语晚已经起来，叫醒了语香，两人站在走廊上正打哈欠。
雪菊打着灯笼在前，走过来，把灯笼交给语晚，“夫人来了。”
语香和语晚连忙精神一振，向固氏行礼。
语琴吩咐语香，“夫人进去看三小姐。不要让人进来。”
语香还没全醒，迷迷晕晕地点头。
雪菊看她头发凌乱，推她一下，“回你房去收拾一下吧。这里有我。”
语琴和固氏进了屋里，语琴弄明一些里屋的灯光。
荣儿依然鼾睡沉香。
固氏到她脚那头，轻轻拂起被子，弯腰查看，果然看到右足掌上有个黑色的记号，忍不住用手轻轻一摸，荣儿在睡梦里有点感觉，蹬蹬脚，没有醒来。
固氏为她盖好被子，坐到一边的圆椅上，想到语琴说的恶梦，全身发冷，嘴唇哆嗦几下。
恐是一种感应，荣儿猛地醒来，看到母亲忧坐一旁，眉头紧拧。坐起身，以为做梦，揉下眼，叫声，“娘？”
固氏见她醒来，再控制不住，不象往日怕她睡的不够，过来一把抱着她，心疼地哭。
母亲的怀抱很柔软，不象往日温暖，透着冰凉。
语琴在一边眨眨眼，显然是她把母亲叫来的。是母亲知道那些事了。
是母亲来了，荣儿娇声地说，“娘。这么早过来看我？”
“如是不睡了，就起来更洗，吃饭，呆会派人出去请人来馨香院做几天法事，只要有娘在，绝不让狗肉欺负到你。”固氏抽泣道。
狗肉？荣儿看一下语琴。
语琴解释，“刚才我和夫人说那事时，想不起你梦里叫的人的名字，只记得那名字和狗肉很象。”
狗肉？也好。苟如云以后就是狗肉了。
固氏捧着她娇嫩的小脸，眼泪婆娑。
荣儿握着她的手腕，娇声道：“娘。我想过了，这事不能请人来做法事。否则弄得众人皆知。这件事害怕没有用，只有我自己勇敢面对。上午我想去趟朝阳峰上的大悲寺上个香。如果娘愿意，我想去寺里住一阵更好。”
固氏忧心不已，“等你爹回来商量后再说。你大难刚过。就这么让你出去住几天，我不放心。实在不行，我把家里安排一下，我陪你去寺里住几天。”
荣儿反对，“家里哪离得开你？看这几天大家情绪都大。还有大嫂，眼看就要生了！”
固氏突然心情很不好，嫁到安平府来，从来没有心情不好过，今天可谓头遭，心里闷得难受，哀叹不已，“这几天的确事多。你前些天生病，家里大事小事都搁下了。刚才薜姨娘提起秋收都过了，可是地租的帐还没对好。以前你二哥在家读私塾，常常能帮着看看帐目，现在你爹把许先生放了，你二哥去外面的书院正经读书了，你大哥跟着你爹学习朝堂之事，一时没个得力的助手。你这事又来得奇怪。你大嫂又要生了。我真有点招架不住。”
荣儿轻笑一下，“娘主要是太紧张我脚上的记号了。这事别担心太多，既然上天不让我死，说明我不该死于梦中的狗肉之手。我只是想上山住几天去去秽气，为爹娘和大嫂母子，还有两个哥哥，还有外祖父、外祖母他们祈福。我本来没事的了，你这么紧张弄得我又有点惶恐。”说着皱下黛眉，按一按心口。
固氏连忙振作，“我现在真是不如你了。”
“我哪敢比母亲？不过你说到对帐的事，我倒想起一个人可以用。”荣儿笑道。
“谁？”
“我猜今天舅舅家肯定会有人来看我。你记不记得大舅母家有个隔房侄子郎文博，家境不太好，但为人诚实，经常帮着大舅母跑外面的事。不如向大舅母借来用一阵。”
“把他借走了，固家的生意不少，谁又来帮你大舅母？”
“朗文博不是有两兄弟吗？大舅母说过两个兄弟都诚实的人。只是他弟弟郎文奇年纪小些，只有十三四岁，不过听说才华很出众。”
“这些我倒没你清楚。你是听表哥们说的吧？”
“表哥们吃醋，常说大舅母喜欢郎家兄弟，恨不得纳为亲生。大舅母却说，朗家就是出能干的人才，侄辈里能写会算的孩子多的是。不然，朗文博帮朗家都来不及，怎么有时间帮固家？”
固氏沉思一会，点点头，“不向外祖家借人来用一用不行。至少得把秋帐对好。你堂叔在外，大多管着铺子的生意，可是那五千亩地的事，他可没那么精细。”
荣儿说出真意，“娘。我看呐。二娘虽然能干，能帮着管家。可是产业上的事，咱们还是培养点得心的人手吧。应家可用的人不多，咱们只能打外祖父家的主意。”
“是啊。你二姨娘有时安静得过份。虽然平时我对她有冷漠，府里有的事都有相信地交给她办。可是，昨日的事，一下暴路出大家平时的心来。昨日东安院虽是从兰哭闹，往深处看，她母女同心，也可见你薜姨娘的内心深处有多少暗怨。谢姨娘平时肯和我说话，就象你说的，会叫的狗不咬人，虽然把从晴的功课管得好，自己也读过不少书，有时能吟点风花雪月的诗词，真要论起办事，小女人性情，还不能圆满。你大嫂忠诚，是个和事佬，缺点精明。而且这几年得带孩子。再过几年，可能还得再生孩。你二哥明年才成亲，那陈碧彤也是个养尊处优的，真要管事，还得好好学学。”固氏心中有女儿的患事，心郁一重有种精力不济的感觉，一向红光满面，精神焕发的，流露出疲惫。
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