阿难和离芷是从淮南王府开始跟随在顾蓁身边，所以从来没有见过她如此咄咄逼人的一面。
她们眼中的顾蓁，一直温柔睿智，稳重知礼。连对待奴仆都能予以尊重的人，居然也有这样用话语戳人痛脚。
……
“阿蓁？”自顾蓁去往淮南王府，顾际棠还是第一次见她回来。
“二叔安好。”顾蓁盈盈下拜。
“二叔安好。”顾蕴也躬身致礼，然后看着顾蓁和顾际常走入书房，自己则带着红豆和离芷阿难在外面等候。
“阿蓁此来所谓何事？”
“来为二叔和顾家送些消息。”顾蓁开门见山。
“哦？”顾际棠在书案后落座：“愿闻其详。”
“今年淮南王府的军饷，朝廷又是迟迟不曾发放。”
“朝廷克扣藩王的军饷，也不是一年两年了。”
“可是二叔也知道，今年不一样。”顾蓁声音平缓：“往年，顾家还是持中立之态。”
放着这么大一个银库，谁会一直忽略？
“所以阿蓁的意思是？”
“既然早晚都要给，等着淮南王亲自跟二叔开口，倒不如二叔主动。”
“这军饷一事，阿蓁是从何处得知？”顾际棠沉默片刻，不再接着顾蓁的话说下去，而是开口问道。
顾蓁并不隐瞒：“从世子处得知。”
闻言，顾际棠心中惊叹，萧穆居然让女眷插手军中之事。但面上却不显：“若当真如此，顾家岂会置身事外？阿蓁放心，叔父这便着手联络淮南王。”
顾蓁却接着问道：“武陵今年的赋税，应该不足百万两吧？”和藩王一样，各大世家也有自己独有的地界，独自管辖。
“阿蓁是何意？”
“若是不够百万，那二叔再想些办法吧。”
“阿蓁好大的口气，这一开口便是百万两白银。”顾际棠的神情和语气，让人看不出喜怒。
“锦上添花总不如雪中送炭珍贵，那便只能将花画得大一些，方能让人记住的久一些。”顾蓁缓声道：“况且，二叔怎知只有我们一家愿意这样做？
山雨欲来，所有的鸟儿都会争着归林。而如今南朝，最大的林子莫过于淮南王府。”
……
顾蓁从顾际棠的书房中出来，夜幕已经笼罩整个顾府。
“阿姐。”顾蕴迎过来：“事情可谈妥了？”
“谈妥了。”顾蓁笑道。
“那阿姐用过晚膳再回去吧，我已经吩咐红豆去让厨房准备了。”
“阿姐接下来还有事，过几日再过来看你。”顾蓁牵住顾蕴的手，一边迈过拱门一边说道：“你说是生意不忙的话，也可以将你接去淮南王府。”
闻言，顾蕴自不会多做阻拦。
但是顾蓁即将出顾府之时，顾蕴却拉住了她。
“怎么了？”顾蓁转头，停下脚步。
“阿姐，你和二叔商议的事情，和银钱有关吗？”
顾蓁摸了摸顾蕴的头：“你小小年纪，就不要操心这些了。”
顾蕴却道：“阿姐，阿蕴不如阿姐聪明，但若是银钱，还是可以帮忙的。”
“我当然知道，我们阿蕴可是个十足十的小富婆。”顾蓁笑道：“若有一日我缺钱了，自然会去找你。不过这次，暂时不用动用我们姐妹的私库。”
……
“小姐，回府吗？”
“去张府。”
马车在张府的大门前停下，顾蓁掀开车帘，便看到她舅母陆氏的贴身婢女正站在门前。
一路来到前厅，她舅父和舅母以及二表兄张玗已经在坐在厅内。顾蓁面上带着温和的笑容，不疾不徐地走过去。
……
送顾蓁上了马车之后，张玗回到厅中。
“顾际常是如何教养女儿的？”张慕远的语气中不乏气愤：“居然将阿蓁教成这个样子。
早知道，当年我说什么也要将她带在身边。”
“父亲是在气表妹太过聪明？”张玗坐在陆氏的下首，因为他怕他父亲听到他接下来的话会忍不住打他。
“一个女儿家，应该学如何相夫教子、执掌中馈，掺和到男人的事情中作甚？”
“父亲何时如此迂腐了？”张玗道：“你不是还交了妹妹拳脚功夫吗？不就是担心女子本就不及男子强健，怕妹妹将来会受欺负。”
“这是两回事，阿玳和阿蓁怎么能放在一起比较。”张慕远道：“阿蓁身上长的心眼儿，三个阿玳加在一起都精不过她。”
“这不正好？妹妹以武力保护自己，表妹则用智慧为自己护航。”张玗顿了顿，接着道：“这世道本就对女子不公道，若是她们自己再不能保护自己，又如何能在这乱世中生存下去？”
“她一个世家贵女，如何就会无法生存？”
“可是这个身份，可给了她半分荣光？”
闻言，张慕远顿住。
张玗继续道：“父亲，你是否仔细考虑过阿蓁所说的话？
士族确实是因为数百年来一直保持中立才换来如今的荣光。可是时移世易，当今天下，战乱不断，烽烟四起。
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