七国大军聚集，发布联合檄文，以“请诛晁错，以清君侧”为名，举兵西向。
镜头特写。只说吴国战旗猎猎，一路西指。
吴王起兵会稽，北上广陵，命置粮仓于淮南东阳，向西渡过淮河，先与楚兵会合；并遣间谍游军，深入肴渑，探听朝廷动向。
当时七国叛军布置，以及进军线路，已经十分明晰。吴楚联军渡淮向西，乃是叛军主力；胶西等国叛军共攻临淄，齐王刘将闾据守；赵国则约匈奴精骑，联手犯汉北境。
由于刘濞谋定而动，故此七国军队进展顺利，一路势如破竹。
于是烽烟四起，警报纷传，皆入长安。
闻说七国乱起，汉景帝大惊，与晁错商量出兵平叛事宜。
晁错：叛军势大，各路守将必定不敌。为保必胜，臣请留守京师，陛下御驾亲征！
景帝览奏，问于群臣。众议纷纷，久而不决。
晁错屡次上书促战，见天子不下决心，于是大慌，就与下属丞史商议。
晁错：乱势已起，天子不下诏命征伐，此必是朝中有人相阻，我将奈何？
丞史：大人以为何人，阻拦平叛大计者？
晁错：吴王今举七国之兵反叛，若无内应，岂敢孤注一掷？我观满朝文武大臣，只袁盎曾为吴相；入朝之后，又多次收受刘濞恩惠。袁盎必定知其预谋，我欲上书弹劾，如何？
丞史：此时正当上下一心，一致对外。无凭无据，岂可捕风捉影，先自内讧起来？
晁错闻此，也觉证据不足，一时犹豫不决。
未料二人内室密语，却被廊下从吏闻之，立时出府，报与袁盎。
袁盎非常惶恐，连夜求见国舅窦婴，说道：吴王反叛原因，实为世子曾被天子误杀，又不服削藩之故，与微臣有何相干？晁错欲要诬臣，某请面见天子，当庭对状！
窦婴以为言之有理，遂入宫禀告景帝。天子闻此，即命召见二臣，当面对质。
袁盎领旨进宫，发现晁错已经在场，遂跪叩上奏：请求陛下屏退旁人，容臣密奏。
景帝准奏，命晁错暂且退出。
袁盎见无旁人在场，便即献策：吴楚叛乱目的，在于诛杀晁错，并求复其封地。依臣之计，只要陛下舍一晁错，赦免七国谋反之罪，复其故封，则兵不血刃，叛乱自平矣。
景帝：贤卿且退，容朕思之。
袁盎：古语有云，当断不断，必生祸乱。陛下圣明，尚请乾纲独断！
于是大拜四拜，起身出宫，自还己府，暗地运作。景帝此后苦思数日，终命袁盎为太常，命其秘密整治行装，出使吴国，以诛晁错为由，与吴王谈和。
袁盎去后未久，丞相陶青、中尉陈嘉、廷尉张欧联名上书，弹劾晁错，提议将晁错满门抄斩，以息七国之乱。
景帝最终批准众臣之奏，诏命腰斩晁错于东市，诛夷三族。又传首七国，诏命罢兵。
事件悬疑：世人皆知，汉景帝聪明睿智，并非昏君，且明知晁错主张削藩，乃是一片忠心为国。因何便就轻易听信众臣谗言，不但下令腰斩忠臣，而且夷其三族？
历史真相：其实此乃帝王之术，舍车保帅之举，并陷七国于不忠不义之地，以保朝廷必胜。当时吴王是以“诛晁错，清君侧”为名起兵，天下诸侯不明真情，皆欲进京勤王。汉景帝无由自辩，只有忍痛割爱，杀掉晁错。晁错既死，吴王若继续进兵，就等于承认己是乱臣贼子；但若就此退兵，更是死路一条。牺牲晁错一家，以换取诸侯支持，此为真相。
袁盎奉命出使吴国，说明天子准许诸王所请，必杀晁错，就此劝说吴王罢兵。
吴王自然不肯罢兵，自寻死路。并以深念旧情为由，欲将袁盎留下，命为领军。
袁盎这才知道自己是被天子利用，至此进退两难。因思自己家眷皆在长安，岂敢从叛造反？于是毅然拒绝，坚执不肯。
吴王闻此，立即反目，便派都尉：你领兵五百，将袁盎及其随从，杀之祭旗！
都尉领命，回营召集手下校尉，安排任务：来日五鼓出发，围剿袁盎及其部众。
安排已皆，校尉各散，依令回营准备兵马。
诸校尉之中，却有司马何颙，曾是袁盎从史，并受袁盎活命之恩。因见故主将遭大难，于是知恩图报，还至家中，便定相救之计。
计议已决，乃唤出十名家仆，尽出库中美酒数十坛，装在车上，载往北门。
北门守将闻报，下城迎住，问道：何司马将此美酒，意欲何往？
何颙：奉都尉将令，谓将军等守城辛苦，特命我等部将，赍此美酒，犒赏众军。
北门守将：是四门皆赏，还是独赏北门？
何颙：自是四门皆赏，由末将来犒北门。
北门守将：既是如此，多谢将军。吩咐众军，开坛畅饮！
于是下令搬酒下车，开坛给散众军。
何颙大喜，殷勤相劝，灌醉守城士兵，乘夜割开营帐，救出袁盎，纵其逃出城去。
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