母亲：我儿因何深夜恸哭？
女儿：我父死矣，因何不哭！
母亲：你因何知之？
女儿：平日狱卒呼囚查夜，常数至九人，是说此监中共有九名犯人。适才听到狱卒口诵囚号，到第八人而止，说明囚徒中已少一人。我父亲素来刚直，先死者必是我父亲也。
母女坐待天明，求问狱卒，王章果于昨夜自杀。
王章死后，妻子皆被流放到合浦。
冯野王闻说王章因举荐自己被害狱中，恐惧不安，由此病倒。于是上书乞请病假，与妻子儿女离开京城，自回杜陵疗养。
大将军王凤闻说冯野王离京，立即指使御史中丞弹劾冯野王，说其请假养病而图安乐，且持虎符出界回家，是为大不敬重罪。
时有大将军幕宾杜钦，素来尊重冯野王父子品行才能，遂向大将军上书，替冯野王美言求情。王凤不听，最终免去冯野王官职。
至此王章死于监中，冯野王罢职，满朝公卿无不畏惧王凤，为之侧目。
时有光禄大夫刘向少子刘歆，博学有才，名动京师。朝中大臣纷纷上书，荐于天子。成帝由是召见刘歆，闻其诵读诗赋，由是大喜，欲封其为中常侍，命人准备官服。
正准备加封，身旁随侍大臣皆道：陛下且慢，大将军尚且不知此事。
成帝不悦道：此等小事，与大将军何干？
众臣力谏：陛下休要固执己见，封赐中常侍重职，请务必通知大将军。
皇上拗不过众臣，于是派人告知王凤，要封刘歆为侍讲官。结果王凤认为群臣不经由大将军府，擅自向朝廷推荐人才，是对自己权威挑战，因此不从，此事就此搁浅。
当时王氏五侯，唯王凤马首是瞻，其五人之间互不和睦，门客之间也不敢互相往来。朝野中外皆布满王凤党羽，郡国守相，各州刺史，亦都出于王凤之门。
汉成帝即位多年，始终没有子嗣，故而忧急如焚。
这一日，定陶王刘康来朝，拜见天子。汉成帝请其留在京中，名为照顾自己，实欲立为皇太弟，以嗣己位。又因元帝生前喜爱刘康，太后王政君亦对定陶王待遇相当优厚。
王凤闻说此事，立即上书，要求刘康回其封国，不许滞留京师。汉成帝无力阻挡，只得准奏，诏命刘康归还封国。王政君虽然贵为太皇太后，拗不过兄长权势熏天，只有徒唤奈何。
刘康领旨，只好离京就国。回到封国之后未久，就此郁郁而终。
成帝闻报甚为哀恸，诏命其子刘欣继承定陶王爵。又追封太后娘家兄弟王曼为新都哀侯，以其子王莽承嗣父亲侯位，并任命为大司马。
王莽自此终得步入政坛，并渐渐跻身权力核心。
定陶恭王刘康去世，其子刘欣继承爵位，母为丁姬。傅太后亲自抚养刘欣长大，因见汉成帝无子，便欲使孙儿继嗣，因当时元帝之子中山孝王刘兴健在，计无所出。
丁姬见婆母忧虑，遂请问道：我儿继承定陶恭王爵位，此为幸事，太后因何不乐？
傅太后：你却不知，当年先帝临终，便有意传位我儿刘康。今天子无嗣，岂非先帝暗中护佑，欲其还位我孙刘欣？但有中山孝王健在，我孙无由继嗣，故而怀忧。
丁姬：既太后言及于此，儿媳心中早有疑惑，不敢动问。当今皇帝继位多年，后宫又颇多佳丽，却因何一直并无子嗣？
傅太后：若要问起此事，却需从头道来。
镜头闪回，傅太后叙说往事。
汉成帝在为太子之时，就已经沉湎于酒色，登基之后更是肆无忌惮。
时有富平侯张放，乃是大司马张安世曾孙，母为敬武公主。成帝欲效武帝故事，喜与近臣游宴。张放身为公主之子，又少年殊丽，性格开放机敏，由是得幸于天子。
张放又娶许皇后亲弟平恩侯许嘉之女，就此贵为皇亲。成帝赐以甲第，亲充乘舆服饰，号为天子娶妇，皇后嫁女。两宫使者冠盖不绝，赏赐以千万数计。
成帝又拜张放为侍中、中郎将，监平乐屯兵，置幕府，仪比将军。常相从微行出游，北至甘泉，南至长阳，斗鸡走马长安。夜晚则召张放与皇帝同睡，就此摒斥后宫佳丽。
诸国舅见此，皆都嫉妒张放独擅帝宠，因此纷纷告白太后；又值国中数有灾异，朝臣中议者亦皆归咎于张放。于是丞相、御史大夫，皆都进奏。其奏疏略云：
张放身为皇亲，高居侍中尊位，应为国之梁柱，百官楷模。然其行为轻薄，连犯大恶，更获阴阳之咎，为臣不忠，骄逸悖理，与背畔无异。臣子之恶，莫大于是，不宜宿卫内宫。
奏疏既上，成帝见难犯众怒，复又遭太后逼迫，万不得已，只得诏命外贬张放为北地都尉。数月之后，复征入京师再为侍中；群臣大哗，再次上书，张放又出为天水属国都尉。
其后连年日蚀，成帝不敢再召张放还都，只是经常派出使者，玺书劳问不绝而已。
又居岁余，敬武公主患病，成帝借此因由，诏征张放归第，探视其母公主之疾。张放还京，自然借故屡屡入宫，与天子旧梦重温。
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