“我不明白。”
打破沉寂和疑问的是马赛，过于强烈的违和感让他难以保持沉默，就连身份都忘了。
“虽然我不是很明白具体的流程，但谈判，本来就是讨价还价的过程吧。在帝国，没有皇帝的许可，就算外交官承诺了什么也做不了准。基本上有没有授权都是一样的，最终都会请示皇帝，等命令下达之后才会在谈判桌上做出正式的回应。仅仅只是这样，和‘Z计划’这个最终目标还差得远吧。恕我冒昧……要怎么样把这两者联系起来呢?”
或许是身为局外者的关系，马赛缺少“自由军团”成员对罗兰的高度信任和服从。其他人多少也会有类似的疑问，但身为情报人员的他们见证了太多罗兰的精准预测，本身就有“既然这么说，一定有道理”的先入为主观念，所以就算有疑问，他们也不会说出来。身为外人的马赛突然提问，自然遭到诸多白眼的围剿。一旁的“知更鸟”更是狠狠拧了他一下，疼的马赛一阵龇牙咧嘴。
抬手制止了想要从床上起来发飙的“夜莺”，罗兰微笑着问到:
“马赛同学，你是不是觉得这中间有什么地方不对劲?”
“呃……与其说不对劲，倒不如说，像是衣服扣子扣错的感觉。”
——这孩子直觉不错。
点了点头，罗兰正色说到:
“你说的没错，正是扣子扣错了。”
谈判、Z计划、恐怖袭击——三者乍一看似乎毫无关联，但这只是直观的感受，但在皇帝手里，看似风马牛不相及的三个要素却是环环相扣，相互依存。而将三者串联起来的要素，叫做“军备竞赛”。
单看三件事情，相互之间确实没多大关联。可仔细观察便不难发现，恐怖袭击是军备竞赛的缘由或者说借口，“莱茵兰”号事件与之后拖拖拉拉的谈判则是加速通向军备竞赛的快车道，Z计划是军备竞赛的具体形态和成果。
所有的一切，都是为了扩充军备，为了下一场战争做准备。而之所以弄的这么复杂，乃是为了在所有准备工作就绪之前，避免过早引爆战争。
或许有人会问:这根本是互相矛盾吧?皇帝是脑子进水了吗?
实际上这恰恰是皇帝的精明之处，就连这种矛盾冲突也在他的算计之中，成为保障计划顺利的一环。
“马赛同学，我记得你家是开面包房的吧?”
“是的。”
“假如你手里有一堆味道不怎么好的面包，你又不舍得扔掉，还要想办法推销给别人，你会怎么做?”
“嗯……一般是推出打折促销活动，将不好吃的面包和好吃的面包捆绑销售。这样一来，顾客就算明知道那面包味道不怎么好，但用相对便宜的价格买了两个面包，其中一个味道还不错，他们就会觉得占到了便宜。不但不会不高兴，下次还会继续光顾。”
“普通商家确实会这么做。但如果让皇帝来经营你家的面包店，他就会一边秘密大量收购面粉，同时花钱在街上雇佣一些人去散布‘因为某些原因，小麦产量不足，面粉很快就要大涨’的谣言。等到民众发现面粉确实开始涨价而陷入恐慌时，他再把那些味道不好的面包拿出来以两倍甚至五倍的价格销售出去。”
“怎么这样……”
马赛满脸的震惊，同行业者各种以次充好、低买高卖的把戏也算见了不少，可马赛从没想过还可以有这种操作。心肝要黑成什么样才能想出这种玩法?
其实他见识还是不够，要是见识过某些地区受灾后，黑心商贩趁着物资短缺以五十倍甚至一百倍的价格来兜售各种生活必需物资，比如水、食物、燃料等等。那么他对皇帝的行销手段一点都不会惊讶。
“马赛同学，皇帝最可怕的地方，不是他的武力，也不是他所掌握的技术知识。而是善于巧妙布局，一点点排除掉其它选项，创造出想要的局面之后将对他最有利的条件包装成‘无法拒绝的条件’，迫使别人接受。”
如果将欺诈师按水平划分等级的话，用华丽辞藻来诈骗钱财的，通常都是最烂的那一群。说话三分真、七分假的少许好一点，半真半假的水平还算可以，最危险的就是像李林那样，每一句都是实话，但却故意隐瞒一些关键信息，或是以设定好的顺序释放各种真实的信息，不知不觉间掌握形势发展的主动权，将他早已准备好的方案兜售给根本不能拒绝的对手。
这次的事情也是一样。
“恐怖袭击、谈判、Z计划，还有——”
罗兰在纸片上写下一个单词，举了起来。
“‘海军军备限制会议’，这才是整个计划最后一块拼图。”
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“限制军备会议和扩充军备之间并不矛盾，重点取决于如何看待这两者。”
在给冯.牛赖特男爵的回复签下名字，李林不急不慢的说到:
“如果我们强行推动‘Z计划’，诸国当然不会接受这种看不到任何希望的军备竞赛，反正最后的结果都是灭亡，还不如趁着双方差距比较小的时候就动手，这样起码可以给帝国带去最大限度的伤害。可如果告诉他们‘我们一起来限制军备竞赛吧，大家定下一个标准，避免事情失控’。他们就会觉得可以接受了。”
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