袁着冒死上书，知道必遭梁氏报复，于是逃走出京，亡命江湖。
奏书递上，朝臣相互传看，无不惊叹，以为美文。梁冀羞怒交迸，转身出离大殿，立即秘密派遣心腹家人：前去捉拿袁着，不得违误。
家人：要死的，还是要活的?
梁冀：立时杀死，提头来见。
家人应喏而去，不到片时即回：小人到时，已是人去楼空，袁着已了无遗迹也。
梁冀：檄令各郡，悬赏捉拿。若有藏匿，与彼同罪，诛戮全家！
袁着转回故乡，闻说郡县奉命搜捕，风声甚紧。于是甚为后悔，便就更名改姓，藏于乡野。又闻公人来往巡捕，无处不到，只得假托病死，用蒲草编个假人，请友人买来棺材装之，运回家中殡葬。亲友闻之，皆来吊祭，郡县官吏无有不知。
消息传至京师，梁冀不信其实，依旧查问不休。最终命人掘墓开棺，得知其中伪诈，于是暗中使人穷追细查，并拷讯袁着故交好友，无所不用其极。
旬月之后，终在乡间找到袁着，遂用竹板活活打死，其后隐瞒其事，不使朝廷知道。
太学生刘常乃是当世名儒，和袁着向来要好。梁冀召补令史缺额，以卑职侮之。
又有太原人郝薭、胡武，都爱发表正直言论及高深见解，皆与袁着友善。常联名上书三公府，推荐天下志行高洁之士，而不向大将军府推荐。
梁冀大为恼怒，命令中都官发出公文，捕捉所有向三公府上书荐贤者，皆都诛杀。尤其杀害胡武全家，共杀死了六十余人。
郝薭知道不免于祸，就用牛车装载棺材，拉到大将军府门上书。眼见书信由门人送入府中，郝薭就在大将军府前放声高歌，然后服毒自杀。
由是朝野沸腾，京师大哗，众官议论朝政日非，暗无天日，自古以来无过于此者。
梁冀眼见已犯众怒，由此不敢过份胡为，这样才保全郝薭家人性命。梁冀及其门客所为类似残忍恶毒之事，数不胜数。由此拍马逢迎佞人升官，直言极谏勇者遭害。
元嘉元年四月，桓帝身穿便服，屡次走访梁冀儿子梁胤家。
杨秉字叔节，乃太尉杨震之子，时任太中大夫，上疏谏止：君不入臣府，礼也。
桓帝不理，依旧自行其是。杨秉称病辞官，桓帝不许，命其出任右扶风。太尉黄琼力劝皇帝召杨秉回宫，杨秉却知回宫不得，便即称病避祸。
又有扶风人赵歧，乃名儒马融从妹夫，因梁冀当权，故意改名“避难”。又卑视舅兄马融阿附梁氏兄弟，毫无士人气节，从此拒不相见。
赵歧三十七岁病重，亲撰墓碑题字：汉有逸人，姓赵名嘉，有志无时，命也奈何！
再有名士周举之子周勰，梁冀三召不应。梁冀又举周勰为贤良方正，仍不应举。
梁冀又备厚礼用公车迎之，还是托病坚持不去。后来干脆隐居深山无人迹之处，杜门谢客十余年，住处长满荆棘。
梁冀亲弟梁不疑与其兄颇有不同，素来喜读经书，礼贤下士。
梁冀暗中嫉妒，就通过中常侍转告桓帝，调任梁不疑为光禄勋。又暗示众臣，共同上书推荐己子梁胤，使其升任河南尹。
梁胤时才十六岁，容貌丑陋，不胜官衣官帽。凡路上见到者，无不嗤笑。
梁不疑引兄为耻，于是辞官回家，与弟梁蒙闭门不问外事。
梁冀暗中派人，化装守候二弟门前，见有人来往串门，便记其名姓，列为异党。
数日后，家人还报：南郡太守马融、江夏太守田明，曾去拜访梁不疑。
梁冀闻报，便暗示州郡官员寻事陷害，将二人处以髡刑，并加鞭打，充军到朔方。结果马融自杀未遂，被押解者救活，田明终究死在路上。
字幕：马融，字季长，扶风茂陵人，名将马援从孙。
镜头闪回，叙述马融生平。
马融自少美辞貌，有俊才，早年随儒士挚恂游学，以数次拒绝朝廷辟命而名重关西。
汉安帝时，马融入仕大将军邓骘幕府，历任校书郎、郡功曹、议郎、大将军从事中郎，以及武都、南郡太守等职，名重朝野。
马融博通五经，而且自负，尝对诸弟子及宾客自夸道：若论今世注疏经书诸家，贾逵精而不博，郑众博而不精，惟我马融，既精且博。
只因恃才孤傲，自谓清流领袖，文化先驱，马融最初也曾特立独行，并常与梁冀等外戚顶撞。但吃了几次苦头，就软弱下来，就此投降阿附。
梁冀诬奏太尉李固之时，长史吴佑闻而请见，上堂与梁冀激烈争辩，大将军不听。
吴佑回首见马融在坐，并正为梁冀起草诬陷弹劾李固奏章，因而怒道：李公本来无罪，天下人皆知。今其罪名，却成于卿手。李公即诛，卿有何面目见天下之人乎？
马融被说得满脸通红，无言可答。此事之后，却又主动为梁冀撰写《西第颂》，赞其奢侈豪华府宅。因而马融人品便被世人等而下之，至为高洁之士不齿。
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