暴风雪，大烟泡，这是北国冬日里的的常态。西北风刮起来，那是无休无止，漫天飞舞的雪花主宰着这个世界上的一切，今天是它，明天是它，睁眼闭眼都是它。多少天过去了，不知何时，风停了，雪住了，于是，满眼都是一片银装素裹。如果说这个世界还有颜色的话，那么，仰头看是蓝蓝的天，其余的就都是漫无边际的雪白了。
这是北国初冬的第一场雪，虽然来的稍晚一些，却仍然不乏它的狂暴，当然，现在却是静静的覆盖着大地，瞧那静谧安稳的样子，就好像它们一直就在这里似的。是啊，这里就是风的家园，雪的故乡。
一队人马踯踯躅躅，逶迤着艰难跋涉在没膝的雪中，远远望去，就好像洁白无瑕的雪原上爬行着一队蚂蚁。尽管行路艰难，但是，他们仍然还是一步一步的向前，执着的前行着。
一个粗旷的汉子停下脚步，摘掉厚厚的狗皮帽子，露出了热气蒸腾的一个大秃瓢，冲着一望无际的雪海大声呼喝着。随着他的呼喊，周围的那群人也一个接着一个的呼喊起来。虽然人多势众，由于身处旷野，没有声音回应，反而显得他们的喊声有气无力似的。
“你们这帮小子就这么一点尿性吗，连喊声都没有一点底气，这要是生出来的孩子，恐怕都是女娃吧！”粗旷的汉子张口嘲笑众人道。
“老大，不是弟兄们没有底气，实在是这么多天的大烟泡把大伙折磨坏了，若不是咱们有那些老酒顶着，估计早就累趴下了。”
接话的是一个小个子的中年汉子，他同样是热气蒸腾的脑袋瓜子上后面坠着一个大粗辫子，摘下的大狗皮帽子当作蒲扇，一下一下的扇着凉风。
被唤做老大的粗旷汉子扔掉狗皮帽子，哈腰捧起一把白雪，稀里呼噜的在胡子拉碴的脸上抹了一阵，然后再次仰头大吼一声“痛快！”
“老大，前面好像有一片芦苇荡，大伙好像都饿了，咱们去那里歇歇脚怎么样？”小个子汉子建议道。
“好吧，你先领头先走，我垫后。别看茫茫雪原渺无人烟，说不定什么时候就窜出一股马匪，咱们那些货可不能闪失，事先不得不防啊！”粗旷汉子小心翼翼的吩咐道。
“好嘞，大哥，我盯着呢。”小个子汉子麻溜的答应着。
茫茫雪原上的这对人马来自于盛京（沈阳）的一家大商行。西汉时期，沈阳始称“侯城”，唐代改称“沈州”。1634年 清太宗皇太极改称沈阳为“盛京”。1657年，清朝以“奉天承运”之意在沈阳设奉天府，沈阳又名“奉天”。
盛京的这家大商行叫鸿运商行，它负责北京以北的广大地区的商品贩卖和转运，既有商业性质，又有镖行性质，直白的说，就是自家的货自己押运。买卖干的这么大，家主自然不会是白丁，据传，早先的家主是员开国武将，其背后有皇亲国戚作为倚靠。
眼前这支队伍，只是鸿运商行众多商队的一个分支。领头的粗旷汉子名字叫杨大树，那个小个子汉子叫于二槐，哥俩少年时就投身到这家商行，二十多年的勤勉与奋斗深得家主的信任。
这支商队有一百多人，青壮年居多，还有不少的少年男女一起随行。他们除了是自小就生长在商行随父辈共同走镖之外，还有就是沿途收养的孤儿和小叫花子，这些都是作为商行的后备力量预先储存着，由此可知，鸿运商行的家主眼光长远，不仅经营好现在，还关注着商行将来的发展。
这趟镖行路线是从盛京出发，第一站直奔卜奎城（齐齐哈尔），第二站是墨尔根（嫩江），第三站是瑷珲（黑河）。早年，也就是康熙年间，黑龙江将军府最先设置在瑷珲（黑河），然后，迁址至墨尔根（嫩江县），最后，迁址至齐齐哈尔。商队的货物既有民品又有军品，最重要的就是官银，这是镇守边关的军饷。
多年的走镖，这一带杨大树已经很熟悉了，不管是黑道白道的，大家多少都会卖他一个面子，毕竟，每次经过人家的地界，杨大树都不会空手而过，多多少少，一些小意思还是有的。
在盛京至卜奎城这一路有两千里地，毛贼土匪虽然也有不少，但是，他们都是杨大树手下的败将，一看到他们这队的旗帜，就都远远的避开为宜。一旦过了卜奎城（齐齐哈尔），前往墨尔根（嫩江）甚至是瑷珲（黑河）的时候，杨大树就不好把控局势了。因为，出没在这一带的多是马匪，这里人员混杂，多是当年发配的罪犯，当下的逃犯和逃荒而至的各地流民。对付他们还好说，最让杨大树头疼的是，他们其中有时候会参杂一些从俄罗斯流窜过来的老毛子，他们不仅个个都是心肠歹毒，而且，手中都有火器。这些马匪连当地的官军都害怕，何况是走镖的平民呢。
关于火器，常年走镖的人也有不少会使用的，但是，这些都是管家严格控制的，民间私藏那是违法的，但是，为了保命，常年走镖的人私下里都会私藏一部分的，不然，这碗饭就没法吃了。
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