“时间总会向前走，直到现在变成当年。”老法师摸着胡子，不再怀念当日，而换上了一副严厉的口气，“而陛下，现在我们要说说当下的事情。我极其反对您在这个时期访问合众，谁都知道盖乌斯要有所动作了，如今您去无异于羊入虎口。”
“可我是小绵羊吗？”格蕾眨眼，眼神灵动。办公室忽然变作了一片汪洋大海，两人正坐在甲板上，随王国历史上知名的战舰“万胜号”乘风破浪。她的世界只展开了数秒就被收起，全程未有波及办公室外的区域，饶是老法师见多识广，也不由得暗暗点头。
“令人惊奇的操控水平，陛下。”
“我想我在创界法使中可也不算差呢。”格蕾得意道。
“但切磋与实战可不一样！”老人提高声调，“跨海公路计划只是张商业与外交上的小牌，女王不应为此而冒险。”
“我知道，请放轻松，首席法师阁下。”格蕾宽慰道，“从无常法使的角度看问题，此事固然有危险。但在政治家的角度上，这可谓是最安全又对行动最有利的支援了。盖乌斯·奥提密斯绝不敢让我在合众遭遇任何危险，那将成为战争的导火索。所以他们不单不会伤害我，还要派精兵强将来保护我——亦或者说，限制我的行动——避免我引发的‘事故’为王国提供正式介入的借口。”
老法师深深思索了一番，说道：“你打算用这次访问会牵涉盖乌斯的注意力与他手头的力量……”
“北大陆幅员辽阔，我去东部访问，骑士艾兰迪亚就能趁机在其他地方做些大的动作。”格蕾合掌，“您怎么看，法师阁下？”
“太冲动了，激进又冒险！”老法师吹胡子瞪眼，“我常跟你母亲说要敢于下决定，现在我要和你说学学你的母亲，不要太过冲动。我有一个更好的主意，请合众人来访问王国！这样他们的创界也得跟着来，更加安全！”
“您看，这就是盖乌斯的高明之处。他把这些事情全用他的傀儡总统挡住了。他压根不需要保护克来因，万一总统阁下出了事儿他就立即宣布国家进入战时状态，自己暂时接过总统的职务。”格蕾撇嘴，“他还省了选举的功夫呢。”
“那活该被羊啃胡子的混账合众老！”洛宁勒斯痛骂。
洛宁勒斯在女王面前骂了半天合众人，随后离开王宫，回到了自己的博物馆。他重新坐在了那乱糟糟的办公室里，从杂物堆里翻出一台老旧的电话。那是王室密探曾经用过的秘密设备。
对于擅长操控思想与幻觉的灵相法使而言，从密探们的眼皮子底下顺出个小玩意从不是件难事。
洛宁勒斯从袍子口袋中拿出一张纸片，那是骑士加弗里先前握手时塞给他的东西，时雨怜一在苍穹之都的调查结果。返魂法使扫视着那些联络发生的时间，用指头敲了敲老式电话。一只形如鬼祟的，虚浮不定的活灵自电话机中飘出。
“告诉我你确实无疑的记忆。”返魂法师低声说，“2007年8月14日，14:16分，是谁对你说出了话语。”
活灵说出物品中埋藏着的记忆。四年的时光对人类来说很长，对死物而言太短，一切都清晰地如同昨日。老法师抛出下一个问题：“下一个，2007年8月10日，9:08分……”
人类的记忆能够轻易删改，但世界上总会留下人类行动的痕迹。那痕迹在地板上，在墙壁中，在电话内，在笔尖里。洛宁勒斯冷笑着提笔记录，一个个姓名被他的钢笔写出，黑色笔迹将他们像蛛网般连在一起。那是一页来自四年前的名单，带他找出那些曾在王国伸出触须，干涉苍穹之都代理人之争的人物。他不可能在一天内彻底查证幕后主使，但他有耐心徐徐图之。老年人最不缺的就是耐心。
洛宁勒斯做完记录，推开窗户，让阴沉潮湿的空气涌入屋中。南半球的莫顿王国正迎来冬季的末尾，今天的天气是每个王国人都讨厌的雨夹雪，阴湿的冷气顺着未结冰的雨水蔓延，简直要钻进人们的骨子里。
都市另一头，骑士拉凯尔收起雨伞，拍拍肩膀上的雪花，走入峨平街1号三层的办公室。一如既往，他为自己先倒了杯烈酒暖暖身子。
“早上好两位！”拉凯尔向同事们举杯，酒液中倒映着他亲和而沉着的笑容，“有什么好消息吗？”
骑士阿葵亚举着一份今日的晨报，用她那活泼的语调念着头条：“东区水利工程项目昨日竣工，当地民众对此持积极态度……白石区先锋艺术展举行第三日，多件以王室成员为原型的新锐艺术展出彰显了王都人的爱国热情……跨海大通路工程完工在即，有消息称格蕾女王近期将访问合众……”
“抱歉？”骑士布拉纳小声问，这位新成员身板瘦弱，是位极具忧郁气质的黑发男子。“外交的访问的事儿我们都还刚开始讨论，报纸是怎么得到的消息？”
“要习惯，布拉纳。”拉凯尔坐在桌前，“如果你去问问内阁秘书或内务部长的司机，他们必然能把整件事情和你讲得清清楚楚。”
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