“小孩儿小孩儿你别馋，过了腊八就是年。腊八粥，过几天，哩哩啦啦二十三。二十三，糖瓜粘，二十四，扫房子，二十五，做豆腐，二十六，去割肉，二十七，宰年鸡，二十八，把面发，二十九，蒸馒头，三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭。”
李恺哼着过年的顺口溜，艰难的起床。李悰已经过来给锅炉通火，不起不行了，其实刚六点多一点儿，昨晚李恺兴奋到很晚才睡着，实在是不想起。
出了屋门，就看到铺天盖地的白色，天空中呜呜泱泱的还在下着雪，地面上已经积了厚厚一层，踩上去都能没过脚踝骨。
锅炉已经被通开，一股浓浓的黑烟冲天而上，烟灰打着旋儿飘上半空，又忽忽悠悠的散落下来，瞬间破坏了童话般的世界。
“五哥，这么早呀。”李恺招呼李悰。
“不早了，每天都是这个时间，一会儿五爷就该起床了，早通开火，暖气热，屋里不冷。”李悰憨憨的笑了一下，手里的铁锨继续向锅炉里添煤。
“那行，我去做早饭。通常早上都吃点儿啥？”
“都行，五爷胃不好，平时我都是给他煮点儿面条面片啥的，他不能喝棒子面粥，喝了胃不舒服，大米粥和小米粥都可以，不过要熬火大些，越大越好，最好都熬飞了。”
“哦，奶粉呢？”
“奶粉行，不过那东西不抗饿。”
“好吧，我知道了，就鸡蛋挂面汤吧，奶粉留着给他加餐。”李恺说着进了东配房。
东配房是厨房，这个厨房比较高端，有两个灶，屋子中央倚着西墙用砖垒了隔断，外首是农村的那种土灶，大锅土灶，里首是煤气灶。
早饭这么简单的烹饪，就不劳烦土灶了，关键是李恺玩不转那东西，虽然看别人用过，但没亲自上过手，也就不想丢人了。
除了鸡蛋挂面汤，李恺还馏了几个戗面大馒头，再炝拌了些白菜丝，又剥了两个腌鸡蛋。
半个来小时，早饭准备好了，李恺走出屋子招呼大家，见五爷坐在正房廊檐下的椅子上，笑眯眯的看着自己。平日里这个时间他还在外面溜圈儿呢，今天不行，雪仍在下，村里的路不好走，更不要说上山的小道儿了。
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“五爷爷，早上好，我们吃饭喽，手艺不好，您多提宝贵意见。”李恺笑着说。
“肯定好吃，肯定好吃。”李前进的笑容更盛了。
李悰和常大龙已经在堂屋支起了桌子，四个人很快就坐在一起吃起来。
今天是农历腊月二十三，也就是北方的“小年”日，这天是要“祭灶”的，就是给家里供奉的灶王爷上供些好的贡品，再说点儿私密的马屁话，许下些诱人的好处，从而让灶王爷他老人家回天宫跟玉帝汇报工作时说上些自家的好话，以保障自家来年能得到“上面”的照顾。
这种活动一般家中主妇比较热衷，五爷家都是老爷们儿，这个环节也就忽略了。
从这天开始，就算正式进入过年阶段了，过年期要持续到正月十五，大家吃过元宵看过烟花才算圆满。有的地方甚至要延续到正月十六，大家烤过柏树枝火，应了“去百病”的吉兆才算过完年。
“小年”的日期南方还不同于北方，南方的“小年”是腊月二十四。据说原本天下一统，大家都是腊月二十四过“小年”，后来到了清朝，遇到雍正皇帝这个“抠种”，因为腊月二十三要祭神，腊月二十四又要祭灶，这位皇帝觉得又费钱又费事，干脆祭神的时候顺便就祭了灶，结果北方地区老百姓只能跟着改成了腊月二十三祭灶。
吃罢饭，雪已经小了许多，跟五爷打了招呼，李恺决定带着常大龙到几个本家去认认门，也是给他正一下“名分”。
第一家要去的肯定是爷爷奶奶家。
李恺挺烦自己奶奶的，按说这老太太也是个精明人，前半辈子在李家操心受累的，也是三乡五里被挑大拇指的能干媳妇儿，不过就从李恺大娘进了李家门，性情发生了很大变化，磋磨儿子，刻薄儿媳妇，将做婆婆的传统“美德”，发挥的那是淋漓尽致，尤其是对李焱两口子。
李恺的母亲刘凤芝被李老太太针对，根本原因其实就是刘凤芝有工作，能挣钱，有财务自由的基础，在婆婆眼里这可不是什么优点。女人嘛，就应该在家里相夫教子、孝顺公婆，抛头露面的有什么好的，再加上李焱家无论是对事对人还是对财物支配，都是两口子商量着来，从不搞“一言堂”，这更让李老太气恼，几次斥责李焱没骨气，不是个男人，甚至还上升到对不起李家列祖列宗的程度。但李焱家依旧我行我素，没有受到丝毫干扰。
而且刘凤芝吃软不吃硬，虽然不会跟李老太太硬顶，但也不是逆来顺受的性格。
再有李垚这个心尖上的女儿从中恶意挑拨、蓄意中伤，李老太太对刘凤芝厌恶的不要不要的。
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