西拜朗，北方邦，库克瓦城。
这座城市的统治者，自称为上将的梅桑耶斯的府邸位于库克瓦的核心区域——洁白羽毛广场。
当然，在南大陆，但凡不是殖民地城市都会存在的死神教堂也位于这里。
死神的信仰在南大陆传播上千年，并不是一二百年的殖民所能改变的。特别是在改信北大陆七神后，没有优待，无法获得地位的提升和教堂保护后，底层的拜朗人就再次崇拜起了死神。
每一位像梅桑耶斯这样没有拜朗皇室血统，也就是死神后裔的将军都会极力表现出自己对死神的崇高信仰，哪怕他们背后站着的可能是鲁恩，是弗萨克，是因蒂斯，这能让他们得到拜朗人的支持。
只是梅桑耶斯将军府的建筑风格没有一点南大陆特色，既不控制采光，让室内显得阴沉，也未大胆使用少量人骨做装饰，给人强烈的冲击感，反倒更像北大陆豪宅的移植，且有无法抹去的因蒂斯色彩：
每一根柱子都分段包着金箔，墙上的壁画用色热烈，周围镶嵌着黄金凋塑，盘旋而华丽的楼梯从高处降下，贯通全部四层，落于大厅中央，正对着门口，极为气派。
这是来自因蒂斯最开始的殖民统治留下的影响。北方邦，顾名思义，处于南大陆北部，是最早被殖民的区域。
后来，因为因蒂斯内部动乱，无力顾及殖民区域，使得鲁恩、弗萨克后来居上，抢占了大片殖民地。拜朗人也在灵教团的支持下，解放了自己的土地，可文化上的侵略就很难解放了。
比如，现在二楼的某个房间内，梅桑耶斯将军正在下棋，因蒂斯象棋。
梅桑耶斯穿着一身笔挺的黑色军礼服，纽扣闪烁金色，勋带鲜红如血。腰背前躬，双腿叉开，两肘放在大腿上，十指交叉，一脸纠结地看着面前的棋局，这让他紧巴巴挤在脸部中央的五官更加难看，显得脸更加大了。
他不时拿起自己的黑后或是黑车，犹豫两秒后又放回了原来的位置，丝毫没有一地将军的气势。
但他的对手就很悠闲，甚至还捧着一本书，津津有味地读着。
那是一位套着镶黄铜色丝线素白长袍的老者，头发已然全白，却梳理得非常整齐，一双灰绿色的眼睛幽深得看不到底部。
又过了几分钟，梅桑耶斯拿着自己的黑后，坐直了身体，叹息道：
“我输了。”
他的棋子已经被吃掉了许多，虽然还能再勉强坚持，可终究还是免不了被“将军”。他将黑后丢在棋盘上，有些无奈：
“要是我有更多的棋子就好了。”
说完，他抬起头看着对面正在阅读的老者，目光炯炯，似有深意。他当然不是这盘棋，他下棋的目的也不是为了这个，而是想获得一些建议，一些能解决他当前困局的建议。
北方邦曾经是因蒂斯殖民地，虽然现在被拜朗人掌握了，可依旧处于因蒂斯殖民地的包围之中。即使有灵教团、有鲁恩、有弗萨克在背地里支持，但这并不足以让他们占据优势。
只有因蒂斯一有动作，那北方邦的各个将军就要做好战斗准备。现在，就是他们该做准备的时候了。
人，在南大陆是最不缺少的，他们需要准备的是武器，但这种时候搜集武器是一件很困难的事情。库克瓦城没有港口，包括整个北方邦在内，港口都少得可怜，想要购买武器只能找自己背后的支持者。
“棋子总会有的。”负责知识教会在西拜朗各项事务的卢卡·布鲁斯特放下手里的书，屈起两根手指，指了指自己眼睛，“我已经预见到了。”
梅桑耶斯强忍住继续询问棋子什么时候到来的冲动，他知道身为“预言家”的卢卡阁下，很少针对预言进行详细解释，总是说泄露过多会被命运所惩戒。
“不过在此之前，你需要做一些准备工作。”
“需要我做什么？”梅桑耶斯有些激动，或许他能从这些准备中获得一些有效信息。
“警惕起来，在战争到来之前，总会有一场预演的。”
卢卡晃了晃手里的书，身形逐渐变澹，消失在空气中，只留下若有所思的梅桑耶斯。
……
一望无际的海面上，属于“冰山中将”的“黄金梦想号”已经收起了描绘了五种金币的巨大帆布，随着海浪飘动。
因为靠近狂暴海的缘故，使得这附近海域很难见到一次晴日，所以在“铁皮”、‘水桶’等水手长的带领下，船员们开始做起了晾晒缝补渔网，换洗衣服，修理甲板的工作。
特别是缝补渔网，他们还不知道要在这片海域停留多久，需要做好食物不够的准备。至于澹水，在时常阴雨的海域并不用担心。
相比于这些，船员们更担心天气突然变化，这样他们现在的工作就必须停止，就要继续在船长的带领下开始学习。只是如果他们知道自己的船长现在在做什么的话，那他们就不需要时不时地抬头望天了。
船舱内原本开放的藏宝室兼研究室已经关闭，戴着单片眼镜，留着头灰色短卷发、长着鹰钩鼻的大副布鲁·沃尔斯正站在门前，似乎是在防止有人进入。
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