更始帝刘玄闻报公孙述在益州自立，立派柱功侯李宝、益州刺史张忠，率领兵众万余侵掠蜀汉。公孙述派弟公孙恢在绵竹大败李宝、张忠，将其赶走，由此威震益郡。
时有益州功曹李熊，劝说公孙述道：将军智杀宗成，力败李宝、张忠，非但威震巴蜀，兼且天下扬名。则何不趁此天下无主之际，更立霸王之业？
公孙述：若依先生之言，我当如何？
李熊：依某之计，将军不如先自立为蜀王，然后养精蓄锐，徐图天下。
公孙述大喜从之，遂自立为蜀王，以李熊为谋主，招揽天下英雄。不过期年，于是兵力精强，远方士民多来归附，西南邛、笮诸夷酋长都来贡献。
李熊见此，复又进言：今山东疲蔽，人相为食，邑为丘墟。蜀地沃野，北据汉中，东扼巴郡，拒扞关之口；地方数千里，战士不下百万。东可下汉水以窥秦地，南顺着江流以震荆、扬。蜀王声名闻于天下，而名号未定，有志之士疑望。王宜即大位，使远方依归。
公孙述：帝王是天命所归，我怎可承当？
李熊：天命无常，黎民归附能者；能者承当使命，又何疑哉！
公孙述闻而大喜，乃自立为帝，国号成家，又曰大成，尚白色，建元龙兴。
龙兴元年，亦乃东汉光武帝建武元年是也。
公孙述登基称帝，遂下诏旨，大封功臣勋戚。
传旨官：奉龙兴天子旨意，改益州为司隶校尉，蜀郡为成都尹。诏拜李熊为大司徒，弟公孙光为大司马，公孙恢为大司空。
李熊、公孙光、公孙恢：臣等谢主隆恩！
画外音：时有越巂土着任贵，闻说公孙述在成都自立为帝，遂杀死大尹枚根，因而占据其郡，遣使上表成都，愿奉大成正朔。公孙述览表大喜，下旨厚加封赏。乃布置四守，使将军侯丹修筑白水关，北守南郑；将军任满从阆中下江州，东据扞关。益州之地，自此尽归公孙述所有。
当时更始帝刘玄失败，光武帝刘秀正忙于山东事务，无力西顾。关中豪杰吕鲔等皆拥兵万余，不知归属，多往归公孙述，都拜为将军。
公孙述于是大作营垒，并陈车骑，肆习战射，会聚兵甲数十万人。又聚粮汉中，在南郑修筑宫殿，造十层赤楼帛兰船；多刻牧守印章，备置公卿百官。
诸事已定，便使将军李育、程乌率领数万军众北出陈仓，与吕鲔侵犯三辅。
建武三年，光武帝派征西大将军冯异引兵西进，迎战巴蜀来犯之师。
冯异奉旨西出，两军交锋，大败吕鲔、李育于陈仓。二人率引残部，逃奔汉中。
建武五年，冯异挥师攻打汉中。延岑、田戎不敌，复被汉兵打败，皆都逃亡入蜀。
字幕：田戎，汝南人。初起兵于夷陵，娶秦丰之女，与延岑是为连襟姻亲。
延岑、田戎入蜀，来投公孙述，自称愿为麾下末将。公孙述正当用人之际，于是来者不拒，乃以延岑为大司马，封汝宁王；又封田戎为翼江王。
建武六年，公孙述派田戎与将军任满南出江关，东下临沮、夷陵，招其故众。
镜头闪回。按下公孙述在蜀中称帝，复说彭宠割据河北。
刘秀在鄗邑即皇帝大位之时，封吴汉、王梁位列三公，彭宠独未加升，由此怏怏不乐。
彭宠自洛阳见驾而回，对部众叹道：吴汉、王梁二人，皆都是我旧部，借与萧王，以供其驱使。以我襄助平定河北功劳，应当封王。今仅为一郡太守，岂陛下遗弃我耶？
部众：主公权且忍耐，以观天下之变。退而谨守本郡，亦不失为一路诸侯也。
彭宠因见求封无望，也就安身守命，由是精心治理渔阳本郡。北方各郡因为战争破坏，民生凋敝，残破不堪，只有彭宠治理下渔阳郡未遭兵燹。兼又渔阳郡靠近大海，矿藏富足，彭宠因此鼓励郡中诸县煮盐冶铁，囤粮积宝，由此郡国大富。
建武二年春，刘秀册封幽州牧朱浮为舞阳侯，同时诏征彭宠入京，将欲委以重用。
彭宠送走天使，便即召集群僚商议：天子今封朱浮为侯，又召我进京，此何意哉？
谋士：朱浮向与主公不合，天下共知。今其得以封侯食邑，定会趁此复夺渔阳；并在天子面前弹劾主公，欲诱骗主公至京问罪。
彭宠：其虽与我不合，又以何为由，将某弹劾陷害？
谋士：主公岂忘自洛阳面圣归来之后，当众所发牢骚言语者？渔阳群僚中与朱浮交厚者甚多，岂乏与其通谋者乎？将主公牢骚之语添油加醋，说成谋反，亦甚不费力也。
彭宠：若果如此，我当奈何？
谋士：以下臣愚计，主公不妨寄书吴汉、盖延，要两人在天子面前为自己辨白冤枉；同时上疏朝廷，奏请与朱浮同时进京，方免后患。
彭宠信以为实，于是依计而行，派出三路信使，分送吴汉、盖延，以及京师长安。
信使至京，刘秀览其奏疏，见上面写道：陛下要臣去洛阳，臣不敢不从。但请罢幽州牧朱浮之职，命回朝廷，与臣对质，臣方敢奉旨赴京！
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