一段感情的开始，总离不开心灵的触动。无论是何种触动，让你生了情绪，不自觉地开始在意，不自觉地开始关心，渐渐地，就产生感情了。
“刚才，为什么不辩解呢？”
洛河伸出手，将易休从地上拉起来。
“他们……不会相信。”
易休低头，看着兔子。对洛河的问题，并不十分放在心上的样子，似思量着这兔子要怎么料理。
洛河也就不再追问，回头看了一眼竹林的方向，眸光微沉。
转过头却揽住易休的肩膀往屋里走去，一派没心没肺的样子。
“爆香兔肉，听过没有？辣油爆炒，加上葱姜蒜，芝麻花生和干辣椒，那滋味……”
易休听得认真，尽量去理解洛河所说菜色的做法。
“芝麻我知道……花生是什么？”
“哦？你们这儿没花生？就是外面一层硬壳，里面躺着一颗到三颗豆子，好像是长土里的……”
“可不可以用黄豆代替？我今天可能找不到那个……花生……”
“……可以。你完全可以自由发挥，因为你每次做的菜都让我很惊讶，超乎想象，知道吗？”
易休红了脸。
除最初的一个月，洛河每次在饭桌上都很满足的样子。不过如此直白的赞美，还是第一次。
“诶……是吗？”
易休不自信地确认。
“要对自己有信心，你是我见过的最有天分的厨师。”
……
那天以后，那些女人再没找过易休。偶尔易休去集市换米粮，遇到了，那些人也没故意找茬。只是背后依旧会传些流言。有时换货的人会因此克扣，易休也随他们去了。
话说皇上不急太监急，易休本人对自己的处境不在意，背后悄悄观察许久的洛河却气得不轻。
洛河心知民众偏见，难以暴力解决问题。也不能劝易休想开了，不去搭理那些肤浅的家伙——人终究是社会人，不能离群索居，独自生存。即便自力更生，易休一年也得跟村上、镇上的人碰几次面，交换生存物资。更何况，洛河并不希望易休孤独终老。
那么如何让大家认识到易休的“优秀”之处呢？
洛河花了一个月，在镇上策划了一场大厨比赛。
大赛不设参与门槛，人人都可加入。洛河请了镇上最俱声望的人做评委，旁观者也可以对参赛者作品进行品尝打分。
那日洛河事先让易休戴了面具上场。
面具是用松木雕刻，无花纹装饰，自然朴素。是洛河托镇尾一个手艺人做的。
因戴了面具，易休上场并没有被认出来。第一次在如此的人面前展示，易休整个人都处于紧绷的状态。透过面具狭窄的视线，不安又胆怯地溜过全场。直到对上洛河那满含笑意的双眼，心情才渐渐平稳下来。
上场前洛河对他说，“只需当做平时给我做菜就好，不用在意别人的目光。”
易休便告诉自己，只要看着洛河就好。无论如何，洛河总归不会嘲笑他。而且洛河喜欢他做的菜，也是唯一称赞过他的人。
如此想着，手下处理食材的动作便得心应手起来。
当易休无视所有人，沉浸在自己手中的菜色里，他并不知道，自己那份由内而外的认真和专注多么地吸引人。他身材颀长，身高跟洛河不相上下。他本来很瘦，但肩宽腰细，穿上衣服后身材看起来算得上完美。只从袖中露出的太过纤细的手腕暴露了一些体重。但这并不妨碍他灵活的双手，仿若艺术家一般在赛场上创作着。
洛河早知道，易休手指纤长而且均匀。还知道其指腹圆润，指甲红润通透，非常好看堪称手控福利。唯一缺陷是，伤痕太多，新旧交替，看着叫人心疼。
看着他场上表现，那出神入化的刀工，那一举手一投足干净利落的动作，仿佛掌握全场，一道道菜肴如流水般呈现。
比赛结果几乎毫无悬念，易休大获全胜。
即便没有那样夺目的表演，洛河也知道易休会赢。
他早在镇上各大餐馆酒楼还有小摊小贩调研过，没有一个味道能做得过洛河。古代人跟现代人口味应有差异，为了保险洛河带了易休做的口味偏中性的菜色给镇上人尝过，吃过的人皆是交口称赞。
赛场上，看着评委和围观群众几乎争相吃完易休所做的每一道菜，洛河比易休还要激动。
颁奖的时候，镇上最大的酒楼百里香的老板当场邀请易休做他们的厨师，其余几个餐馆酒楼也不落后，纷纷对易休提出邀请。易休站在中间，手足无措，洛河见了觉得有趣，却知道易休心里大约是很忐忑的。
于是上前，帮他应下百里香的邀请，还让镇长大人做了个见证。
而后主持大赛的人按洛河提前与之沟通好的步骤，提出让易休揭下面具，露出真容。
这番举动，自然也勾起观众评委的极大兴趣。
易休不知还有这遭，心生恐惧，浑身僵硬得不像话。
洛河腿上肌肉紧绷，脚尖向外，似下一秒就要拔腿跑路。于是上前，悄悄拍了拍他的肩，小声说，“别怕，看我的。”
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