“啪嗒！”
刚过拂晓，一团积雪猝不及防地从院墙掉落，吓得在井边洗刷药罐的白芷肩膀一抖。
“是谁？”她把罐子抱在胸前，抬头望过去。
一个黑影顺着墙“咚”地跳到了地上。
“别怕，是我，”李炎仰着冻得通红的脸，从怀里一把掏出个纸卷，“有重要的信送到。”
“你可算是回来了，”白芷吸了吸小巧的鼻子，“不声不响地离开，我还担心你会冻死，饿死......”
“白姑娘，谢谢挂念。我还得赶回去，辛苦你把信送给.......林小姐的父亲。”
本来他差点要脱口而出“少将大人”，担心吓到白芷，临时改了称呼。
简短的道了别，李炎攀住墙壁，利索地翻到了院外。除了几只雪地落下的脚印，和白芷捧在手心的纸卷，好像人根本就没来过一样。
街道行人寥寥。
李炎依旧只挑僻静的巷子，脚底生风跑得飞快。
虽然亲自与林先生说一说即将爆发的战斗，远比一封纸面的信重要。
但是，身在何将军的阵营，时刻如同行走钢丝。稍不留神就得脑袋搬家。
即使有何诗安暗中帮忙掩护，他也必须赶在警卫队长六点半点名前赶回，以免引起怀疑。
白芷把纸卷摆在装药膳的盘子边上，端到了林觅父亲的房间，轻声叩了叩门。
“您的早餐送到了，还有李炎小哥哥的信。”
林先生很早就醒了。怕惊扰白老爷子休息，一直待在窗前不出门。
看着白芷转身，他开了门，一如往常地道了谢。
“阿炎是天不亮进来的？”
“对，可能是有急事吧。”
她怕林觅的父亲接着问下去，连忙上楼去研磨药粉。
林先生伸手把纸卷展平，目光匆匆扫过每一个字。
信上说，何将军有开战的心思。从诗安偷偷从书房里翻到的地图上，可以看到文墨路被红笔重重地画了一个叉。
林宅因为盖在了清朝某位王爷府邸的原址上，多年来一直被城中各种势力暗中关注。
民间传得最多的，是它底下藏了满满当当一整个地库的珍宝。如果何将军铁了心要掘开这深藏的地库，一场血风腥雨无法避免......
他沉默地坐着，眼神忽暗忽明。片刻之后又猛地捏紧纸卷，戳进桌上点燃的半截蜡烛。
火苗很快把纸卷吞没。
他起身推开了窗户，迎接呼啸的西北风......
厨房里，白芷对着冷锅冷灶，双手托腮。
做药，她极有天赋。爷爷吩咐半天弄好的，往往一个钟头就完成。
偏偏做药和做饭是两码事。近一个月来，小丫头一想到三餐就犯愁。
干了十来年的厨子和几个仆人被发了疯的教堂老头杀了。
白老爷子谨慎起见，不许白家兄妹迈出医馆的院子一步，更别提去招个不知根底的厨师了。
白术是医馆的继承人，每日要念医书，习剑法。
三餐的压力就理所当然地落在了白芷头上。
她无论怎么努力，也赶不上启澜和陈醒的厨艺。穷尽了本领，也只拿得出十来种药膳糕点。
好在林觅的父亲母亲吃了都十分夸赞。白老爷子素来疼爱孙女，哪怕每天都吃同样的，也不嫌单调。
白术嫌入肚的食物过于素了，一丝油味也没有。再吃上五六天，恐怕练功的力气都快没了。
他郁闷地把剑插在雪地里，望着水池中缓缓游动的鱼，咽了咽口水。
“呯！”一声枪响划破了院落的宁静。
不光是白术原地怔住，就连厨房里练习使用菜刀的白芷，也停了手里的动作。
过去十来年，形势一直不太明朗，街巷冲突时有发生。
白家医馆多亏了废弃老教堂的遮蔽，俨然独立于乱世的纷争。
睡梦中的白老爷子惊醒，翻身坐起。捻了捻长及胸口的胡须，光脚下楼。
“爷爷！我害怕！”白芷哆嗦着从厨房跑出来，手里拿着一把锃亮的菜刀。
“你和爷爷快跑，有我来对付！”白术一手握剑，一手替妹妹摘去头发上的落叶。
一番话说得慷慨激昂，双腿却在长袍下悄悄发抖。
枪的子弹就连最厉害的侠客都能打中。何况他的剑法只是个半吊子，看家护院都勉强。
“你俩赶紧带着三位客人去地道，我留下就足够了！”白老爷子说完，苍白的面色愈发冷静，严肃。
白芷无声地咽着滑落进嘴的泪水，朝爷爷磕了头，依依不舍地往楼梯上走。
大太太本来在房中边念佛边祈祷启江的平安，听到小丫头要她丢下一切快跑，顿时明白了是什么事。
身子一软，差点又要晕厥。白芷咬了咬牙，把比自己沉了许多的人背起来，艰难地来到院中。
白术抬手拍林先生的房门。拍着拍着竟然骂了粗话。
急火火地一脚踹开，却看到小小的房间空荡荡。再转去林太太的房间，门开着，里头除了家具，什么都没有。
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