染霞使笑道：“小女子当年也是偶然闻知此事，不过运气好些罢了，长老何必如此在意？”梅潜缓缓道：“尊使吉星高照，运气自然是差不了的，不过这事究竟是否机运使然，只怕老夫还要去问问凤阳高墙里那人。”染霞使身子一震，道：“我……我不明白长老的意思。”话声竟有些微微发颤，与她平日甜言美语迥然相异。
梅潜嘿嘿一笑，道：“当年老宫主遍寻天下，找来你们十二名资质上佳的女娃传授玉蟾剑法，虽未透露各人身世，梅某却对尊使的来路一清二楚。三年前你向老宫主进言明觉方丈与溥洽颇有渊源，曾助后者隐匿应文禅师，梅某当时就觉十分奇怪。溥洽乃是天下有名的高僧，早在洪武年间便得太祖赏识，受命掌领朝廷僧录司；燕王登位后溥洽将左善世之职逊让于姚少师，退以右善世自居，却仍不免因建文帝之故遭罹系狱。太宗亦深知其人风骨峭峻，势必宁死不肯吐露建文皇帝下落，故虽将其拘禁多年，却一直没有杀他。明觉和尚早年聪颖过人，年纪轻轻便因博究佛典声名大显，曾至京城与时任右讲经的溥洽辩说机锋，事后诚心折服于溥洽修为，随其学禅三日而去，二人并未有何师徒名分。此事本就知者极少，溥洽、明觉二人皆未透露于外，当时只另有一二名朝中亲贵在场，你定是从那人口中得知的了。”
染霞使笑道：“长老这话未免不通。此事外人既应不知，你却又从何处听来？你老人家固然消息灵通，小女子总也有自己的手段。”梅潜摇头道：“当日梅某亲眼观睹二僧辩禅，我自然知道这事。那天另有一位朝廷郡王在场，便是你爷爷朱济熿了。”染霞使惊道：“梅长老，你……你到底是甚么人？”
景兰舟这一惊非同小可，暗道：“染霞使是朱济熿的孙女？”当日他在凤阳高墙撞破朱济熿与彭守学合谋陷害忠臣，逼问得知幕后主使乃是沈泉，引出其后连串事端。骆玉书闻言亦是讶异不已，只听梅潜缓缓道：“尊使休管梅某是甚么人。当年令祖因勾结汉王谋反遭革，令尊闻喜郡王也被贬为庶人，父子一同囚于凤阳高墙。令堂本是闻喜郡王侧妃，事发时已有身孕，闻喜郡王为保存本系血脉，暗中遣人将你母亲送出王府；令堂流落民间生下尊使，其后辗转送入本教，蒙老宫主收为弟子，位列十二妙使。如此说来，尊使毕竟身为金枝玉叶，也难怪你不甘屈居人下。”
染霞使笑道：“原来梅长老真人不露相，同我爷爷也有交情。只是老宫主当年早知在下身世，长老若欲以此攻讦，只恐名不正而言不顺。”梅潜摇头道：“尊使多虑了。令祖、令尊遭软禁近二十年，与朝廷自有深仇积恨，旁人在尊使出身上头也难做出甚么文章。三年前你因立功心切，冒险潜入凤阳高墙暗访令祖，问得明觉和尚知悉应文禅师所在，更是全心替本教办事，谁人敢加非议？”
染霞使微一迟疑，道：“长老既无意告发洧水之事，难道今日唤我前来只为言此？你老人家早对晚辈的出身来历一清二楚，那也不必明知故问，有话不妨直说。”梅潜笑道：“你这小女娃倒也爽快。你幽玄二部杀得天昏地暗，自与梅某无干；尊使若真能寻出应文大师，更是替本教立下了不世之功，老夫相贺尚且不及。可是你背主求荣、勾结外敌，眼望七月十五大战在即，梅某岂能坐视不理？”
染霞使笑道：“长老给我编排的罪名接二连三，当真教晚辈有些手足无措，不知这话又从何讲起？”梅潜缓缓道：“尊使不必假装胡涂。老宫主早年奉宁王之命创立本教，上下教众实奉王爷号令，这事其余妙使尽皆不知，唯独尊使了然于心。当年令堂江湖无依，往投楚庄王朱孟烷，楚王不敢相纳，转将你母亲托付于宁王。令堂在宁王府中生下尊使，为免王爷遭受牵连，生女后便即自尽，王爷又这襁褓幼女交与唐宫主抚养。梅某虽不知你是何时得悉自己身世，然尊使深感王爷厚恩，多年来一直充当王府在本教的眼线，暗里向王爷密奏教中诸事，本也不是甚么大罪；然眼下宫主与青莲尊者相争教主之位，可谓势不两存，你犹自暗中向姓祝的泄露本教部署，老夫没有冤枉你罢？如被宫主得知此事，可能饶你性命？”
染霞使叹了口气道：“长老乃是家祖故交，也不知比我高着几辈，你老人家不管说甚么话，小女子都只有乖乖听着。你老屈尊约我到此，并非在本教刑堂同我讲这些事，那便不是一心要将晚辈赶尽杀绝，有何吩咐但请明言。”
梅潜抚须笑道：“同尊使这样的聪明人讲话，实是省去不少工夫。我二人平日素无过节，梅某并无意与你为难，只是尊使却可帮老夫一个大忙：我岁寒三友与青莲尊者实有切骨之仇，两方不死不休；青莲尊者自知此回难敌本教一众高手，当即兵行险着，欲以一紧要之人为质，胁迫宫主在中元法会上认输弃位。只须尊使能助梅某将人质救出，青莲尊者一旦失此护符，我等届时便可一拥而上，将这小子碎尸万段；尊使更可凭此立下汗马功劳，将来在教中何愁不能炳赫？”
染霞使皱眉道：“是甚么人这般打紧，竟能逼得宫主甘愿退位？”梅潜道：“此人姓苏名枫楼，江湖人称落星楼主。”染霞使一声惊呼，道：“这苏楼主是宫主的生身父亲，怎会落在青莲尊者手里？”
梅潜闻言大为诧异，问道：“尊使怎会知晓此事？”染霞使道：“本部前几日在来路上遇见宫主同织霈使之父，这事是宫主亲口说的。”梅潜叹道：“原来如此。尊使若得替本教立此大功，非但教中职事定可跃居沉霜使之上，即令宫主日后得知你暗通王府之事，也必不加罪责，这等一本万利之机岂能错过？”
染霞使沉吟道：“王爷的手段十分厉害，我……我实不敢背叛于他。况且晚辈根本不知苏楼主的下落，怎能相助长老救人？”梅潜摇头道：“梅某并非要事前营救，青莲尊者倘若失了人质，必不敢在法会上现身，如何还能取其狗命？老夫要在法会当场将苏楼主救回，再杀了姓祝的小子。尊使只须依我之计，这事不难成功。”当即招手唤染霞使上前。后者迟疑片刻，纵身自小舟跃上田岸，两人凑在一起低声私语，骆玉书等人便听不真切。
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