###「我在瑟缩中听见每一根枯枝的落地声；这声音比搭断头台时的回声更凄惨。我的灵魂真像不知疲倦的羊头撞锤那一阵阵、沉重的打击下再也支持不住的城楼一般。」
下滩，仁冬东南战区新兵训练基地。
按照上级的指示，近来的新兵应当全部以陆军部队后备队的规格训练。尽管与他们有关的谣言早已满天飞，但训练团和教导队显然不打算因此改变训练方针，仍然严格按照标准执行训练。
可令他们倍感意外的是，那群被批注需要『特别监视』的新兵，不仅忍耐力极强，且执行命令迅速果断，甚至就连对军事理论的学习积极性也高得吓人。抛开战斗技巧与经验等，单论其个人基本素质，几乎能与一支专业的特种作战部队媲美。
训练过程的顺畅，也令教导队们不禁担心，若是将专业的军事技能教授给这样一群素质不俗，却极有可能心怀不轨的人，最终——会不会反而酿成大错？
强制征兵令的实施，已过去接近两周。眼看着日光下正有条不紊执行训练任务的新兵们，本就有所顾忌的教导队越发坐立难安。他们原本打算今日就向上级阐明情况，并建议暂停或者延缓训练。偏偏就在今日清晨九时左右的样子，众人却听闻了佟鸠羽司令受到国防问责局传讯的消息。
征兵计划的拟定人兼战区最高负责人都遭到传唤调查，他们也实在不清楚，究竟该找谁去协商训练计划。教导队只得尽可能合理地减少训练内容，又这样惶恐不安地度过两天后，才总算市等到了佟鸠羽因证据不足而被释放的喜讯。
……
“佟司令，总体而言，目前的情况大致就是如此。正是因为他们的行为太过正常，态度也过于淡然，我们才会建议调整训练内容。”
佟鸠羽被夹在另外两位下滩的负责军官中间，才刚刚聆听完三人的忧虑。
值得一提的是，这里并非东南战区司令部，而是位于下滩的新兵训练基地。按理来说，请求修改训练内容这种小事，完全不值得战区之首亲自莅临指导。但深语者的安置与管理问题，始终都是笼罩在东南战区乃至整个仁冬头上的一大朵阴云，若是处理不当，恐怕会有祸起萧墙之忧。于是，在与司令部众军官火速商议并制定出试探阶段的各个要点以及相应战术，安排好军方研究院的相关技术人员后，他便马不停蹄地赶到下滩视察。彼时，教导员们才刚准备前往司令部汇报。
沉默良久，佟鸠羽突然歪过脑袋半，半躺在椅子上。没等三人有所反应，他已开口问道：
“诸位战友，关于『信仰』，你们可有何见解吗？”
“信仰是……力量？”
坐在他左侧、那位稍微年轻些的军官率先说道，但显然，这个答案之随意敷衍，就连他自己都不相信。
“信仰、信仰……”
略显年迈的军官则一直在犹豫，半晌才吐出『是追求』这种保守的答案。
负责汇报的指导员却满面愁容，始终一言不发。
“那么信仰，或者说——单纯朴素的信仰，与所谓虔诚教徒、以及宗教狂热分子的信仰，这三者在各位看来，又有何区别呢？”
“虔诚是对信仰的极致忠诚，”这一次是年迈的军官先开口，“而狂热，却是对信仰所带来的力量的极致忠诚。”①
教条式的总结，不过倒也是事实。佟鸠羽不禁暗笑。
“不错，”年轻军官也即刻附和道，“换言之，二者都是信仰到极端的体现。即从根本来讲，二者都是极端宗教主义泛滥的根源。”
“说得好啊，”对于这个回答，佟鸠羽显然有些意外，但态度还是赞成居多，“虔诚和狂热，乍看隐约一好一坏，但说到底，也有不少共同之处。”
“无论虔诚还是狂热，他们的存在，都很好地向我们展示了一个道理，即：『信仰是对情理的终结』。信仰的程度愈深，心中所剩的理性也就愈少。各位所担心的，无非也就是此类。传闻中那群丧心病狂的家伙，为何却在一夜之间变得极为理性，富有组织，甚至就连对异教妥协都不在话下。所谓事出反常必有妖，这种改变实在匪夷所思，以至于令你们对最根本的事物产生了怀疑。——我说的对吗？”
三人都一齐陷入沉默，佟鸠羽此言不假，他们所担忧的，的确早已不再仅仅是他们存在本身，以及那些会对基地以及周边城市造成灾难的可能性。
“好吧，不过值得肯定的是：你们的担忧是明智的。任何人都不能小瞧信仰的力量，尤其是身处仁冬，这个初代七星将以信仰为向心力而建立的古老国度，对此，我们更应该心怀敬畏才是。尽管时至今日，文化早已潜移默化地取缔了信仰的地位，成为仁冬立国之本。仁冬的领导集团，也成功凭借文化的糖衣，阻断了月神信仰终结其人民情理的所有可能性。同时，也避免了仁冬走向政教合一的不归路。
“不得不承认，『月神信仰』向『仁冬文化』的转型，的确令人欣喜，其重要性与伟大性，甚至足以媲美西岸诸国时至近代才开始出现的『科学信仰』。可事实上，在『仁冬文化』丰富多彩的表面下，其内核却始终是一成不变的『信仰』。只不过，由于我们信仰的根本，『月之神』祂老人家从未亲临，而仁冬子民除去七星将以外，也从未有人真正聆听过什么『神之谕旨』，所以大家也就逐渐忽视了这个国家的本质。
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