林昊率领着这支军队，再次踏上了西行的征程，而这一次，他们无须再绕道回鹘。
丝绸之路已然贯通，大军只需要沿着重新畅通的陇右道与河西走廊，浩浩荡荡西行即可。
而在他们的队伍之后，是更加庞大的、由各国商队组成的洪流。
骆驼颈下的铃铛声清脆悦耳，满载着丝绸、瓷器、茶叶的货车络绎不绝。
商人们脸上洋溢着兴奋的笑容，丝路的复苏，意味着无尽的财富与机遇。
而这条经济大动脉的跳动，也将为西域带来源源不断的活力，并以其强大的利益纽带，将西域各国更紧密地绑定在大唐的战车之上。
一路经沙州、过伊州，大军最终抵达轮台。
此时的轮台已与往日大不相同，可谓是商贾云集，货栈林立，各族语言交汇，呈现出一派繁荣景象。
西域商人们围着大唐商队，为那些来自东方的精美商品开出了惊人的高价。
郭昕看着这三万精神抖擞的新兵，心中大慰，他终于可以安心地将西域防务交托，启程前往长安上任。
郭昕的功绩，并没有因为不在长安，就被人忽略，况且郭家在长安势力本身就不小。
按照林昊的估计，一个太尉的官职是少不了的。
最后的结果也不出林昊所预料，回到长安后，郭昕被任命为太尉，同时让郭昕以林昊留下的西域军卒，扩建神策军。
而林昊完全成为整个西域最高权力的人，他没有丝毫耽搁，立于堂上，目光扫过麾下济济一堂的将领——路梓铭等老兵，骨咄禄、拔汗那王子等盟军首领，以及卢十四等新任命的军官。
他的声音清晰而坚定，发布了作为安西大都护的第一道命令，也吹响了统一西域最后战役的号角：
“传令三军！休整三日，检查武备！”
“目标，光复于阗”
“让大唐的旌旗，永远地插上于阗城头，西域之地，自此当永固金瓯！”
于阗，安西四镇最南端的明珠，也是大唐西域版图上最后缺失的一块拼图。
它位于龟兹以南，与焉耆、龟兹、疏勒共同构成了环绕塔克拉玛干沙漠的四大战略支点。
收复于阗，意味着大唐将完整掌控天山南路，彻底锁死吐蕃北上东进的通道，安西都护府的疆域将达成前所未有的闭合与稳固。
远征的路线漫长而枯燥，大军自龟兹西行至疏勒，再南下跨越波涛汹涌的徙多河（今叶尔羌河），继而沿着塔克拉玛干沙漠南缘那条，被风沙侵蚀了千年的古道，一路向东。
行程大半，皆消耗在赶路之上，瀚海黄沙，考验着新军的意志。
此番出征，林昊意在练兵，他仅带了卢十四新组建的宣威军，以及部分急于立功的新附仆从军。
主力则留守各处要地，威慑四方。
对于如今的安西都护府而言，攻打孤立无援的于阗，更像是一场武装行军与实战演习。
喀喇昆仑山脉如同天然屏障，阻隔了吐蕃可能（也无力）的援军，于阗守军已成瓮中之鳖。
兵临城下，林昊甚至未曾亲临前线指挥。
他只是立于后方高地，静观战局。
而重新打起宣威军战旗的卢十四，如同复仇的猛虎，亲自率部攻城。
战斗并无太多悬念，甚至都没有动用火药，于阗城头就被轻松拿下。
宣威军将士怀着为昔日同袍雪耻的信念，奋勇当先，迅速突入城内。
城破之后，卢十四拒绝了即刻的清点战果，而是带着几名亲兵，发疯似的在残破的街巷中穿梭，寻找着那些记忆中的营房、校场。
他心中怀着万一的奢望，也做好了面对最坏结局的准备。
奇迹总是在绝望的时候发生，在一处被吐蕃人充当苦役营的破败院落里，卢十四找到了曾经的同僚战友。
几十名衣衫褴褛、骨瘦如柴，几乎已无人形的幸存者。
他们正是当年于阗陷落时，力战至最后一刻，因伤或被围而遭俘虏的宣威军同袍。
“刘队正、王老三、真的是你们~！”卢十四的声音颤抖得几乎无法成句。
他几乎认不出这些曾经生龙活虎的兄弟，岁月与苦难在他们身上刻下了太过残酷的痕迹。
手脚因常年沉重的劳役而变形佝偻，长期的营养不良让他们眼窝深陷，皮肤粗糙如树皮。
“十四郎？是，是你回来了？”一名只剩独臂的老卒挣扎着想要站起，浑浊的泪水瞬间涌出：
“我们，我们就知道~，大唐~，大唐一定会打回来的！”
没有欢呼，只有劫后余生的抱头痛哭与语无伦次地倾诉。
悲的是这数年生不如死的折磨，喜的是终究等到了王师东来，等到了重见天日。
卢十四紧紧握着这些兄弟仅存的有力手掌，泣不成声，活着比什么都好。
林昊闻讯，亲至苦役营探望，下令给予这些老兵最好的医治与照料，同时用俘虏帮他们恢复青春。
拿下于阗后，林昊便任命卢十四，擢升为于阗镇守使，统兵镇守此城。
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