他抬头一看，认出了那个说话的僧人，乃是戒律院的执法僧慧严。
此人在慧字辈的僧侣中，一向以武功精深而闻名。
这是，怕自己跑了啊。
慧严说完了就自顾自走了，虚竹紧跟着他，一溜小跑就到了前院。
好在这是擂鼓山山谷内临时的居所，也没有多大，否则若是在少林寺，只怕得跑小半个时辰才能从后院跑到戒律院。
来到一间小屋旁，慧严敲了敲门，然后便听到内力传出一声略显苍老的声音，让他进去。
进屋交了差使，慧严便退到一旁，虚竹才第一次看到了这位传说中的戒律院首座。
倒也不是说以前他没偷看过，只是面对面相对，这是第一次。
这位执法严谨的长老，虽说是玄慈的师弟，但看上去似乎比玄慈方丈还要苍老了几岁，须发已然花白，一双不大的眼睛倒是神光湛然。
“你便是虚竹？”玄寂问道。
虚竹的辈分要比玄寂足足晚了两辈，听他如此问，当即跪倒俯身，慌道：“回玄寂师叔祖，小僧正是虚竹。”
多的话，他是一句都不敢问的。
“听说，最近你与你虚柏师兄，常常起龃龉？”玄寂又问道。
虚竹一时愣了。
虚柏是他同门的师兄，可是从来就不待见他，平日里更是好吃懒做，即便是一直与人为善的虚竹，内心也是瞧不上这位师兄的。
但说他和虚柏有矛盾，吵架，那肯定是绝对不可能的。
虚竹可不是那样的人。
“回玄寂师叔祖，小僧不曾同虚柏师兄有过矛盾，绝无此事。”
语气坚定，因为他真的没做过。
玄寂听了，也没有别的表态，只是盯着虚竹看。
这种两人间的事，最是不好说，一方说有，一方说无，实在是无从判断。
不过既然此事是师兄玄慈亲耳所闻，那虚柏也承认了，便肯定是没有问题的了。
这虚竹，看上去倒是颇为老实，只是骗不过老衲。
他淡淡说道：“虚柏已经自我认罪，接受了处罚。我知他惯来恃强凌弱，想必你是被他欺负惨了，因此才回嘴的，本没有什么大事，你便认了吧。”
若是寻常，虚竹也许就认了，但这件事他真的从未做过，甚至连想都不曾想过，如何肯认？
一时激动他便嚷道：“确是绝无此事，还请玄寂师叔祖查明真相！”
玄寂眉头皱起，看来这小和尚不老实啊。
当下便不听他申辩，大声道：“少林三代弟子虚竹，先是与同门不合，犯了恶口之戒；又企图蒙混师祖，犯了妄语之戒。两罪并罚，原应处脊仗二十，念在其只是初犯，脊仗十记。执法僧，用仗！”
一旁的慧严手持“守戒棍”便上前来，一把将虚竹的僧衣掀开，『露』出后背。
远处一处土丘上，叶二娘见到这一幕，立时捂住了嘴巴。
因为她在虚竹的背后，看到当年她烙下的两排戒疤。
“这是我孩儿，没错的。”她喃喃对玄慈说道。
玄慈也看到了那戒疤，点了点头。
他目光如炬，自然看得出那是陈年疤痕，绝非新烙的。
既然叶二娘如此认定了，那虚竹必定就是他们的孩儿了。
他回头，向着徐阳深施一礼：“多谢游施主，让老衲寻回了自己的骨血。”
徐阳摇摇手道：“无妨。只是委屈了虚竹，要让他吃些苦头了。”
那边厢，虚竹犹自在不停申辩，即便是十记脊仗让他痛不欲生，但还是不肯认错。
他本就没错，为何要认错？
玄寂阴沉着脸道：“哼，此子居然如此冥顽不灵，既然如此，暂且拖他下去，等回了少林之后再另行处置！”说罢拂袖离开。
敢于挑战戒律堂的威严，原本芝麻大的小事也变成大事了。
若是不严肃处置，今后谁还会尊重戒律堂发出的指令？
慧严十仗打罢，倒是有些同情虚竹，趁玄寂转身离开的机会，悄悄道：“你若是再吵，只怕吃了亏。日后有机会再行申辩，否则首座的面子只怕是下不来。”
他言语温和，虚竹也不是不识好歹的人，便闭了嘴。
只是心中不忿，事后必要找到虚柏师兄问个明白！
想到此处，心念一松，强忍住的疼痛瞬时袭来，他整个人便彻底陷入了黑暗之中。
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