一辆黄金的战车在四匹骏马的拖拽下朝前奔驰。五十名铁甲圣骑兵伴随着战车，在大地上擂出咚咚的鼓点，扬起无尽尘埃。
苏.科尔涅利乌斯.西庇阿已经抵达了边境。他没有带上亚历山德罗斯、没有带上亚历山德罗斯的军队、甚至连从康斯坦丁尼耶跟来的大臣都没有带，只带上了贝伦加尔、以及三百名禁卫军的士兵。他穿上了银色的铠甲，拿上了金色的长矛，在他的座位旁，还站着一名弓箭手和一名刀斧手，俨然是做好了掠阵冲锋的准备。
一片又一片断壁残垣从道路的两侧划过。装饰着它们的，是破碎的瓶瓶罐罐、凝固了大块血水、已经发霉发臭的尸体。随处可见折断了的箭矢，插在树上、尸体上、土墙上、还有地面上。
毫无疑问，这里遭到了袭击。只是敌人是谁、在何处，此时还一无所知。
一阵嘹亮的马嘶声从后方传来，伴随着一阵格外矫健迅疾的马蹄声，贝伦加尔骑着战马，奔到了战车的侧后方。
“陛下！”他喊道，“战车的速度太快了，在后方步行的禁卫军要赶不上了！”
“就是要快。”苏不以为意地说道，“这样才能打敌人一个措手不及。”
“我们现在还不知道敌人在哪里！”贝伦加尔喊道，“重骑兵很容易疲劳，现在狂奔，到了接敌时，马就没有力气了！”
“行吧。”苏无奈地挥了一下手，“休息一下，等后方的步兵赶来。”
扈从给他端上来了装满水的脸盆，还有用金丝编织成的毛巾。他把手放在脸盆里洗了几下，又用毛巾擦了把脸和脖子，最后取下挂在腰间的水袋，咕嘟咕嘟地一饮而尽。
“贝伦加尔，这一路赶来，你判断这里发生了什么？是山贼？还是天方帝国的军队？”
“陛下，我个人偏向于是天方帝国军队的进攻。”贝伦加尔说道，“但说实话，现在并没有确切的证据能够证明。我们发现了一些天方帝国制式的武器，但这些武器山贼也是可以使用的。目前为止，我们并没有发现有敌人的尸体，但即便发现了，说实话也很难判别是山贼还是军队……”
“贝伦加尔，一开始当我的面弹劾亚历山德罗斯的就是你。事到如今，你怎么反而谨慎起来了？”苏哈哈地笑了一声，把水袋随手一抛，说道，“我就直说了吧，肯定是天方帝国的军队，绝不可能是山贼。”
“陛下为何如此肯定？是发现了什么我没有发现的要点了吗？”
“很简单，亚历山德罗斯一开始和我报告边境发生了黑死病，但我看到的尸体全都是刀剑伤，黑死病特有的发黑的皮肤我是一个也没看到。这说明亚历山德罗斯在说谎——他既然敢对我说谎，那他说在边境出没的是山贼，也就完全不能相信了。”
“陛下明鉴。”
贝伦加尔低头回答道。苏能够得出这样的判断，那就已经是再好不过的事情。至于他在康斯坦丁尼耶时就已经提醒过苏天方帝国可能要入侵的事情——他还没有不知趣到会在这里提这个。
“贝伦加尔，你是不是以为我是一个昏君？”苏又笑了一声，“帝国的边防军有点弱，这一点我心里是有数的。天方帝国应该也知道这一点，所以才敢一边和东方打仗、一边来袭扰我们的边疆。将军们不敢上报，说是山贼袭扰，这种事情要追查清楚也很麻烦，大多数时候，让他们混过去也就混过去了。但是，他们都没想到我今天会来这里！帝国的边防军弱，天方帝国的边防军就很强吗？既然我来到这里了，那就也得敲打敲打天方帝国、立一立威才行！”
“陛下明鉴。”贝伦加尔说道，“既然陛下已经相信这件事情是天方帝国所为，那请在后方稍作歇息。我的禁卫军一定会好好教训一下天方帝国，即是立威、也是为死难的公民报仇。”
“不。”苏摇了摇头，“这一次，我要亲自率队。”
贝伦加尔微惊：“陛下……这……有点危险吧？”
“我亲自率队，带的也是你的禁卫军，能有什么危险？我们所面对的只不过是天方帝国的边防军而已。难道他们的边防军，还能是禁卫军的对手？”
“陛下，我不是这个意思。我只是觉得陛下你亲自到前线，有点……这实在是太过冒险了，请陛下三思！”
苏的脸冷了下来：“贝伦加尔，凭什么你带着禁卫军就可以，我带着禁卫军就不行？你莫非是想说，我不懂兵法吗？”
贝伦加尔后背冷汗直冒：“不是！陛下，我……”
“贝伦加尔，我承认，带兵打仗，你的经验确实比我丰富。但这一次我们面对的不是敌人的正规军，只不过是边防军而已。”苏的脸上已经笑意全无，“这样吧，你带着二百五十米禁卫军跟在后面，这骑兵的事情，你就别管了！”
“陛下，你一定要三思……”
“好了，休息够了！”苏喊了起来，“都给我起来，随我继续追赶敌军！”
“陛下！”战车上的那名弓箭手——奥索尔，忽地痛苦地捂住了肚子，“我不知道吃了什么，好像要拉肚子了，能不能先等我一下？不然拉在这辆车上，就不好了……”
“没用的家伙！你下去跟着贝伦加尔吧！换一个弓箭手上来！”
不容贝伦加尔阻拦，那辆金色的战车就跑了起来，而那五十名重甲骑兵则跟随着他，朝着前方一溜烟地跑去。
“事情闹大了。”
被踢下战车的奥索尔爬了起来，用睁圆了的眼睛盯着贝伦加尔：
“这里离边境地区已经没有多少路程，巴塞勒斯一不小心就可能会跨越边境。老板强调过，绝对不能让他跨过去。不然，就是有去无回！”
“不能跨过边境？”贝伦加尔看奥索尔的眼神中依旧充满怀疑，“你们又在搞什么鬼？”
“不是在搞鬼——越过边境，守护帝国的魔法就失效了！想一想你们上上任的巴塞勒斯和巴塞丽莎是怎么死的吧！”
(本章完)
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