范无常说有道理。于是从怀中取了十两银子，交给萧金衍。萧金衍说你不会真让我去杀人吧。范无常说你想多了，我给你十两银子，是让你去想办法帮我给府台大人准备礼物，既不能丢了份儿，又要给我长脸，这件事，我想来想去，只有你能办了。
萧金衍将银子往范无常怀中一推，“掌柜，我办不了。”
范无常又推回来，“不要辜负我对你的信任。办好了，这客栈你接着住，办砸了，卷铺盖走人。你也知道，今年就业形势不好，先是美联储加息，又是贸易战，客栈生意不好做，我最近还在考虑，要不要裁掉几个伙计呢。”
萧金衍一把接过银子，“掌柜的您放心，这事儿我给你办妥帖了。”
范无常满意的点点头，“你准备怎么做”
萧金衍寻思了半天，道“既然府台让你送东西，你又不能不送，不如给府台大人送一只公鸡，还可以暗示大人，你是铁公鸡，一毛不拔，就算表达无声的抗议吧。”
范无常说这主意不错。他家那老太太不是属鸡嘛，你在上面涂一层金粉，就算是金鸡报晓了。他爹死得早，送他娘个公鸡，就当给他送个爹了哈哈
“你要是这么想，也未尝不可。”
范无常说“既然如此，就去城东李铁匠家，他手工精美、价钱又公道、童叟无欺，去了报上我名字，还有折扣。”
萧金衍拿了银子，来到城东李铁匠家。
李铁匠一听逍遥客栈的范掌柜要定铁公鸡，说你这找对人了，在苏州城，能想出这么别出心裁的礼物，也只有范掌柜了。两人商量好价格，萧金衍交了一两银子定金，又办了加急，李铁匠让他明天过来取货。
到了第二天，萧金衍又来铁匠铺，李铁匠从内屋取了一个木盒，递给萧金衍，“你要的铁公鸡。”萧金衍打开一瞧，差点笑出声音来，李铁匠嘿嘿笑问，“像不像”
萧金衍哈哈大笑，“像极了”
李铁匠信心满满，“我就说嘛，找我就对了。”
带回逍遥客栈，范无常正在抓耳挠腮，萧金衍问怎么回事，范无常说，“奇怪，今天我账上明明收入是三两银子又八百三十一文，可数来数去好几遍，怎么都短了一文钱。”
“不就是一文钱嘛，至于嘛”
范无常正色道，“这不是一文钱的问题，这是原则问题。”他见萧金衍手中拎着盒子，问，“礼物做好了”萧金衍笑了笑，将盒子递了过来，“掌柜的，您瞧”
盒子打开，范无常顿时发火，“我让你弄铁公鸡，你弄了个什么过来”
原来盒子里，竟是李铁匠按范无常模样打了半尺大小的铁人。
萧金衍说，“是啊，李铁匠说你就是铁公鸡，可我实在找不出反驳的理由。再说了，看山不是山，看水不是水，你心里觉得想着这是公鸡，这边是铁公鸡了。”
范无常很生气，后来越看越觉得这铁人手中拿着算盘，上面写着日进斗金，像极了自己，心说当个藏品也不错，于是将铁人收了起来，“这件事我不跟你计较，但是你乱花我银子，这礼物的事儿，你得给我办好了。”
萧金衍摊摊手，我哪里有办法。
范无常眼珠子一转，“前不久，苏州城刚开了一家天宁寺，据说寺内有十六尊金佛，你若有心弥补本掌柜损失，就去弄一个佛头过来。”
萧金衍奇问“为何是佛头”
范无常道，“男戴观音女戴佛嘛我打听过了，这十六尊金佛，身子是泥胚，只有佛头是黄铜做的，上面涂着金粉，用来做礼物，最合适不过。”
“那我不是去偷了嘛”
范无常说“怎么会是偷，你分明是去请的”
这种事情萧金衍没怎么做过，他准备去喊赵拦江一起，赵拦江却说要去找李隐阳喝酒。萧金衍知道赵拦江的心思，同样是刀客，李隐阳秋衣是江湖上用刀的大家，赵拦江心中技痒，想要去找李秋衣比试，想到王半仙之前的叮嘱，他有些无可奈何。
来到天宁寺，到了大雄宝殿，萧金衍却发现方丈主持正在招呼几个和尚搬梯子，手中拿着一把锯条。再看这十六尊佛像，有十五尊已经没了脑袋，萧金衍觉得奇怪，问怎么回事。
主持方丈来自西域的番僧，据说是大昭寺请来的得道高僧，法号糖葫芦僧，道“这知府太狠了，来了还不到一年，咱们庙里十六尊金佛，已经送了十五尊了，这不十五又要摆宴，这最后一尊佛首，也要送过去了。哎，下月，我也不知道送什么好了。”
萧金衍说你们天宁寺香火不是挺旺嘛
糖葫芦僧道“香火旺，不过是繁荣的假象。我们来这里建寺，本是上任知府邀过过来，前期投入太大，基本上靠官府补贴度日，这周知府一上任，新官不理旧账，断了我们的补贴，还要从香客的打赏中抽三成的香火税，现在也不过是勉强支持而已。”
萧金衍心中感慨，都说外来的和尚会念经，如今大明整体形势不好，北周、西楚两大强敌伺机而动，朝廷内部又争权夺势，斗的厉害，这番僧在西域那一套，来了中原，也行不通了。
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