苍穹之都时值温暖的午后，而在地球另一端，名为乌斯特斯的国度已是深夜。
今夜的煌光之州相较平常更为明亮，因为这奇妙的地方迎来了一场不定时发生的流星雨。
一道道流星划过夜空，降向大地。星光落向高山，激起七彩的星火；星光落向田野，将玉米与瓜果变作车辆般的巨物；星光洒向河流，让清水化为奶与蜜糖；星光落向城市，引来人们欢呼着争抢。
人们坚信碰触星光的幸运儿将得到不可思议的力量。尽管无数事例都证明了这不过是坊间传言，因煌光而变化的只有那些人们身上的义体与武装，可煌光之州的人们还是对每一场流星雨乐此不疲。“摘下星辰！”人们喊着自古老先祖处流传下的话语，争先恐后地向星光伸手，直到那光芒最后落到幸运儿的头上。
今夜有幸碰触星光的是个醉醺醺的流浪汉，好热闹的人群追逐星辰，那星星却掉在了他的头上。人们纷纷失望地叹息，而后一拥而上，将流浪汉抛向空中。
“祝福你，兄弟！”市民们对他送上真诚的祝福，“先祖保佑你摘下星辰！”
老流浪汉瞪眼一看，发现自己的酒瓶子变成了黄金。他狂喜地振臂高呼：“先祖在上！我发达了！”
谁都知道一个黄金酒瓶子不能保证一辈子荣华富贵，但谁在乎呢？对于流浪汉与旁人来说，这都是一件值得开心的事。
摘星者们的喧闹很快就被街头歌手们的乐曲声盖过，音乐声被单人用飞船行驶时的噪音盖过，银光闪闪的飞船行驶入一条由巨型投影造出的大鲸鱼腹中，又在人造的光华中消失不见……
总有更显眼的东西，总有更吵闹的新鲜事，不变的是人人均等的机会。这里是煌光之州最大的城市，乌斯特斯合众国的首都。本地人叫它诺曼洛斯，而在遥远的永光帝国，人们习惯于称其为流星城。
流星城的底层热闹非凡，流星城的高空安静优雅。卫斯令大厦顶层，电梯门无声打开，一个男人迈着坚定的步伐走出，在交响乐的伴奏中以稳定的步速踏前。
这是一个常出现在电视与报纸上的男人，他今年55岁，对于一个男人来说已步入中年，对于一个政治家而言才正是年轻力壮的时候。他经历丰富，当过士兵，干过企业家，年轻时还曾在报社奔波。但岁月没能在他的脸上留下多么明显的痕迹，他的棕发柔亮顺滑，双眼明亮有神，健壮的身体将黑西装撑起，让他显得比年龄要年轻得多。
男人走到一扇木门前，交响乐声正是从门后放出。
“请进！”门后传来热情的招呼声，男人走进一间舒适华贵的屋子，“虹翼卿”塞来斯特·哈德良身穿长袍，坐在摇椅上，正闭目欣赏着音乐。
“你来的很快，小盖乌斯。”哈德良将一瓶酒放在桌上，“我记得……嗯……！你今晚要与国防部开会！”
“我推了。”盖乌斯娴熟地开酒，为老人倒上满满一杯，“您的消息比任何一位部长的报告都更加重要。”
“哈哈！你很急切……但还要等等，再等等。”
老人在摇椅上摇摇晃晃，灯光下的影子也随之摇曳。可盖乌斯注意到了一个十分奇怪的现象，地板上变动的影子只有那张椅子……而没有坐在椅子上的人。
盖乌斯·奥提密斯沉默地站立着，等待着，等到红酒喝完，等到远方钟楼的报时声响起，等到摇摇晃晃的椅子上，突然叠上了一层新的阴影。
哈德良摸着自己的胡子，十分赞许地说：“能把我的影子打倒，小家伙们做得相当不错啊！”
哈德良的影子回来了。
这影子一变，成了个戴帽子拿手杖的绅士模样。影中发出了声音，拖着丧气的声调：“我可是真被杀死了一次啊……这样一来很长时间都没法战斗了，我可要休个长假……”
“休息吧，阳光下不需要你。”哈德良弯下身子，在将手伸进影子，随手捞着，“让我看看这次的成果……”
他从影子里拽出一只龙头，紧接着拽出一整只巨龙来。这龙刚一出来就被虹翼卿压得极小，从巨兽变成了玩具般的模样。虹翼卿一把把向外抓着龙，直到影子里再也掏不出东西来。
“77只龙，做研究素材勉勉强强。”哈德良表现得有点遗憾，“小奥鲁斯没能带出来，这就有点可惜了！”
净炼在苍都乱战中竟还神不知鬼不觉地带走了几十只龙！这些“战利品”没随着他的死亡而留下，却与他一起回来了，回到了哈德良的影中……
“没关系。”盖乌斯面不改色，“会有其他的方式动摇神京的梵定界。”
“真无情，小盖乌斯。那是你的儿子！”
“木已成舟，惋惜与哀叹都没有意义。而如果奥鲁斯拥有能力，他就能保住自己的性命。”
盖乌斯坐到椅子上，专注地望着老者。
“请原谅我，尊敬的哈德良。我有一个想不明白的问题。”
“说吧，小盖乌斯，尽管我知道你的困惑。你想知道我为什么会帮助你们，对吗？”
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