那高大老僧本严道：“若非少侠昨日路见不平，我本因师兄已然身遭不测，少侠实于敝寺恩德匪浅，本派弟子无不铭感五内。”景兰舟道：“此皆分所当为，何足言谢？可惜晚辈武功低浅，致令本因神僧仍为奸徒所伤。”本严笑道：“少侠谦逊太过。本寺方丈和本因师兄皆在寺中相候，这便请罢。”命弟子牵过青骡，领他进了山门，一路接连穿过碑林甬道、天王殿、大雄宝殿、藏经阁，便到了方丈禅院。
本觉走到一间禅房外道：“师兄，景少侠已请到了。”话音刚落，只见木门应声而开，本觉、本严引景兰舟入内，轻轻掩上房门，其余弟子尽数留在屋外。景兰舟见禅房中陈设极简，室内两名老僧端坐蒲团之上，一人正是本因；另一人松形鹤骨、长眉低垂，双目光华莹然，显是内力已臻化境，自然便是少林寺第一高手方丈本如。
景兰舟上前长揖至地道：“晚辈景兰舟见过两位大师。”本如抬头望见景兰舟，微笑道：“少侠过临敝寺，老衲不胜荣幸。少侠请坐。”随手轻轻一拂，榻上三个蒲团缓缓滑下，恰好落在景兰舟及本觉、本严二僧身前。景兰舟暗道：“本如方丈好深湛的内力。”三人盘膝在蒲团上坐了，景兰舟问本因道：“前辈伤势可好些了么？”本因道：“方丈师兄已用易筋经内力助我疗伤，料来无甚大碍。叨蒙少侠挂怀，老衲感激不尽。”
本如缓缓道：“本因师弟在熊耳山蒙少侠仗义相援，敝寺上下深感厚德。少侠此行可是由熊耳山来？”景兰舟道：“晚辈先前应邀往赴宜阳县廖家庄，乃自廖老前辈家中而来。”本如点头道：“廖檀越乃韦陀门长者，追本溯源，亦与本寺同属一脉。”景兰舟叹道：“廖前辈为奸人所伤，此刻在庄中卧床不起。”
本如微微一惊，道：“廖檀越乃是韦陀门第一好手，功夫大为了得，是何人打伤了他？”景兰舟道：“那下手之人武功高强，昨日本因大师也是为其所伤。”本因惊道：“此事又是木川所为？”景兰舟点了点头。
本因默然片刻，向本如道：“此人功力深厚，昨日就算他不是出手偷袭，我自度亦非其对手。”本如道：“认不出这人的武功路数么？”本因摇了摇头。本如叹道：“本因师弟主管本寺般若堂，精研天下各派武功，若连你也看不出来，我几人更不必说。”
本因问景兰舟道：“昨日老衲出手损毁了端木夫人庐舍，少侠可知对方事后去往何处？”景兰舟略一迟疑，道：“端木前辈与廖庄主乃是旧识，此刻亦同在廖家庄，大师无须挂心。”本因微微一怔，随即道：“如此最好。老衲蒙昧失察、行事孟浪，思之颇为后悔。”
本严忽道：“景少侠，你与端木夫人在熊耳山邂逅，这女子可曾为难于你？”景兰舟闻言一怔，道：“并无此事。大师何出此言？”本严同方丈对望一眼，道：“少侠昨日当已听我本因师兄说起，这女子早年同本寺有些过节，心下始终未能释然。”
景兰舟点头道：“本因大师说到端木夫人三十年前曾领其夫到少林寺求乞治伤，惜未如愿，恚怒之下同贵寺起了争执。”顿了一顿，又道：“贵寺昨日是为霆威镖局秦总镖头遇害一事去寻端木夫人，莫非秦镖头一家当真命丧在对方的‘落花剑法’之下？”
本如点头道：“三十年前端木女施主一手‘落花剑法’出神入化，贫僧亦曾有幸得观，实令人过目难忘。本因师弟继任般若堂首座已久，于天下各家各派武功多有涉猎，却从未再见江湖中有人会使这路剑法，是以师弟他一见到秦师侄身上的剑伤，便认定是端木施主下手所为。”
景兰舟沉吟道：“端木夫人昨日提到‘梅山医隐’有两名弟子亦会此路剑法，难道她一身武功也是传自纪老前辈？”本如摇头道：“纪老先生这两位高足素来晦迹韬光，老衲一向无缘识荆，也是在本因师弟受伤返寺之后方才听他说起；至于端木女施主是否同属纪老先生门下，贫僧委实不得而知。当年端木施主上门求医不成，愤而与本寺动手，敝寺上下见这十多岁的少女出手竟十分厉害，俱是大为吃惊，却又辨识不出对方武功派别。倘若她真是纪老前辈的徒弟，本寺上代有几位高僧向与纪老先生交好，应当有所耳闻。”景兰舟点了点头，心道：“端木夫人自称并非纪老传人，想来不是打诳。”
本如接着道：“端木施主昨日能于危急之时出手相护本寺弟子，老衲揆情度理，秦师侄不应是其所害。”景兰舟微一迟疑，道：“端木前辈虽偶或言辞偏愎，晚辈也觉她不是奸恶之人。”本如叹道：“倘若此事非其所为，难道真是梅山医隐的高徒做的？似乎又不太像。听闻纪老先生的大弟子林神医近来重现江湖，眼下本因师弟留寺养伤，这事便劳烦本严师弟费心查访一番。”本严合十道：“此事人命关天，阖寺皆当投袂，方丈师兄何必客气。”
本如叹息道：“端木施主以德报怨，老衲想起三十年前旧事，委实措颜无地。当年端木施主携夫到寺求助，先师因故未能施援，事后每常思之怅然。我与本因师弟奉先师之命下山暗中打探，原是怕端木施主哀痛过度，自寻短见；之后发觉她一时激愤填膺，竟欲孤身扫灭其夫生前一众仇家。端木女施主虽说机敏聪慧、武功过人，毕竟年甫及笄，如何敌得过众多江湖成名好手？此举无啻自投虎口。但如强行出手阻拦，又恐对方哀恸郁结，倘若激得她坚心求死，我们也难以时时防备。我二人稍一合计，只好一路跟着端木施主，于途好言劝解她那些仇家对头，望能消弭双方夙嫌。”
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