自念与高澄有隙，心中不安，便寄书与西魏丞相宇文泰，欲举河南十三州投降西魏。宇文泰素知侯景为人，对其心怀戒备不应。
高澄却未遵父嘱，只道先下手为强，便使高岳、韩轨两员上将领兵五万来征。
王思政时为荆州刺史，闻侯景欲以河南归降本朝，而东魏派兵来伐，便急上书丞相宇文泰，认为若不趁机进取，必将后悔莫及。
于是不待朝廷回复，立即率领荆州军队一万余人，由鲁阳关进兵阳翟。
宇文泰听闻王思政已经出兵，急奏请天子速下诏旨，加封侯景为大将军兼尚书令，诏命侯景入朝长安。同时派颍州刺史司马世云，接收侯景所占土地，并命李弼率军救援。
高岳、韩轨等东魏将领听闻西魏援军抵达，撤军退走，王思政遂入颍川。
侯景不肯交出地盘军队，急率军进入豫州，声称要进攻东魏，暗中却派人向南梁请降。王思政趁机调集军队，占据侯景七州十二镇。
宇文泰闻报大喜，便将原欲授予侯景之使持节、太傅、大将军，兼尚书令、河南大行台、都督河南诸军事等官职，一并改授王思政。
侯景欲降西魏不成，反被王思政夺去七州十二镇，所辖封地去了一半有余，不由既惧且怒，兼且肉疼。于是趁着其余诸州尚且不知自己叛反，以河南大行台令箭诱捕豫州刺史高元成、襄州刺史李密、广州刺史暴显，将中原各州郡刺史皆换成心腹部将担任。
又遣军士二百人，载兵仗幕，趁夜进入西兖州，欲取为己有。未料却被兖州暗哨密探提前得知，急报刺史邢子才。
邢子才出兵围捕，将其二百名将士尽皆捕获，因而传檄东方各州，请各郡守好为之备，不许侯景之兵入城。由是侯景叛迹益彰，天下皆知。
东魏诸将皆以为侯景之叛是由崔暹所逼，请杀之以息侯景之怒。高澄此时尚无剿除侯景把握，万不得已，便欲杀崔暹，以谢罪于侯景。
元老重臣陈元康急谏止道：今纲纪已定，若因数将在外，丞相为取悦其心便枉杀无辜，废弃刑典，岂不有负天神，何以安抚百姓？汉景帝时晁错前事之鉴，愿公慎重思之！
高澄乃止，遣司空韩轨总督诸军，再讨侯景。
字幕：西魏大统十三年，梁武帝太清元年。
正月十七日，梁武帝梦见中原牧守皆以其州郡来降，举朝称庆。
翌日清晨，便召中书舍人朱异，告之梦境，并问：孤为人少梦，若有梦，必实现乎？
朱异答道：然也，此乃宇宙统一之兆。
武帝闻奏大喜，然而意犹未决，自语云：我国有如金瓯，无一伤缺，今若忽受侯景之地，难道是良策？倘招致纷坛，后悔何及！
朱异揣摸帝意答道：今侯景分魏土之半归附，如非天启其心，人赞其谋，何以至此？若拒之不纳，恐绝后来之望，愿陛下勿疑。
二月，魏文帝以侯景为太傅、河南道行台，上谷公，再下诏旨，令其西入长安。
侯景本靠军队起家，岂肯自动解除兵柄？实不得已，便决定率部投降南梁。乃遣行台郎中丁和出使建康，上表于梁武帝。其表略云：
臣得魏高丞相恩遇，本应以死报之，奈与其子高澄有隙，天下所共知也。今高欢已逝，臣恐见害于其子，故请举函谷以东，瑕丘以西，豫、广、颍、荆、襄、兖、南兖、济、东豫、洛、阳、北荆、北扬等十三州归附陛下。青、徐数州，仅须短书半简，即可致之。况黄河以南皆在臣职权之内，取之易同反掌。若齐、宋平定，再徐图燕、赵可也。
梁武帝览其降书，即令丁和暂退，召集群臣商议。
尚书仆射谢举言道：我国去年方与东魏通好，致边境无事，和平共处。今若纳其叛臣，未见失地还归，先引战火烧身，臣等以为不宜也。
梁武帝道：虽然如此，朕但得侯景，则塞北可清。机会难得，卿等不可固执。
于是再宣丁和上殿，问道：侯公决定至朝来降，始于何日？
丁和答道：我家主公定计之时，是为正月十七日。
梁武帝回思，自己得梦之时，正是正月十七日夜，今闻丁和回答，就便以为神助，必得中原。于是更信朱异之言，当即下诏，拜封侯景为河南王、大将军、持节，位极人臣。然后付予丁和玺印令符，厚遣使还，归报侯景。
高澄闻报侯景投梁，即依父亲遗言，启用慕容绍宗为将，命引十万大军南下。
侯景闻说魏军大至，仍派丁和为使，到建康向南梁求救。梁武帝想也不想，即派贞阳侯萧渊明挂帅，亦发十万大军，前去支援；复遣司州刺史羊鸦仁运粮，率军接应侯景。
五月，高澄遣武卫将军元柱引众数万，昼夜兼程追袭侯景，兵败于颖川之北。
侯景虽胜一阵，但因南梁援军未至，乃退保颍川。次日东魏司空韩轨已至，兵围颍川数重。侯景大惧，复愿割东荆州、北兖州、鲁阳、长社四城，遣使向西魏求救。
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