……
雪覆山海关，天地茫茫然。
雪势最盛的时段已经过了，只剩零零散散的残雪，像是从破棉被里抖露出的棉絮。
关内一家规模中等的客栈内灯火通明，生意平平，饭点时分却还空着过半座位。
梁靖、无了、罗家父子等十来人分坐两桌，一个个风尘仆仆，忧心忡忡，神情萎靡，眉头打结，疲惫不堪。
日日风餐露宿，难得有顿饱饭，做梦都想吃顿可口热乎的饭食酒菜。现在愿望实现了，却没了那个兴致，酒如白水，菜同白蜡。
近来数月他们一直致力于寻找东方明日和唐长川的下落，足迹几乎遍布了整个东北大地，期间跟来路神秘、武功诡异的对手有过多次交锋，双方各有损伤。直到数日前，他们接到消息，东方明日身在山海关，但依然没有唐长川的消息。于是决定兵分两路，梁靖一行人昼夜赶路，南下入关，令狐同源等人则继续留在关外寻找唐长川。
来时路上，一行人既喜且忧，喜的是终于有了东方明日的消息，忧的是那伙神秘敌人会不会再对东方明日和闻人诠一家下手。然而入关后一打听，好似当头被浇了盆冰水，闻人诠被捕已押解入京，他的家宅也成了一片白地，再次断了东方明日的音讯，不仅空欢喜一场，还多了对闻人诠一家的担忧。
除了无了，一伙人个个闷头喝酒，喝着喝着，梁靖忽觉胸口没来由出现一阵剧痛，心脏像是遭受到了粗暴地搓揉按捏，不禁捂心呻吟，面孔扭曲，冷汗直冒，喉头一甜，呕出大口鲜血。
“阿靖！”
“梁二哥！”
“梁二侠！”
无了等十数人无不大惊失色，赶紧围拢过来。
……
操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。
旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。
凌余阵兮躐余行，左骖殪兮右刃伤。
霾两轮兮絷四马，援玉枹兮击鸣鼓。
天时怼兮威灵怒，严杀尽兮弃原野。
出不入兮往不反，平原忽兮路超远。
带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。
诚既勇兮又以武，终刚强袭不可凌。
身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄。
最后一片雪花从天空中飘落下来，雪片很薄，薄如蝉翼，飘落轨迹弯弯扭扭，似乎是在抗争，不甘于就此落入尘世。
其实当它离开彤云的那一刻起便已经身处尘世，或者彤云本身就属于尘世。
雪停了，天黑了，刀断了。
八达岭上的每一块砖瓦，每一株草木，每一面旗帜，每一寸土地，每一片积雪，都失去了它们原本的颜色，或红或黑。
是被鲜血染红的，是被硝烟熏黑的。
空气中弥漫着戗人气味，是战场上独有的气味，这股气味由多种气味混合而成，每一种气味都很戗人，组合在一起后便会令人麻木。
梁竦孤立于城头，披头散发，甲不蔽体，满身血污，但他依然保持着挺拔的身姿，坚毅的目光静静瞪视着前方。
左手撑着一面残破不堪的冲天大纛，右手握着一把断了半截的残缺战刀。
挺拔的身姿在微微颤抖，不是所有的颤抖都表示害怕，还有寒冷、疼痛和力竭。
挺拔的身姿有鲜血流出，流血的地方有很多，多到数不过来。
瞳孔中的神色始终坚毅如初，只是真正代表其神韵的光彩正在逐渐消褪。
朔风呼啸而过，来得突兀，去得匆忙。
风过有痕。
人还立着，旗还撑着，刀还握着，眼还睁着，只是身体停止了颤抖，鲜血停止了流淌，瞳孔黯淡无光。
恩和森很尊重梁竦这位对手，正如一句老话——作为一名军人，对对手最大的尊重，便是在战场上杀死对方——他做到了。
同时也付出了惨重的代价，用了一万两千多人的伤亡换来八达岭千户所全军覆没。
恩和森生平历经大小百余战，这一战在他的履历中不是耗时最长的，也不是死伤最多的，却是最为惨烈而震撼的。他神情肃穆，双手握拳，双臂交叉于胸前，郑重地向梁竦深鞠一躬，献上最高的敬意，并亲手替梁竦合上眼皮，然后对随从兵士交代道：“以汉人之礼，厚葬梁将军！”
“遵命！”随从兵士的回应铿锵有力利落干脆，梁竦是真正的勇士，他由衷钦佩。
最后一片雪花再怎么扭扭捏捏，终究还是无法改变落地的结局。
梁竦的使命完成了，恩和森的任务还没结束。
雪彻底停了，八达岭之战落幕。
……
“刀来！”
一声啸喝，响遏行云，东楼后山为之震颤。
石台外，一名紫面无髯的壮年汉子朝着石台抛掷出一把通体金光灿灿的逾丈长柄大刀。
与人交手，不分切磋搏命，一概倾尽全力，这是杜乾一贯的行事风格，前提是交手之人与他实力相近。若是弱之太多，则不屑于出手；若是强之太多，从十年前起，他就再未碰到过强之太多的对手。拱桥迎客时他就知道比之酆于有所不如，但他认为，这种不如并非不能跨越，可借助临场发挥或战法予以弥补，而且还能激发潜能。
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