众将皆都喜而从之，声称愿归项梁统帅。来使自然喜出望外，驰马返报项梁，于是两家就此合兵一处，往西征伐。
便在此时，楚王景驹与部将秦嘉驻军彭城之东，闻说项梁西来，便欲与其为敌。
项梁对诸将道：今张楚王陈胜作战不利，不知去向。秦嘉背叛张楚王而立景驹，实属大逆不道！又阻我西去之路，便是助秦为虐。我等如其奈何？
项羽：不必商量，击之可也。
项梁从之，便命项羽为先锋，进军攻打彭城。秦嘉不是项羽对手，一战即溃，大败而逃。项梁领兵追击，到胡陵与秦嘉对垒。激战一日，秦嘉战死，部众皆降项梁。
景驹闻报秦嘉败亡，因手中无兵，不敢支吾，只得弃城逃跑，终于死在梁地。
项梁由此兼并秦嘉之军，威势大壮。
斥侯来报：章邯大军抵达栗城，已离此不远。
项梁屡胜而骄，不以为意，便下令道：着命部将朱鸡石、馀樊君，前与秦军交战！
二将领命，率军而出。未过半日，败卒还报：秦将章邯，战力非凡，且善用兵。只一仗下来，馀樊君战死；朱鸡石大败，逃奔胡陵。
项梁大怒，于是率军北上，进入薛城，并以败军之罪，诛杀朱鸡石。
正欲整军出城，再战章邯，忽然门军入内来报：报将军！有沛郡丰邑人刘邦，率百余名随从，前来拜见。
项梁：刘邦？未曾听过。但如今正是用人之际，令其入见可也。
门军应诺，传令下去。只听脚步声响，刘邦昂然入于中军帐中，上前与项梁施礼。
项梁见刘邦七尺之躯，一表不俗，于是以礼相待，命令赐坐，和颜悦色相问：将军是何出身，自何而来？
刘邦也不讳言，便将自己来历一一说之，项梁闻而大喜。
镜头闪回，补叙刘邦起兵之事。
秦昭王五十一年，刘邦出生于沛郡丰邑中阳里。
与此同日，同村卢家亦生一子，取名卢绾。
因是同年同月同日降生，两家由此非常要好。刘邦与卢绾一起长大，亲如兄弟。
刘邦在亲生兄弟之中排行为三，故名刘季。随着年龄渐长，直长得额高飞鬓，相貌威势非凡。最令人惊奇者，左股又长成七十二颗黑痣，排列便如北斗七星之状。
刘季自少时便宽厚仁爱，性格开朗，不拘小节。尤其不喜耕作，因此常被父亲训斥。
刘父：你如此不学无术，长大后如何是了？不如二兄善于经营，将来定无出息！
刘邦：老爹，你休只看眼前，不望长远。待我置成泼天家业，到时看你怎说。
一边用言语支吾，一边趁机跑出门去。只顾四处浪荡，到处喝酒交友，每日大话炎炎。
因自幼羡慕魏公子信陵君无忌为人豪爽，且肯虚心下士，便欲投往信陵君门下为客，于是辞别父母，西行至魏都大梁。不料到了大梁才知，信陵君已死，只落得空去白来。刘邦犹不死心，忽闻信陵君旧部张耳正在外黄召纳门客，乃又至外黄，投到张耳门下。
张耳纳之，与刘邦相谈大悦，待为上宾。此后不久，二人便即结成知己。
怎奈好景不长，魏国迅被秦国所灭，张耳成为秦廷通缉要犯，门客尽皆散去。刘邦由是失业，回到故乡沛县。
秦始皇统一六国之后，沛县令闻说刘邦好结交四海宾朋，且深得本地百姓信奉，乃推荐其为泗水亭长。
刘邦由此便算进入仕途，并渐与沛县官吏混得滥熟，在当地小有名气起来。刘邦不以亭长为贱，且由此颇具远大志向。在一次押送服役刑待去咸阳路上，路过下邳，碰到秦始皇大队人马出巡，乃脱口而出：嗟乎，大丈夫当如是也！
时被张良闻之，由是结交数语。
时有单父人吕公，与乡人结下冤仇，因与沛令交厚，遂迁到沛县定居。
吕公刚到沛县，因与县令关系交厚，于是县中吏役大都上门拜访，以套交情。
刘邦闻此，也去吕府凑个热闹，要蹭他一顿饱饭，落个醉饱。
当时主持迎宾者，乃是县中主簿萧何，在门内院中支个帐桌，向来宾宣布座次规定。
萧何：诸位贺客听着！贺礼千钱，登堂入室。凡贺礼不到一千钱者，请到堂下就坐。
刘邦虽然未带一钱，却对门上谒者说道：我出贺钱一万！
谒者不敢怠慢，急报入内。吕公闻说，忙亲自出迎，一见刘邦器宇轩昂，与众不同，便即非常喜欢，请入上席就坐。
吕公在单父之时，曾遇许负前来化斋，多曾布施，于是得到许负指点，故此极为善相。因见刘邦相貌非凡，故此敬重，倒不是因他口出大言，肯出万钱。
萧何见吕公请刘邦上座，不由失笑，附耳说道：这个刘季，一向满口大言，说大话，使小钱。又很少做成甚事，吕公休被他诳了。
未料刘邦耳灵，早将此话听了去。于是白了萧何一眼，干脆径至上座，毫不谦让。
吕公见此，一笑而已，也不点破。
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