小艾笑了笑，恬静地说道：“你说的没错，但问题在于，能从表面上看到的东西在这座城市往往一文不值，而洛伦索神父的【黑驳幕】教堂，则是唯一一个我们未能通过任何形式渗透进去的组织。”
科尔微微一愣，顺着小艾的思路问道：“你的意思是，那里除了‘叛教者’这个条件之外，还有其它更加严格的筛选机制？”
“不知道，但直觉告诉我，那位老神父多半并不是什么简单的人物。”
小艾垂眸注视着自己在杯中的倒影，淡淡地说道：“我甚至尝试借助云游者旅舍的力量，但君芜老板的首次调查并没有获得任何有效情报，尽管他表示可以再‘认真查一查’，但既然人家特意跟我提了一句而非直接帮忙调查，就足以证明他的态度了。”
科尔抿了抿嘴，仔细回忆着那存在感并不强，气场也远不如赫米斯、爱尔玛等人强大的老神父，直接以小艾的怀疑为底层逻辑感叹道：“还真是深藏不漏啊。”
“不，如果是‘深藏不漏’的话，我们恐怕还多少能查到一点东西，而非像现在这样一无所获。”
小艾摇了摇头，正色道：“在我看来，那位洛伦索神父恐怕打从一开始就没有刻意去隐瞒【黑驳幕】的特殊，只不过在这个大家都藏有秘密的城市里，没有任何隐瞒，像赫米斯先生那样坦荡活着的人才是异类。”
虽然被墨檀认为在谋略方面毫无天赋，但到底是在‘檀莫’与小艾身边呆久了，科尔几乎立刻就找到了盲点所在：“对于【伊美黛商会】、【罗曼深渊】这种势力来说，很难摸底【黑驳幕】这个同水平组织简直再正常不过了，但在君芜老板都一定程度进行了介入的情况下还查不出什么东西，这……”
“实力不详，遇强则强。”
小艾随口说了一句不知是从谁口中听到的异界人顺口溜，靠在椅背上对科尔微笑道：“不过这些并不是重点，我并不会在乎洛伦索神父有多少秘密，也无意探究【黑驳幕】教堂的真正实力，我需要的只是一个态度，一个或积极或消极的信号，而刚刚那份‘强硬’，尽管我个人并不喜欢，但却是必要的环节和手段。”
结果科尔却摇了摇头，很是认真地盯着小艾说道：“我还是觉得不对，尽管逻辑完全说得通，但是……”
“但是什么？”
小艾眨了眨眼，饶有兴趣地看着眉头微蹙的科尔，眸中闪过一抹柔和的期待。
“但是你不会愿意这样做的。”
科尔深吸了一口气，沉声道：“或者说，如果有其它选择的话，你一定不会这样做的。”
小艾掩嘴轻笑，好奇道：“因为在你心中，我一直都是个强硬不起来的软性子？”
“你是我这辈子见过最坚强的人之一。”
科尔微微前倾身体，注视着小艾那双饱含笑意，但又莫名有些躲闪的眼眸：“事实上，我也不知道自己为什么会这样想，但我还是坚持这并非你会在正常情况下会做的事。”
小艾点了点头，重新低头看向面前的果茶：“哦……”
然而对方却并没有放过她的打算，而是毫不犹豫地追问道：“所以，方便告诉我原因吗？”
“好吧。”
只用了短短几秒钟便下定决心的小艾抬头看向科尔，简单明了地说道：“我该走了。”
后者当即就是一愣：“走了？去哪儿？”
“应该是东北那边吧，具体的我也不太清楚，不过用不了多久先生就会跟我说吧。”
小艾拿起杯子轻轻抿了一口依然温热的果茶，轻声道：“不过那里的环境应该比这边好很多吧，咱们刚来时你不是也说过嘛，自由之都这地方不适合我，有点太过于乌烟瘴气了。”
而终于意识到‘走了’这两个字在当前语境下意味着什么的科尔此时此刻已经瞳孔地震，难得失态地震声道：“你要离开？！”
“嗯，我要离开了。”
小艾微微颔首，笑道：“正因为如此，我才会着急在自己走之前把这边安顿好，别给人家留下个乱七八糟的摊子，丢了先生的脸面。”
科尔目光渐冷，沉声道：“有人要过来接替你？”
“你别想多了，这可不是什么工作做到一半忽然来了个外人过来摘桃子的俗套故事。”
小艾一眼就看出了对方的心思，立刻解释道：“你应该很清楚吧，【丑角牌】中有一张跟先生权限对等的王牌，如果不出意外的话，她过段时间就会过来自由之都这边主持工作，所以到那时候，我就可以功成身退，去为先生做别的事啦。”
科尔抿了抿嘴，面色阴沉地沉默了好一会儿，才闷闷地问道：“这是先生的意思？”
“这是我的意思。”
小艾忽然狡黠一笑，猛地伸出小手在科尔的脸颊上扯了一下，随即对后者那张被强行扯出一个笑容的脸乐道：“先生其实更希望我能留在这边来着，不过我之前在紫罗兰帝国的时候间接跟另一位‘王牌’打过交道，很清楚她在各方面都要远强于我，所以硬要留下的话，恐怕会造成不小的人力浪费吧，毕竟你也知道，我其实还挺厉……”
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