随着九朱手指在虚空中轻轻一点，便觉眼前光景一阵变幻。
原本寻常的山林，却是变了一副模样。
不再有生机的林木比比皆是。
而一条龟裂的石阶小道尽处，便是一座祭台。
祭台上生长着一株参天大树。
树干是灰色，而生长出来的叶片却是鲜红。
至于这株树下，却是盘膝坐着十多个人影。
未曾看到其中形貌，因为早已不再具有形貌。
风干了容颜，只剩下一具枯骨。
俨然死去多时。
初次见到这株怪异的树瞬间，方士便感觉心里沉甸甸的。
仿佛凭空有什么在压得他喘不过气。
隐约传来窒息感。
“这便是那株灵树，九芝草。”身侧九朱的声音显得平淡，并没有因为眼前的景物有丝毫动摇，“小友可曾知晓九芝草是什么？”
“过去看过些许典籍，大概知道一些。”方士微微欠身，“其枝酿酒可安道心，其叶泡茶可明双目，其气吐纳可补根源，只是过去对这几句话不甚了解意思，如今尚且能够明白。”
“小友再看如今此物是否能有你书中所见功效？”
“这……恕晚辈眼拙，此物是九芝草？”方士眉头微皱，看着面前那株妖邪般的异树。
“曾经是，现在已然化作此处山谷的症结，曾经此处生长的生灵因为无由之死而生的怨气聚集此处，将灵树化作了鬼树，怨气凝结而迟迟不散，久而久之此处生机断绝，原本的仙境变作绝地，而一切的根源便在这里，此树谓之——九魂木！”
生灵鲜血久而不散，作木之红叶。
积年怨气徘徊不去，作木之黑皮。
不要说靠近。
就算是看上一眼都心中发寒。
莫说是名字，连样貌都换了，自然是没有从前的功效。
“本王便是受人所托在此处给这片天地医治。”九朱轻笑道，再次指了指前边那株异树，“便是将此物变回原先的样子，正好小友与本王也算是有些缘分，便在此处看好了，这才是百草堂的手段，若是来生小友与本王缘分未尽，也说不定会传与你这一手。”
又说到了来世。
却见九朱已经指尖在半空中轻轻一划。
霎时暗金色的线条在他面前化作一道玄奥符文。
便听他怒喝一声，两手迅速在胸前结出一个手印。
在他身后的虚空竟是不知何时裂开了五道狭窄的口子，不时一阵寒风从那五道口子里吹出。
只是方士却隐约闻到风中一些怪异的香气，这香气有些熟悉，但一时半刻想不起来究竟是什么。
“无极长生道主，诏曰——”
五道白光，随着九朱的怒喝从空间裂口中飞出，化作光圈环绕在那异树四周。
霎时光芒大盛。
方士正心中微惊。
却再次察觉到窒息的感觉笼罩全身。
此时他却是有所准备，体内紫气外显。
依稀看见了白光中那祭坛之上的景象。
他看见血色的树叶在掉落，落到地上幻化出一个个虚幻的人影。
那些人影挣扎着，互相拉扯着。
似乎是发生了什么难以言状的恐惧。
只是这些人影却在白光中一寸寸瓦解。
直到白光散去，人影也没了踪迹。
待方士回过神来的时候，额头已经冒出细密的冷汗。
“小友感觉到了什么？”
“香气。”方士如实答道。
“是药香，此地每日都要以五种天地至善之灵草滋养，净化此处血煞怨气，这便是本王在此处所做之事。”做完这一切后，一切如常，九朱已经两手背负转身看着方士，“既然小友过去曾经读过一些医书，不知可曾辨认出来本王用的都是些什么灵草？”
确实是灵草！
过去似乎被遗忘的记忆终于是回想起来。
早在衡山的时候便见识过许多的草药。
根据那位云中君留下来的医书记载，一些草药便是普通凡人所用，但还有一些却是非修道者不能获得。
“晚辈才疏学浅，仅仅辨认出其中两种。”便如实答道，将其中辨认出来的香气属于何种灵草都说了出来。
倒是让九朱脸上闪过些许诧异之色。
“没想到小友连这都辨认出来，本王自认那些草药处理了几遍，应当闻不出原本味道才是。”
“前辈过誉。”虽然表现谦恭，但方士嘴角仍旧不禁显露出些许笑容。
“哼，本王想来就事论事，小友你却有这个本事，便是真才学。”
只是此言落下，却又明显迟疑了些许。
终是问道。
“不知小友这几日可否代本王做些事，便在百草堂就好，每日将方才的草药调配完毕，给本王送来此处。”
“可是前辈，晚辈并不会调配这等草药……”
“不会就不能学？反正小友你也活不长了，学到本王些许本事又能如何！”
对方说得理直气壮，虽然话语中带着一些刺，但也实在是不好反驳。
更何况方士心里也有着些许打算。
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