天气很是清朗，苏的心情看起来也很不错。他带着一堆大臣，在要塞的城墙上大步行走着。
“之前路过这里时我就发现了，要塞的护城河居然已经淤堵！这怎么能行呢？在防守时，一条护城河，能够抵得上五万守军！眼下，没有任何事务能比疏通护城河更重要。接下来的几天，我会亲自监工，确保在敌人再度进攻前，让护城河里的水重新流起来！”
贝伦加尔跟在他的身后说道：“陛下，我觉得现在清理护城河，意义不是很大。”
“意义不大？”苏扭头看着贝伦加尔，“如果护城河的意义都不大，那还有什么是意义重大的？我们当初建造要塞时，又为什么要费劲心思去挖这一条护城河？”
“陛下，我不是说护城河不重要，如果能有一条流着水的护城河，那当然是再好不过。但在护城河已经淤堵的现在，清理它所能得到的收益，和这项工程所需要花费的庞大时间比起来简直是微乎其微！”
“微乎其微？”
苏有些不高兴了。毕竟他刚刚还在群臣面前说护城河“能够抵得上五万大军”，贝伦加尔这句话，等于是在抽他的脸。
“因为这条护城河并不是很宽。”贝伦加尔解释道，“上一次敌人进攻时，他们所带来的攻城塔的吊板很长，放下后就像一座吊桥一样直接架在了护城河的上方。因此即便我们清理完护城河，也不能阻止敌人进攻城墙，最多只是阻止敌人用云梯攀爬。”
“阻止敌人用云梯攀爬，难道还不够吗？对了——我看战报说对面的军阵里还有一种能直接跳上城墙的蟾蜍武士。护城河清理完、水一流起来，这支部队不就派不上用场了？哪怕护城河再窄，他们也不能跨过护城河、跳到城墙上吧？”
“陛下，云梯和蟾蜍武士，对我们的威胁很是有限……”
“陛下，”哈特曼尔打断了贝伦加尔，接过了话头，“清理护城河需要很多时间，偏偏这还是一项必须要全部完成后才能得到收益的工程。倘若在敌人的下一次进攻前，我们没能将护城河清理完毕，那我们所花的所有精力就都白白浪费了。而敌人在什么时候进攻是我们无法预料的。这时候，实在是不适合进行这样的大工程。”
“时间可能不够，那就抓紧时间清理！”苏终于生气了，“不只是当地的守军，贝伦加尔你的禁卫军、贝伦加尔你自己、还有你们这群大臣……不管是文官还是武官，是总管还是佣人，所有人都加入疏通的队伍里去！有我在城墙上盯着，任何人都别想偷懒！”
贝伦加尔还想争辩，哈特曼尔却退了下来，在他耳边小声说道：“陛下没有监督过什么工程，对工期的认知不清，就让他先试一试吧。”
面对生气的苏，无人再敢提出非议。
于是，那群大臣一个个都被扒掉华贵的衣服和靴子，换上了适合体力劳动的短衫。他们赤着脚、拿着铲子，被一个个赶下护城河，开始在苏的监视下清理护城河的淤泥。
同样光着脚、穿着短衫的哈特曼尔，走到了苏的身边，轻声说道：“陛下……”
“哈特曼尔，你也得下去工作！”苏说道，“是你自己说的——敌人随时都有可能会来进攻。我们必须要动用一切力量，在他们赶来之前将护城河疏通完毕！”
“这是自然，陛下，为了防御敌军，我们身为臣子的，当然要全力以赴。”哈特曼尔低头说道，“但是，我刚刚在下面挖土时，听到不少人对此颇有怨言……”
“他们还敢有怨言？难道是觉得我做错了？”
“陛下误会我的意思了。天下兴亡，匹夫有责，战争之中，就连年过八旬的老妪们都可以找来为将士们送饭，我们一群大臣挖点泥土，又有何妨呢？”哈特曼尔说道，“不过，如果就此让大臣们心生怨言，增加君臣间的嫌隙的话，之后多少会有些麻烦。所以我有一计，可以让他们再也无话可说……”
“是什么计策？”
“陛下可以亲自下护城河施工。不需要真的疏通河道，只需要象征性地挖几铲子，以此作为表率，自然可以平息一切争议，让大臣们再也无话可说。而且这样一来，效率也会提高不少……”
“象征性？为什么要象征性？”苏哈哈一笑，“我这就护城河施工，让工程能够更快地完成！”
哈特曼尔目送着苏远去。愿意身体力行，这是苏的优点……只希望这样，能让他在疏通河道这件事上少浪费一点时间。
苏卸下了自己的佩剑、换上了一把铁铲，又脱掉了自己的铠甲、换上了轻便的衣衫。看到他亲自走下护城河铲土，大臣和士兵们大吃一惊，再不敢抱怨、也再不敢偷懒和磨洋工，施工速度一下子快了数倍。
可是，那河道中并不只有淤泥，还有大量从山上冲下来的泥土与砂石。亚历山德罗斯数十年没有清理过河道，以至于在某些地段，整个河道已经和地面持平，要对它进行疏通，又哪有那么容易？苏埋头干了小半天，干的腰酸背痛、手脚抽筋，抬起头来时，却发现只清理了微不足道的一个小角落，和整条淤塞的河道比起来，就好比蚁穴之于大堤。
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