一想到自行车，吉尔就想到老爹的话，所谓“啥自行车啊？给你的旧车子又不是坏了”。
“唉，虽然我家不缺钱，不可否认现在的自行车涨价非常严重。我就是有意换新车子，我父亲也是一口回绝的。”
“他是一位节俭的布尔什维克。”娜塔莎顺着说。
“作为布尔什维克，节俭是美德，但是我们都是希望生活越来越好的。我不得不说，现在买一辆新自行车真的要破费一番。”
“是。今天去靶场的时候，我听那两个女部员说了，我们提到了自行车，她们都说自己家买不起。”
吉尔叹一口气：“或许，战争爆发前她们也是买得起的。现在，它是真的昂贵。”
“昂贵？！”
“至少五百卢布！娜塔莎你能相信吗？一年多前，它只有五十卢布，因为战争它居然涨价十倍！”
“我懂得，现在国营商店的大部分东西都涨价严重，尤其是面粉。”
“唉，只有战争结束了，我们才能恢复顿顿都有面包的美好时代。”
对于吉尔一家，他们当然是顿顿都能吃面包。但是对于娜塔莎，现在每日啃土豆的生活并不算是艰难。
她的故乡在白俄罗斯的戈梅利州，偌大的区域人口还不如现在的彼尔姆市区人口多。
那里的土地有着大面积的荒野和森林，大量的耕地亟待开发。然而长久的历史上，白俄罗斯总是纷争的焦点地区，因此，当地的民众更乐意种植生长时间短、不需细心打理又高产的土豆。戈梅利开始大规模种植小麦和黑麦，也是苏联稳定局势后开始的。
就是和平时期，娜塔莎也并不能顿顿吃面包。即便他到了莫济里中学吃上免费的午餐，每周至少有一半时间还是啃土豆。
顿顿吃面包？那真是幸福！如果战争胜利后，自己能顿顿吃面包，胜利还是早点来吧！
“至少作为学生，我们是幸运的。”吉尔欣慰的说，“国家不会饿着她的孩子们。”
“但是，自行车还是涨价十倍。”娜塔莎调侃。
“是啊。战前它就是昂贵的，最好的牌子是友谊牌，我想你肯定知道。”
“是，我知道。”
所谓苏联的友谊牌自行车，生产这款车子的工厂就在俄罗斯的奔萨市，她是距离当今苏联的战时首都古比雪夫仅有三百公里的工业城市。
早在沙俄时期，奔萨市自行车厂就建立了，自苏俄成立后，工厂的产能逐年递增，相当多的军用自行车就是出自该厂之手。遂到了1933年，工厂增加了一个“伏龙芝”的荣誉头衔，工厂的缩写也变成了“3ИФ”，其中最好的就是友谊牌。
苏联国境内有二十年没有爆发战争，长久的和平时期使得许多工厂有足够时间和能力生产足够数量的商品，竭尽所能的运抵全联盟的主要城市的各色国营商店内。
自行车也不例外，就是娜塔莎这样的“村姑”，她也知道友谊自行车是好货，那么它被当局定以高价也是合乎情理的。
但它的价格还是太昂贵了，一个工人只有不吃不喝一个月还拼命工作，全部工资才能买一辆。所以她在莫济里上学的时候就明白，凡是大街上骑自行车的人，要么是邮递员、警察等机关人员，要么就是非常勤劳的工人阶级。
有一辆自己的自行车，俨然是身份的象征，也同样证明车子的主人就是沐浴苏维埃的春风变得富裕。
“我说的就是友谊牌。”吉尔继续说，“五百卢布的价格，真是太疯狂了。”
“为什么会这么贵呢？我很想买一辆自己的车子，这个价格真是惊人。”
“为什么？我觉得可能是车轮的原因。”
“何以见得？我还以为是被故意提价的。”娜塔莎好奇的问。
“应该就是橡胶吧。或许你不清楚，橡胶的作用真是太重要了。坦克、飞机，它们都非常需要橡胶。很可惜，咱们在课本上学过，只有赤道一带才是橡胶的产地。我们的联盟不产橡胶，战争又破坏的我们的贸易线路，现有的橡胶真的只能省着用。你瞧，这辆自行车的轮胎就是橡胶。若是没有橡胶，我载着你几乎寸步难行。”
“是，我懂了。没有橡胶做车轮的自行车，我无法想象。”
“说起来，英国人发明了第一辆自行车，它就是单纯的木轮，可是你绝对不会喜欢的。”
“嘿嘿，还是买有橡胶的自行车吧。即便它现在售卖五百卢布，我还是可以买得起的。”
现在的娜塔莎的确买得起，吉尔听了她的惊人之语，浑身为之一振。
“什么？你买得起？！那可是五百卢布！虽说现在工人的工资增长很多，我父亲是比较高级的官员，即便如此他的月收入也不过八百卢布。如今这笔钱就能买几公斤面粉而已。哈尔科娃，你真的打算买一辆？”
“是啊！我的存折存款允许我买一辆。”
“你……”
此事，吉尔难以不惊愕。难道来自莫斯科的人都那么有钱吗？各种消息汇总下来，他可以断定这位娜塔莎基本就是孤儿状态，她现在孑然一身，掌握的存折恐怕就是她死难亲人的全部积蓄，也就是她死去父母的钱。
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