：“叔父？”
甄元诚轻声道：“过来坐下。”
江鼎依言，搬了张椅子，坐在他对面。
甄元诚手指扣在木匣上，道：“你今天不应该出手。”
江鼎道：“千钧一发，别无选择。”
甄元诚道：“你知道他是谁？”
江鼎道：“我若不知道，他已经死了。”
甄元诚抬起眼，眼中略带责备之色，就是这一丝责备，让他茫然的神色出现了一丝鲜活。
江鼎起身，道：“若叔父见责，孩儿愿领责罚。”
甄元诚摇头，道：“我责罚你做什么？我只是不想你因我背上忤逆的大罪。你去找他，给他赔罪，然后听他的吩咐吧。”
江鼎道：“找他也可以，不过要等这件事有个结果。一日你们还有冲突，我就不会离开您。”
甄元诚百感交集，道：“江鼎，你这就太任性了。须知血浓于水，亲疏有别……”
江鼎道：“我知道亲疏有别，也有分寸。我便和您直言。江鼎，是死过一次的人。”
甄元诚目光一动，江鼎继续道：“江鼎死中求活，已经是孑然一身。当时天地茫茫，我只是一张白纸。不知从何而来，不知去往何处。不是谁的亲人，也不是谁的朋友。世间的一切，对我没有意义。”
“这时候我遇到了您。”
他正色道：“您对我如何，我不必说。我只说正因为您，我才和这个世界连接在一起，成为众生之网中的一个节点。我在这个世界所有的关系、所有的情感由您起始。若没有您，我连自己都不知道，又谈什么亲眷？”
最后，他一字一句道：“所以此生，我是先有的叔叔，后有的父亲。”
许是这句话砸的太响，灯火抖了一下，房中的光线摇曳不已。甄元诚骤然转过头，目光恢复了鹰隼一样的锐利。
江鼎毫不回避的和他对视，过了好一会儿，甄元诚的目光柔和下来。
他轻声道：“鼎儿，你这是小孩儿话，也是你可怜，当初经历得太伤，这都是我们没护好你的缘故。但是你叔叔……这没出息的东西，居然很爱听。真不配做你长辈。”
江鼎微微一笑，道：“您能愉快起来最好。”
甄元诚盯着烛火，道：“若不是你，我真的想到过死。”
江鼎登时怫然不悦，道：“那怎么行？”
甄元诚缓缓道：“不是想死，只是觉得活得没什么意思。我一直以来致力做的事情，就换来了……”他没有把话说完全，但江鼎大约知道他想说什么，“当时二哥放神通的时候，我就想，就叫他杀了我吧。”
江鼎一面感同身受，一面却也恼怒，此时他完全继承了虞重光的观点——放弃生命，尤其是放弃还有人关切的生命，是一件十分可恨的事情，他忍不住提高了声音，道：“即使有一时困厄，难道就能轻易放弃生命么？”
甄元诚不答，目光中倒映着灯中火焰。
风起，灯火一摇曳，他的眼光也是一摇。
一滴水珠从眼中溢出，顺着脸颊坚硬的轮廓落下。
江鼎猛地一闭眼，长长的呼了一口气，仿佛要把压在胸口的一团郁气吐净，道：“这件事必有误会。您别急着伤心。将内情拆解清楚，您兄弟自然重归于好。”
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